— Есть! Вперед, девчата!

Виктория и Эрика вышли из раздевалки, и Клэр проводила их до дверей столовой, где их и оставила, помахав на прощание.

— Мы теперь питомцы, — проворчала Виктория, глядя вслед уползающей наге. — В жизни не подумала бы, что однажды так произойдет.

— Идем.

Они прошли к своему столику, где послышался дружный вздох облегчения, когда стайка увидела, что с ними все в порядке.

— Что там было? — спросила Диана, самая нетерпеливая.

— Секрет, — проворчала Виктория в ответ, усаживаясь на свое место. — Погодите, а где Дженна?

— Она сказала, что отойдет ненадолго.

— Ох, бля.

Джессика уже закончила переодеваться в форму чирлидера, когда за дверью послышались шаги.

Амелия, наверное , — подумала вампир, не придав им значения и продолжив заниматься своими делами.

— Мисс Джессика, я пришла! — раздался от двери жизнерадостный голос Дженны.

Джессика оторопела.

— Ты что здесь делаешь? — спросила она, резко обернувшись.

— Ну, вы же сказали, чтобы я пришла поучаствовать в тренировке, вот я и появилась.

— А почему ты одна! — рявкнула Джессика, не выдержав. — Как у тебя хватило ума прийти ко мне одной?!

— Но. вы же сказали, что гарантируете мне безопасность.

— Да? А если я солгала? Если это у меня метод охоты такой: заманивать наивных новеньких дурочек в раздевалку, обещая им безопасность и место в команде поддержки?

— Ничего не понимаю уже! — сказала Дженна, помотав головой. — Вы хотите меня съесть? Или хотите, чтобы я танцевала для вас?

— Богиня. — простонала Джессика, прикрыв лицо ладонью. — Да, я хочу, чтобы ты танцевала. И нет, это не значит, что можно шарахаться по коридорам одной и заскакивать к хищницам на огонек! Так можно делать только по ту сторону красной черты! Знаешь, что это за черта такая?

— Нет.

— Это та, которая проходит по воротам Сакуры. Если за тобой гонятся, а ты успела добежать до нее — то ты в безопасности. Большинство охотниц прекращает погоню метров за тридцать до ворот, потому что если схватить лань возле черты и кто-то с улицы увидит, то обязательно начнутся разбирательства а не успела ли жертва дотянуться до улицы хоть одним пальцем? Страшная нервотрепка, доложу я тебе.

— Понятно.

— Надеюсь. Потому, что такие выходки, как с теми двумя нэко, с которыми ты оставалась наедине, недопустимы! Тебе разве не говорили, что нельзя оставаться с хищницами один на один?

— Говорили, но. нэко же было двое.

— Ч-что? — Джессика на секунду потеряла дар речи.

Бля, абсолютно безупречная логика. Она одна, а нэко двое — значит это не один на один.

— Дженна, — принялась терпеливо объяснять Джессика, — нельзя оставаться наедине с одной хищницей, и с двумя, и с тремя, и так далее. Всегда твоих подруг-ланей должно быть рядом хотя бы на одну больше, чем хищниц, понимаешь? Если, например, хищниц трое, то кроме тебя в комнате должно быть еще три-четыре девушки, а лучше пять.

— Кажется, я поняла, — неуверенно пробормотала Дженна, смущаясь.

— Очень на это надеюсь.

Дверь раздевалки снова открылась и внутрь заглянула Амелия. Одна. Дженна, невзирая на всю свою рассеянность, отметила этот факт.

Интересно, а почему Амелии можно ходить одной и заходить в раздевалку, когда здесь Джессика?

— Я не. прервала ничего такого? — спросила Амелия, вопросительно глянув на Джессику.

— Нет-нет! Даже хорошо, что ты здесь! Думаю, ты уже знаешь Дженну. Ну, так вот. я надеюсь, что она станет нашей третьей в тех самых сложных элементах, которые у нас некому исполнять!

— Было бы здорово, — тепло улыбнулась Амелия.

Вскоре в раздевалку стали подтягиваться и остальные чирлидерши. Джессика представила им Дженну, наказала приглядывать за ней, дождалась, пока все переоденутся, и повела команду на тренировку.

