А почему Кадзуо еще не ушел? Почему он вообще отправился с нами? Без новых уговоров, без споров... После обсуждения всего происходящего в том кафе Кадзуо мог, как я сначала и волновалась, спокойно вернуться в свою квартиру, где хоть и не точно, но, вполне вероятно, был бы теперь в относительной безопасности. Хираи оставался рядом, потому что, как он сам признался, одному ему было страшнее...

Но такая позиция не была похожа на позицию Кадзуо... В том проклятом городе он долгое время был один. Во время кайданов не спешил работать с кем-то в команде, полагался лишь на самого себя.

Но почему же сейчас он без возражений присоединился к нам, поехал с незнакомыми ему людьми в другой район?.. Уж точно не потому, что испугался.

Несколько мгновений я растерянно размышляла, а затем меня тревогой пронзило понимание. Те фотографии...

Значит, я все-таки ошиблась, когда решила, что Кадзуо не обратил внимания на мою связь с тем делом... Он не может не считать, что мне что-то известно, ведь я сама почти прямо сказала, что так и есть.

Неужели Кадзуо присоединился к нам... из-за меня? Точнее, из-за ответов, которые, как он думает, причем справедливо, у меня могут быть?

Наши взгляды пересеклись, и я вдруг поняла, что, напряженно размышляя, все это время рассматривала его. Смотрела ему прямо в лицо. И он заметил это. Я почувствовала, что покраснела, и резко отвела взгляд, но краем глаза заметила, что теперь уже Кадзуо смотрит на меня.

Я постаралась придать себе невозмутимый вид, но прямой, изучающий взгляд проникал под кожу и в мысли, вытаскивал из уголков памяти самые разные воспоминания, касающиеся лишь нас двоих. А потому скрывать свои чувства становилось все сложнее. Но я должна была.

Я решила пока не волноваться зря из-за мотивов Кадзуо: главное, что он рядом. Но вдруг задумалась, что бы почувствовала, если бы в мою повседневную жизнь ворвались незнакомые люди и объявили себя моими друзьями? Если бы рассказали о том, что ёкаи и о́ни существуют. Если бы начали доказывать, что я участвовала в мистических играх на выживание...

И если бы вдруг объявились эти самые ёкаи.

Что-то подобное — резкое, словно в ледяное озеро, погружение в совершенно иную реальность — я пережила, когда вынуждена была поверить в то, что мифы и легенды не просто выдумки. Но что касается незнакомых знакомых... Друзей, которых я якобы забыла...

Для меня и это оказалось бы тяжело. Кроме того, мне было бы неловко. И перед этими людьми, и перед собой... Вспоминая себя, я решила, что наверняка захотела бы избегать этих самых забытых друзей... А если бы кто-то вел себя так, будто нас связывало нечто большее, чем дружба...

Я покачала головой. Не знаю, смогла бы я это вынести. Не знаю, как реагировала бы. Игнорировала бы или сбежала бы? Попыталась бы наладить отношения?..

И до боли тяжко было не понимать, что же думает по этому поводу Кадзуо... Может, он все же не ушел по другой причине, не связанной с тайнами его прошлого?.. Я хотела в это верить, но была почти уверена, что напрасно.

Хотя одно все-таки знала: что не хочу демонстрировать Кадзуо свои настоящие чувства. Те, что стали более чем дружескими. А потому должна быть сдержанна. Ради себя и ради него. Я не желала мучить никого из нас, хоть равнодушие Кадзуо само по себе уже было мучительным.

Мои невеселые мысли прервало прибытие поезда на станцию «Сибуя». Все вместе мы вышли из вагона, а затем направились к нужному выходу, к которому нас повел Хираи.

Пока мы находились в метро, я не могла избавиться от звучащего на фоне моих унылых мыслей звона напряжения. Я вспомнила, как внезапно все люди вокруг исчезли, а за моей спиной объявился ао-андон... Я не хотела подобных повторений, пусть даже теперь была не одна. Мне стало холодно, но этот холод шел изнутри. Невольно я оглядела вывески и плакаты на стенах, чтобы удостовериться: они обычные, нормальные, без намека на вмешательство чего-то сверхъестественного.

