— Значит, решено. Начинай располагаться. Ты живешь в общежитии?

— Да. Койку в комнате дают практически бесплатно. Я живу еще с пятью девушками. Но даже это лучше, чем дома, где все буквально на головах друг у друга сидят, особенно после того, как пришлось съехать из второй квартиры, за которую нечем платить.

— Ясно. Сегодня вечером перенесем твои вещи к нам. София! Мне сейчас нужно кое-куда уйти, а ты покажи Меррил что где, да объясни правила, хорошо?

— Конечно!

Больше София ничего не сказала. Она не спрашивала Шаан куда той нужно идти — знала и так. Сейчас не среда, когда Шаан уходит в город, и не пятница, когда она отправляется в Дикие Земли. Значит, зеленая нага идет на охоту — очередная нэко рискует распрощаться с жизнью.

Через пару минут Шаан уже ушла, а Меррил и София остались вдвоем. Меррил снова расплакалась — сказалось напряжение и стресс, вызванный присутствием наги, которую она боялась. София обняла одногруппницу, утешая ее как умела, бормоча успокаивающие слова.

Постепенно Меррил пришла в себя, перестав плакать, и они приступили к экскурсии по квартире.

— Перво-наперво — никогда не трогай вещей Шаан! — София показала на сумки, приборы и ноутбук, а также на монитор и висящий на стене чехол. — Это железное правило, мне тоже нельзя его нарушать. Некоторые вещи Шаан просто не хочет показывать нам, некоторые опасны, ну, так она говорит. А некоторые весьма ценны и при этом могут сломаться от неосторожного обращения. Короче — не трогать ее добро.

— Понятно.

— Следующее правило: никому никогда ничего не рассказывать, что творится здесь, в этой квартире. Шаан называет это первое правило клуба . Затем идет правило безоговорочно выполнять все, что она говорит. Не перепутай — невзирая на ее хорошее расположение к нам, именно она здесь главная и отдает приказы. Дальше следует правило подтверждать все ее слова, какой бы бред ей не пришлось нести.

София водила Меррил по квартире, безостановочно рассказывая все условия Шаан, которым обязательно нужно следовать. Их оказалось не так чтобы много, но все же. К счастью, большая часть из них была необременительна и в основном сводилась к формуле не делай/трогай Х .

— Ну, и последнее правило, которое появилось совсем недавно — запрет смотреть Голодные Игры.

— Ааааау.

— Вот именно! Я сама страдаю, но деваться некуда — Шаан пообещала оторвать пульт от телевизора вместе с руками, если заметит.

София показала новенькой зал, кухню, и туалет с ванной, не забыв похвастаться, что у них круглые сутки есть горячая вода.

— Ооо. — восхищенно вздохнула Меррил.

— Круто, да? Быть питомцем не так уж и плохо.

— Пока она не решит нас съесть.

София тут же умолкла, помрачнев.

— Она ведь собирается это сделать, да? Никто же не держит питомцев вечно.

— Ну, как она всегда говорит, это будет не сегодня . Если до этого дойдет, она обещала дать два дня на то, чтобы все дела привести в порядок.

— А она не боится, что за два дня мы можем сбежать?

— Может она для того их и дала? Но она также обещала, что позаботится о нас. Так что веди себя хорошо и, может быть, она это обещание сдержит.

Наконец их путь окончился в спальне, где Меррил с удивлением увидела сдвинутые вместе кровати. Девушка глянула на Софию, вопросительно приподняв бровь.

— Ой, это. — смутилась София. — Ты только не подумай. ничего. такого. Мы просто спим вместе. то есть рядом.

— Ла-а-адно, я не буду ничего такого думать. Попытаюсь. Но раз уж Шаан забирает меня к себе, то где тогда буду спать я?

— Бля. — пробормотала София, поняв, что об этом они с Шаан не поговорили. — Когда вернется, надо будет у нее спросить.

— А сейчас разве нельзя? Можно же ей позвонить.

— Сейчас этого делать не стоит, Меррил. Шаан, скорее всего, на охоте.

