— Не нужно пользоваться сверхспособностями, чтобы расслышать неуверенность в твоем голосе, — легко парировала человеческая девушка.

— Вот, бля. — отчаянно прошептала Шаан. — Слушай, он славный парень. Правда! Даже не смотря на то, что хищник. Я полагаю, что он из тех, кого можно перевоспитать.

— Предположим, — уклончиво ответила Венди. — И если вдруг у тебя получилось это сделать, то что дальше? Насколько все серьезно Шаан? Потянешь его в наше подразделение? Уйдешь на гражданку и станешь жить с ним здесь в Датиане? Или уговоришь его переехать на Рондию?

Шаан нахмурилась, со стороны Венди в ход пошли тяжелые аргументы. Вот, казалось бы, они только что сидели и обсуждали банальный поход в гости с приятным парнем, но Венди перевернула весь разговор, вынудив Шаан задуматься, а каков же настоящий предел их с Кейном отношений. Насколько далеко она готова зайти с ним, и к чему это в итоге приведет.

Ответ был очевиден. Если это все было несерьезно, то можно было проигнорировать поход к ЛеКларкам, невзирая на то, как отреагирует Кейн. А если же Шаан рассчитывала на что-то, то близится время определиться на что. И следовало уже решить, куда дальше все пойдет. Логика Венди, как всегда была безупречна, Шаан оставалось лишь хмуриться и в задумчивости пожевывать губу.

— Хорошо, — вздохнула Венди, видя, что ее подчиненная затрудняется с ответом. — Рискнем с Амелией и пойдем в гости. Но твой вопрос с этим парнем тебе все равно придется решить однажды, и сделать выбор, каким бы он ни был.

— Я не готова оставить подразделение, — глухо буркнула Шаан.

— Не отвечай мне сейчас. Обдумай все, взвесь за и против , сделай выбор. И вот ТОГДА настанет время обсудить все по-взрослому.

Разговор испортил настроение обеим, и на встречу с Кейном Шаан прибыла в мрачном расположении духа, что парень ошибочно принял на свой счет.

— Не беспокойся, дорогой, — игривым голосом сообщила ему Венди. — Ты тут совсем-совсем ни при чем!

Она хотела погладить Кейна по щеке ладонью, чтобы позлить Шаан еще немножко, но едва только вскинула руку, как парень дернулся назад, не позволяя себя коснуться. Слегка удивленная Венди замерла с выставленной вперед ладонью. Змеиная реакция у Кейна была хороша, а движение оказалось отточенным до автоматизма уходом от правого хука, который наг выполнил на рефлексах. Вероятно, ему приходилось драться в свое время, возможно даже в Метеоре.

— А ты хорош, — похвалила Венди. — Эй, Шаан, твой парень хорош!

— Я знаю, — послышался полный сарказма ответ.

Кейн зарделся, похвала это всегда приятно.

— Так, — сказал он, — ну, что? Вы готовы отправиться в гости здорово провести там время?

— Да.

— Нет.

Венди и Шаан переглянулись.

— Та-а-ак, понятно, — Кейн не удержался и прикрыл лицо ладонью. — Слушайте, давайте просто сделаем это. Обещаю, впредь не буду опрометчиво соглашаться на что-либо, не подумав как следует. Мне не следовало принимать приглашение леди ЛеКларк, но я же НЕ ЗНАЛ, что вы так без энтузиазма к нему отнесетесь!

— Как я уже сказала, это не твоя вина. О том, почему мы так себя ведем, мы с Шаан расскажем тебе. однажды. А теперь давайте пойдем — нехорошо заставлять других ждать!

Для Венди и Шаан переход от ворот к зданию особняка оказался настоящей пыткой. Кейн, возможно, догадывался, что его спутницам некомфортно, однако возвращаться назад уже было поздно. Шаг за шагом Венди вынуждала себя идти вперед. Хотя чувство опасности молчало, оно предупреждало девушку только о немедленно наступающей опасности. Если топаешь в логово зверя, оно не предупредит тебя, обжигающее чувство чаще всего возникает только за несколько мгновений до того, как тварь бросится из засады, чтобы вонзить клыки в тонкую девичью шею.