Оказавшись на улице, я почувствовала, что холод тревоги отступил, словно побежденный жарким августовским солнцем. Йоко пошла бок о бок со мной, Ивасаки держался немного впереди, рядом с Эмири и Хираи, а вот Кадзуо — на пару шагов позади.

— Долго идти? — спросила Эмири почти скучающим тоном.

— Нет, — отозвался Хираи.

— Информативно.

— Ты же не спрашивала конкретнее.

Больше Эмири ничего не сказала, а я лишь услышала, как весело фыркнула Йоко, и, переглянувшись с ней, шутливо закатила глаза.

Вспомнив, что так и не предупредила родителей, что сегодня не собираюсь возвращаться домой, я на ходу вытащила телефон, но помедлила в нерешительности.

Я понимала, что это необходимо, но лгать не хотелось... Более того, я волновалась, что мне не поверят. С одной стороны, я была уверена, что родители не станут сомневаться в моих словах: они мне доверяют, я ведь их никогда не обманывала, по крайней мере, по-крупному, и не делала глупостей... Но все-таки переживала.

Собравшись с духом, я набрала маму и, дождавшись, пока она ответит, предупредила, что останусь на ночь у своей знакомой, подруги Минори. На словах о Минори я ощутила тупую боль в сердце, а из-за того, что использовала имя погибшей подруги как предлог, меня придавило тяжестью мук совести, и все же выбора не было. По крайней мере, я убеждала себя в этом, чтобы не так остро чувствовать вину.

К счастью, мама не стала возражать и, сказав несколько ободряющих слов, отключилась — ей нужно было возвращаться к работе. И все же я поняла, что ей не хотелось, чтобы я оставалась вне дома...

— Все в порядке? — уточнила Йоко.

— Да... Мама не стала расспрашивать, и это хорошо. Врать и дальше мне бы не хотелось, но возвращаться домой нельзя.

Йоко понимающе кивнула.

Зазвонил телефон Ивасаки, и он тут же принял вызов — он все время нес телефон в руке, словно в любой момент ждал, что с ним свяжутся.

— Да, слушаю... Ты?!

Я посмотрела на Ивасаки внимательнее, затем ускорила шаг и встала рядом, а потому не только услышала в его голосе, но и увидела в его широко распахнутых глазах слишком много изумления.

— Как ты... ладно, неважно. Где ты сейчас?.. Где мы? — Ивасаки теперь выглядел уже не удивленным, а скорее растерянным и взволнованным.

Глубоко вздохнув, он заговорил как обычно, почти невозмутимо... но если с голосом Ивасаки справился, то с выражением лица нет. На нем так и остался явный след беспокойства.

— Мы сейчас недалеко от станции «Сибуя»...

К моему удивлению, Ивасаки назвал адрес квартиры Хираи, добавив, что мы будем там уже минут через десять.

Ивасаки, завершив звонок, посмотрел на потухший экран телефона и еще пару мгновений не отводил от него глаз. А затем, очнувшись, заметил наши лица — непонимающие и настороженные.

— И кто это был? — с оттенком подозрительности спросила Эмири.

— Это... — Ивасаки провел рукой по волосам. — Это звонил Араи-сенсей.

— Араи-сенсей? — одновременно и одинаково изумленно повторили мы с Йоко, и, оглянувшись, я заметила в глазах Кадзуо вопрос. Он явно не понимал, почему мы так поражены.

— Но... когда вы успели обменяться номерами телефонов? — не поняла Эмири. — Араи-сенсей так внезапно ушел после... Поэтому способы найти друг друга в нашем мире мы обсуждали уже без него. А во время последнего кайдана было не до того.

На этих ее словах Хираи тихо хмыкнул, но Эмири его привычно проигнорировала.

— Просто я... — несколько неуверенно начал Ивасаки. — Я хотел, чтобы он... Вернее, подумал, вдруг он попытается нас найти, но не будет знать, где и как. И перед тем как уйти из своей квартиры... оставил у двери записку с номером своего телефона. На всякий случай. Как видите, помогло. — Он неловко улыбнулся.

— Значит, Араи-сенсей может пользоваться телефоном?.. — задумчиво протянула Эмири. — Интересно.

Ивасаки угрюмо посмотрел на нее, но промолчал. А вот во взгляде Кадзуо непонимание теперь смешалось с недовольством. Ему наверняка не нравилось не понимать, о чем мы говорим. Как и Хираи.