Через час, когда тренировка закончилась, девушки принялись расходиться обратно в раздевалку, а Дженна ушла вместе с Амелией, Джессика осталась сидеть на лавочке в спортзале, с блаженной улыбкой глядя в пространство перед собой.

Всю тренировку Дженна порхала, едва касаясь земли, словно златовласый ангел, парящий под облаками, выполняя сложнейшие трюки и элементы, от которых любая другая неопытная танцовщица рисковала бы сломать шею. Джессика наблюдала за ней в полном экстазе — в эти минуты все те усилия, которые она приложила, чтобы уговорить эту лань, все те обещания, которые она раздавала напропалую, вся нервотрепка, вызванная глупостью новенькой, окупились с лихвой.

Это было круче, чем секс! Если на соревнованиях она будет выступать хотя бы наполовину так хорошо, то первые места в этом году точно будут наши!

— Привет, а что это вы такое делаете?

Нелли и София подняли головы, оторвавшись от экрана планшета, и увидели, что Тайли, одна из новеньких, с интересом смотрит на них.

— Мы. играем в Приключения Кобольда онлайн , — ответила Нелли.

— Ух, ты! А я тоже люблю всякие игры! Вот только с тех пор, как переехала сюда совсем недавно, так поиграть и не доводилось во что-то. Все мои сетевые игры и аккаунты остались дома, а здесь я даже и не знала, что такое есть. Можно посмотреть?

— Да, конечно.

Тайли шагнула к сидевшим в пустой аудитории девушкам. За плечом Нелли стояла Умина, как обычно настороже, готовая исполнять свой долг. Эльф-альбинос скользнула настороженным взглядом по человеческой девушке, которая, заметив, что Умина на нее смотрит, улыбнулась в ответ.

Не опасна , — решила для себя телохранительница дочки посла.

Тайли, словно прочитав ее мысли, расплылась в улыбке еще шире, и уже не стесняясь подсела к двум девчонкам, державшим планшет в четыре руки.

— Погодите, что-то знакомое. Как ты сказала это называется?

— Приключения Кобольда онлайн .

— Ха-ха-ха-ха! Я в эту игру играла еще. дома. Только у нас это Приключения паладина!

— Да? — удивилась София.

— Они просто перекрасили текстурки и переименовали персонажей, чтобы героями были монстры, а не люди. Ах-ха-ха-ха!

— Это сделано для того, чтобы пройти местную цензуру, — сказала Нелли. — Таково требование Защитников.

— Нафига?

Нелли покосилась на Умину, но та отвернулась к двери и старательно делала вид, что разговор ее не касается.

— Защитники не хотят, чтобы людям пропагандировали, что они могут быть сильными. Чтобы не возникало даже мыслей о сопротивлении устоявшемуся порядку.

— Вот оно чо.

— Так что все персонажи люди заменены на монстров. Люди в этой игре имеются только в качестве довольно слабых мобов для низкоуровневых игроков.

— Тайли, а ты умеешь играть в Кобольда , или как он там у вас называется? — нетерпеливо спросила София, которую вопросы цензуры интересовали в последнюю очередь.

— Спрашиваешь? Да перед тобой кланлид топ-1 клана у меня на родине! — пафосно провозгласила Тайли, приосанившись, подбоченившись и многозначительно подняв указательный палец.

— Класс! Так может ты хочешь с нами сходить поиграть пару раз?

Желтые глаза Тайли лукаво блеснули.

— Конечно! С удовольствием! — она наклонилась к планшету, в котором девушки выбирали подходящие способности и экипировку для своих персонажей. — Ну-ка, показывайте, что вы тут намудрили?

Полковник Анна Демора внимательно наблюдала за оборудованием связи на втором этаже в закрытом крыле представительства Федерации. Под него Медианское Содружество выделило одно из зданий на территории посольства для временного размещения дипломатов и различных сотрудников Федерации до того времени, как откроется полноценное посольство.

Разумеется, и Содружество и Федерация знали, что это время не наступит в обозримом будущем. Это лишь шарада, обман, на который пошел Дрейк, чтобы сохранить видимость дипломатии с Датианом и иметь возможность хотя бы как-то влиять на происходящие в городе процессы. Формально, город-государство и иномирская цивилизация заключили договор, однако выполнять его положения в полном объеме никто из подписантов не спешил. Договорились договариваться дальше можно было бы назвать сложившееся положение.