Нихилим лежал поодаль в углублении, прикрытый светящимся барьером, и я пока решил его не трогать.

Мэль ждала меня в главном просторном помещении внутри здания. Освещение померкло при моём приближении. Тут всё работало на магии и, без сомнений, помещение являло собой хорошо оборудованную артефактную мастерскую, занимающую почти всё пространство.

Очень много всякого магического немедленно попало в поле зрения. Заметно фонил силой зелёный камушек, хотя похоже его просто закинули в ящик и особо не интересовались.

Внимание притянул большой золотой меч, покрытый узором, а ещё на столе лежала Регалия Восходящего, судя по всему уцелевшая, и фиолетовый кристалл, немного мерцающий оранжевым. Заметил и остатки разобранного кинжала — уничтожителя якорей.

Хозяйка творческого беспорядка ждала меня, надев красивое чёрное платье, не стесняющее движений, с открытыми плечами и глубоким декольте.

— Если что, под платьем ничего нет, — подмигнула Мэль. Но я предпочёл пропустить это мимо ушей. Демоница снова скорчила недовольное личико. А затем опёрлась на столик, заваленный артефакторикой. Впрочем, имелся и обычный ноутбук. — Я готова к вопросам, дерзай. Ты дважды помог мне. Начни только с наиболее важного: много мелочей ещё узнаешь по ходу, а мне уже не терпится чем-то заняться.

Я медленно кивнул. Вопросов и правда было до безумия много.

— Почему я нахожусь здесь? Моя команда вообще знает, что я жив или боги уже выдали задание на моё уничтожение?

— Прошу, не называй этих паразитов богами, — попросила демоница, осмотревшись и бросив мне большую бутылку с газировкой. Сойдёт. Много калорий и жидкость. — Я не слышала об этом, но на всякий случай предпочла подождать. Так ты находился в максимальной безопасности. Территориально, мы сейчас недалеко от первого Якоря. Тех, кто зачем-то увязался за нами, я не видела. Скорее всего они сбежали в начале битвы. Самый разумный ход с их стороны.

Мэль сразу ответила на все вопросы, включая не заданный. Соображение логичное, ведь информация могла бы утечь.

— Ты сможешь снова… немного отключить антимагию?

— Твой дар формировался в равновесии двух сил. — Мэль с досадливой улыбкой качнула головой. — Когда одна почти исчезла, он начал постепенно терять стабильность и коллапсировать, чем и увеличивал давление на энерготоки. Следующее применение этого метода неизбежно приведёт к смерти. Или же ты можешь полностью отказаться от антимагии и начать перестраивать свой дар, сжимая его до устойчивого состояния. Тогда станешь похожим на меня и чтобы стабильно показывать ту силу понадобится много времени и ресурсов. Я тоже сейчас в ужасной форме. Мой дар нестабилен, после высоких нагрузок. И для раскрытия его в истинной силе требуется долгий отдых, пока он не вернётся в состояние покоя.

И снова развёрнутый ответ, вызывающий ужасное чувство досады. Вот ты сражаешься с Посланником богов и астрархом, а затем возвращаешься на исходную точку. Аттракцион щедрости и великой силы был разовым.

То, что Мэль была антимагом я знал, поэтому не переспрашивал. Как оборвать канал бездны тоже прочувствовал. Хотя для этого надо сначала хорошенько его нагрузить. Всё остальное также звучало логично. А более технические вопросы я пока мог отложить.

Всосав в себя почти всю бутылку газировки, возвращающей силы организму, я некоторое время смотрел на Мэль.

— Я потратил безумно много энергии, а внутренний исток отличается резервом бесконечного объёма, верно? Можно узнать, сколько при мне осталось и… что я вообще тратил? Что такое единство?

— Сама знаю очень мало по твоему последнему вопросу, — Мэль вздохнула. — По сути это означает способность при помощи этой энергии управлять любым аспектом силы. Симбиоз твоих даров рождает нечто, что хоть и уступает в ранге эфиру или божественной энергии. Но даже простой маной ты добиваешься многого. Сколько у тебя осталось сможешь ответить только ты. Уверена, в бою ты израсходовал и некоторую долю накопленного эфира. Может быть, что-то хранилось в резервах дара, а может быть ты заставил его немного откатиться в развитии. Это нормально. Любая битва на таком уровне расходует нечто ценное. Внутренний Исток даёт и некоторые иные полезные способности. Но о них можем поговорить позже.