От этих слов Меррил побледнела, страх перед нагой вернулся опять. Значит, это правда! Шаан охотится и убивает, и наверняка на ее совести все те шесть кошек. Не то, чтобы Меррил было жалко хищниц, но она с легкостью представляла себя на их месте. А теперь ей еще и придется жить в одной квартире с настоящей действующей охотницей.

— Ты уверена?

— Почти на сто процентов. Если только Шаан не отправилась по каким-нибудь тайным делишкам в библиотеку, или куда еще.

Стайка девушек шла по коридору, весело щебеча. Занятия уже закончились, и настало время расходиться по своим клубам для внеклассных занятий. Стайка не разбегалась в разные стороны, а кучкой ходила от одной аудитории к другой, провожая друг друга практически до самых дверей.

Одной из этих девушек была Виктория Кармайкл, учившаяся в группе 1а, вместе с Шаан и Софией. Она шла в центре группки, переговариваясь с подругами и весело смеясь. Ее жизнь была хороша — красивую аристократичную девушку окружали множество подруг, ее хвалили преподаватели, даже многим хищницам она нравилась. За первый месяц учебы Виктория еще ни разу не подвергалась охоте, но она была умной девочкой и не забывала об осторожности.

Девушка посещала сразу несколько клубов, в которых обучалась очень нужным для будущей светской львицы вещам — этикету, танцам, поэзии, менеджменту и управлению финансами и прочим полезным навыкам.

Конечно, в ее стайке не у всех были похожие интересы, но Виктория легко располагала к себе людей и находила общий язык с большинством однокурсниц. Поэтому, девушка могла перемещаться между сразу несколькими стайками из клубов по интересам, из учебной группы, из подруг. Куда бы она ни направлялась, все время рядом будет кто-то, кто согласится пойти с ней.

Вот и сейчас Виктория шла со стайкой одногруппниц, которые провожали ее к дверям Танцевального клуба. Там Виктория их покинет, присоединившись к участницам клуба, и будет и дальше находиться в безопасности.

Вот и нужный поворот. Виктория заглянула за угол, издалека, как учили, и убедилась, что в коридоре, ведущем к дверям кружка танцев, никто не притаился. До двери оставалось всего двадцать метров, а за ней будет преподаватель и не менее двух десятков девчонок.

Удовлетворившись, Виктория повернулась к одногруппницам, улыбаясь, попрощалась до следующего дня, поблагодарила за то, что они проводили ее, обняла Эрику и Шауну и, помахав напоследок рукой, отправилась в танцевальный кружок. Девушки из стайки помахали ей в ответ и двинулись дальше — в раздевалки, а затем на выход из школы.

С каждым шагом дверь становилась все ближе. Вот уже слышны голоса собравшихся в аудитории девчонок. Осталось только открыть дверь и войти. Виктория протянула руку к дверной ручке, но взяться за нее не успела.

Рука, внезапно вылетевшая из-за спины, зажала Виктории рот ладонью и сильно дернула девушку назад. Вторая рука перехватила ее за живот. Виктория попыталась закричать, но смогла издать только мычание. Гомонящие внутри студентки не услышали происходящей совсем рядом за дверью возни.

Виктория почувствовала, как вокруг талии и ног обвивается змеиный хвост! Это нага! Хищница схватила ее! Девушка принялась вырываться. Она попыталась оторвать от лица зажимавшую рот ладонь и закричать, рассчитывая на то, что руки змей обычно не намного сильнее человеческих, в отличие от хвоста. Но ее противница обладала удивительной силой. Она спокойно удерживала захват на месте и одновременно с этим тащила Викторию по коридору. Спасительная дверь отдалялась все дальше и, наконец, скрылась за поворотом.

Послышался звук еще одной открываемой толчком плеча двери, и Викторию втащили в полутемное помещение подсобки. Хлопок — дверь закрылась, отделив их от внешнего мира и оставив Викторию один на один с воплотившимся кошмаром любой студентки Сакуры.

Ее грубо развернули, и девушка в первый раз смогла увидеть ту, кто схватила ее. Это Шаан, ее же одногруппница! Запаниковав, Виктория принялась вырываться, хотя и знала, что это совершенно бесполезно. Про Шаан ходили страшные слухи. Считалось, что от нее спасения нет — она отлично умела выслеживать добычу, а из ее хватки наверняка не вырвется даже другая нага.