— Ша-а-ани! — раздался голос Венди. Человеческая девушка отлепилась кое-как о стены и плюхнулась наге на хвост, обхватив его руками и ногами. — Ша-а-ани, а подвези меня домой пожалуйста? А то я, почему-то, сама идти не могу.

Оборотень и двое его подчиненных с удивлением смотрели на это зрелище.

— Так, ладно, — решил лейтенант, — можете ее забрать, но мы пойдем в Сакуру с вами.

— Ой, право, не стоит.

— Мы пойдем, — отчеканил полицейский. — Я считаю, надлежит доложить преподавателям о вашем поведении.

— Там ночью все равно никого нет!

— Есть ночные сторожа, с которыми мы можем передать протокол.

— Да что мы такое сделали?!

— Как что? Несовершеннолетние студентки напились до невменяемого состояния.

— Мы все взрослые! У меня день рождения сегодня — тридцать лет, между прочим!

— Тридцать лет? — удивился оборотень. — А разве в таком возрасте учатся в школе?

— А почему бы нет? Разве есть правило, которое ограничивает возраст поступления в учебное заведение для получения образования?

Офицер задумался.

— Ну, вроде бы нет. Но куда смотрит руководство школы? Как они относятся к тому, что среди детей будет охотиться взрослая и наверняка опытная хищница?

— У нас полное взаимопонимание по этому вопросу — я НЕ ОХОЧУСЬ в школе!

— Скорее, вас просто ни разу не засветили, мисс, потому что вы используете свой опыт, чтобы избегать раскрытия и занесения в списки действующих хищниц.

— Я вам даю СЛОВО, что я этого не делаю!

— Ша-а-ани. — Венди спросонья заворочалась, пытаясь поудобнее обхватить руками змеиный хвост. — Покатай меня, большая нага.

Шаан многозначительно указала на эту сцену рукой.

— Ладно. — оборотень потер лоб, — но мы все равно доложим о вашем поведении. Совершеннолетние вы или нет, я уверен, что в Сакуре в любом случае есть пункт правил, запрещающий учащимся распитие алкоголя, и дисциплинарное взыскание за его нарушение.

— Пожалуйста, офицер, а можно не надо взыскание?!

— Марш!

Утром Венди проснулась со страшной головной болью. Она попыталась было встать с постели, но комната закружилась вертолетом у нее перед глазами, и девушка плюхнулась обратно на кровать.

— О-о-ох.

Голова раскалывалась, и теперь еще и начало тошнить.

— Ненавижу дни рождения.

А, собственно, где она находится? С трудом сфокусировав взгляд, Венди огляделась. Оказалось, это квартира Шаан в общежитии. Она лежала на одной из двух кроватей в вытянутой словно пенал спальне. Вероятно это та кровать, которую когда-то занимала София, до того, как добровольно принялась работать Шаан теплой грелкой.

Дверь в комнату распахнулась, и зеленая нага появилась на пороге, держа в руках кружку с отваром. Сама она уже пропила лекарство детоксикатор, которое помогло ее перегруженному организму вывести остатки алкогольного яда, и теперь чувствовала себя вполне сносно.

— Проснулась? На вот, выпей.

— Спасибо. Я в шоке, что мы добрались домой, и что я не проснулась в какой-нибудь канаве!

— В Датиане просыпаются не в канавах, а в местах, куда более тесных, влажных и неприятных.

— Ну, в любом случае, у нас обошлось.

— Ага, только зайдем к мисс Кроуфорд, протокол подпишем.

— Какой такой протокол?!

— Полицейский протокол.

— Бля-я-ять.

— Пей лекарство.

Оставив Венди поправлять здоровье, Шаан вышла в зал, где уже проснулась София.

— Доброе утро.

— Доброе утро, Шаан.

— Прости, я вчера поздно вернулась, и не смогла поучаствовать в чаепитии с тортиком, что ты затеяла.

— Ничего страшного, ты все равно была не в состоянии, — грустно ответила ее подопечная. — Я просто хотела сделать тебе подарок.

— Почему бы не сделать его сейчас?

София смутилась, затем полезла в тумбочку, достала оттуда подарок в упаковке.

— Вот.

Шаан развязала ленточку и развернула хрустящую фольгу. Внутри оказался красивый зеленый шарф, теплый и пушистый на ощупь. Анаконда потрясенно рассматривала его, потом подняла на Софию полный восхищения взгляд.

— Это. для меня?