Мне было жаль, что даже некто настолько опытный не знает о единстве. Или же не хочет говорить. Но эту мысль я развивать не буду. Суть ясна, как и то, что я мог бы деградировать на пару уровней. Мелочь на общем масштабе, тем более после убийства астрарха я наверняка вышел в хороший плюс.

Вопрос именно в той самой энергии «попроще», чтобы питать ею бытовые задачи.

— То есть, при случае мне стоит вытягивать ману из любого источника. Например, из Якорей.

— Да, но аккуратнее с пожиранием всего и вся. Я потом могу провести лекцию на тему круговорота мировой энергии и её циркуляции в астральном плане. Заодно расскажу побольше и про эфир. Но сейчас важно, что если в мире кто-то поглощает слишком много, то последствия заметят все.

В этот раз она решила не углубляться в тему, оставив магические лекции на потом. И я не стал настаивать. Что же, без сомнения поглощать резервы убитых врагов — занятие полезное!

— Возможно ли научиться обращаться к той силе, оставаясь при этом антимагом?

Демоница слегка наклонила голову и… немного качнула.

— К этой — нет. Только балансируя между двумя силами, подобно маятнику. Это сложное искусство, и ты можешь быть очень сильным. Но потребуется практика. Ты в полной мере прочувствовал дар. Это хорошо: вновь обратиться к нему будет проще. И теперь я вернусь к причине твоей слабости, которую отложила на потом. Сейчас твой дар угас и минимум несколько дней будет восстанавливаться. Канал бездны едва не убил тебя во время пика ослабления. Не переживай, дар восстановит функциональность и силу. Хотя полностью прежним он станет разве что спустя столетие. Это будет проблемой только если канал бездны вновь на долгое время ослабнет. Сейчас ты не сможешь призвать никакую магию. Даже эфирную едва ли.

Вот ведь… дрянь. То есть сейчас я снова обычный антимаг-физушник?

— Можешь направить в меня поток маны? — спросил я, поскольку два оставшихся накопителя в снаряжении были пусты. — Не потому что не верю. Я всегда использовал энергию, которая задерживалась в энерготоках.

Мэль пожала плечами и поделилась силой. И она текла сквозь пальцы, едва позволив мне немного задействовать воздушную платформу. Полный финиш! Я даже Разрушитель грёз сейчас не смогу использовать! А я чувствую, что он со мной.

Раньше часть поглощаемой энергии всегда застревала в плохо развитых энергетических каналах и я легко мог её использовать! Теперь задержек нет! Я могу перенаправить поток текущей энергии, но это сложнее и стоит ему прерваться, как навыки отключаться!

Теперь надо во чтобы то ни стало научиться вытягивать энергию непосредственно из Внутреннего Истока! К счастью, из объяснения понятна возможность!

Но как же неприятно понимать, что в этот период времени я стал слабее. Нужно срочно возвращать силы! Битвы на высоком уровне ох как редко происходят у поверхности земли! Я уж не говорю про Посланника и астрарха: после нас вообще лунный пейзаж остаётся!

Я глубоко вдохнул и выдохнул. Вопросов как будто и не стало меньше. Но я задам очень важный.

— Многие охотились за Внутренним Истоком. За огромными объёмами энергии, сокрытыми в нём. Они бы позволили им стать невероятно сильными. Сирион пытался поймать меня именно ради этого…

Я оборвал фразу, смотря как Мэль подходит ко мне и… обнимает. Двигаться не видел смысла, но действие казалось странным.

— Ничего не говори. Я просто подумала, что пока ты молчал и спал, нравился мне гораздо больше. Хотя наверняка бы наскучил ещё дней через пять… Смысл? Я могу стать немного сильнее, изменяя дар. Но пока я не способна восстановить его стабильность, всё это бесполезно. Каждый шажок увеличения стабильного уровня силы требует годы. В остальное время мне достаточно и уничтожения обычных монстров. Могу заполучить хорошее временное усиление, ты лицезрел способ. Так что ты для меня не сундук с сокровищами, а помощник.