— Да, — София смутилась еще больше. — Если вдруг меня не будет рядом, чтобы у тебя было что-то, что могло бы греть тебя вместо меня, и чтобы оно напоминало тебе, что где-то у тебя есть твое теплышко, которое тебя бесконечно любит. Я теперь понимаю, какие отношения между Анной и Кризис.

— София, — растроганно пробормотала Шаан, — это самый чудесный подарок из всех, которые я получала. за последние много лет!

— П-правда?

— Абсолютная! — Шаан наклонилась, и обняла девушку, крепко прижав к себе. Ее дыхание обдавало Софию терпким перегаром. — Тортик ведь есть еще? — София кивнула. — Тогда давай сегодня соберем в Берлоге всех наших и попразднуем, как культурные люди? Тортик, пирожные, чаечек. Что скажешь?

— Я была бы счастливее всех на свете! — вскричала София, чуть не плача.

— Сколько, сколько у Шаан Предупреждений? — Кейн не мог поверить своим ушам.

— Теперь уже четыре! — злорадно ответила Умбра. — Еще одна выходка, и Шаан вылетит из Сакуры!

— Вот черт. — парень схватился за голову, не зная, что и думать. — Но откуда у нее столько?

— За драку, — принялась перечислять Умбра, — за повреждение школьного имущества, за буллинг и травлю, и теперь еще и за распитие спиртных напитков.

— Невероятно, — пробормотал Кейн. — Не могу в это поверить. Шаан сделала все это?

— Братик! — с чувством сказала Умбра. — Ты не должен с ней встречаться! Она же чудовище!

— Разве мы не все такие? — спокойно ответил молодой наг. — Спроси любую лань в своей школе.

— Бра-а-атик. — в отчаянии простонала нага.

Если бы он знал. Если бы он только знал. Умбру охватывал страх каждый раз при мысли, что ее любимый старший братик встречается с этой психопаткой.

Еще Хелен предупреждала о ней всю их группу. Ее полные угрюмой мрачности предсказания оказывались верными снова и снова. Они с Шаан гнались за какой-то одной целью, и все время, пока Хелен была в Сакуре и общалась с хищницами, она постоянно твердила, насколько опасна и безжалостна эта зеленая анаконда. Убийца, которая не остановится ни перед чем, и готова растоптать кого угодно.

А потом, уже почти месяц назад, сгорела библиотека, одновременно с крупным пожаром на другом конце города. И на следующий день Умбра лично трясущимися руками доставала вещи Хелен из корзинки для досрочного выпуска. Это была первая в ее жизни лань, чья судьба привела Черную Мамбу в ужас.

Все было ясно, как божий день. Хелен и Шаан хотели пробраться в библиотеку вперед друг друга. Они встретились в ту ночь, и библиотека оказалась сожжена. Шаан хладнокровно устранила Хелен самым очевидным способом, хотя ланям в Сакуре клялась в том, что никогда не съест разумное существо. Она сожрала соперницу, и вкинула ее вещи в корзинку на другом конце Сакуры, чтобы замести следы.

С тех пор Умбра панически боялась Шаан. Не за себя, она готова была драться с анакондой насмерть, если потребуется. Боялась, что Кейн тоже, случайно или нет, перейдет дорогу этой сумасшедшей, и она его убьет.

Умбра готова была отдать или сделать что угодно, лишь бы только Шаан сгинула куда-нибудь, желательно на тот свет. Она чуть не плясала тогда в кабинете мисс Кроуфорд, когда преподаватель строгим голосом зачитывала пыхающей при каждом выдохе атомным перегаром Шаан очередное Предупреждение. Осталось совсем чуть-чуть, и Сакура избавится от самой большой опасности, с которой сталкивалась за все время существования. Всего одно Предупреждение. Умбра была готова подтолкнуть события в нужном направлении, если это поможет делу. Именно тогда к ней подошла Амелия.

А Кейн, не замечая полных тревоги взглядов сестры, невидящим взглядом смотрел перед собой, пытаясь понять, как же так получилось. Все эти Предупреждения. все страшные вещи, про которые рассказала Умбра. неужели это все сделала Шаан?

Тогда я не знал, какая ты дрянь.

Броневик резко затормозил, и некоторые из ехавших в нем новобранцев чуть было не полетели на пол. Отделение заполнилось ругательствами, но порядок все же сохранился. Кейну удалось удержаться на месте — он обмотал хвостом поручень, и потому резкая остановка почти не сдвинула его с места.