Но сейчас-то она твердо знает — там впереди враг! Трижды проклятая Сирена, которая спит и видит, как уничтожить их с Шаан. Отношение участниц Церемониального Клуба уже давно не являлось секретом для федералов, только не когда в команде Венди, способная чувствовать ложь и предугадывать опасность. Кто-то из хищниц в школе боялся банды Шаан, кто-то общался через губу, некоторые старались соблюдать вежливую приветливость. Но из тех, кто ходил на охоты, Шаан, Венди, Клэр, Хиссу и Тайли ненавидели ВСЕ. Но лишь единицы могли представлять реальную опасность, и Амелия в этом списке стояла первой.

Ракель ЛеКларк встречала гостей, стоя на крыльце. Рядом расположились ее домочадцы — Амелия, две младшие дочери Нина и Франческа, служанки, которые будут ухаживать за гостями.

А еще рядом с Амелией стояла Нагиса.

Как будто только одной твари не хватало!

Выражение лица Венди не изменилось, девушка лишь стиснула челюсть так сильно, что зубы заболели. Интересно, а знает ли леди Ракель о том, что эти двое не просто подруги? В курсе ли она, что ее дочь обжимается с ламией в темных углах, где, как она думает, никто не видит. Темный угол, разумеется, находится рядом с Церемониальным Клубом, буквально за поворотом коридора. Там действительно уединенное место, ни одна лань в Сакуре не рехнулась настолько, чтобы без нужды подходить к помещению, в котором находится логово самых опытных и безжалостных охотниц Сакуры. А вот камера, установленная Шаан в ее бытность членом этого клуба, равнодушно включалась при малейшем движении в поле ее зрения, и снимала целые часы высококачественной лесбийской эротики, которую демонстрировали эти двое.

Хозяйка дома приветливо улыбалась. Ее младшие дочки тоже тянули улыбки, радостно встречая гостей, подруг сестрицы Амелии. На лице самой Амелии застыла маска вежливости, а Нагиса наблюдала за происходящим с отчетливо проступавшей на лице тревогой, и Венди решила, что ламия не захотела оставлять подругу один на один с Шаан, как бы чего не вышло. Зная, что Нагиса скромная стеснительная девушка, и откровенно побаивается Венди и Шаан, а леди Ракель, вероятно, все так же не в курсе напряженных отношений между ее дочерью и гостьями, сохранялся шанс, что это напряженное противостояние пройдет без того, чтобы закончиться настоящей дракой.

— Добро пожаловать, дорогие гости! — поприветствовала леди Ракель. — Прошу, проходите, вы как раз к обеду!

— Спасибо, леди ЛеКларк! — ответил Кейн. — Для нас большая честь принять ваше приглашение и посетить сегодня ваш дом. Так ведь?

Последняя фраза была обращена к Венди и Шаан, и обеим пришлось выдавить из себя положенные этикетом вежливые приветствия. Снова, как тогда во время случайной встречи в экспоцентре, Кейн и Ракель ЛеКларк вели себя достаточно непринужденно, в то время как Сирена и иномирянки буравили друг друга полными ненависти взглядами. Амелия стояла ровно, в ее позе ничто не выдавало испытываемых ею эмоций. Но взгляд говорил о них достаточно красноречиво.

Сирена не забыла, как угрожали ее маленьким сестричкам, как избили Нагису, Ванессу, Кинзе, Умбру. Хорошо помнила, как группа Шаан третировала хищниц, как зеленая нага устраняла кошек, угрозы, драки, интриги, моральное давление, борьба с преподавателями за власть над школой, в которой мисс Пирс и мисс Кроуфорд безнадежно проигрывали.

А иномирянки, в свою очередь, знали, что Красная хищница продолжает увеличивать свою силу. Не взирая на всю опеку, которую группа Шаан добровольно выказывала Зеленым студенткам с их потока, человеческие девушки иногда продолжали пропадать, и лишь магический след, который регистрировала потом Хисса, говорил о том, что с ними случилось, и кто это сделал. Сирена качалась , наращивая свою мощь перед неизбежной дракой, которая неумолимо приближалась. Она старательно держалась подальше от Софии, Меррил, Марты и нескольких других девушек, которых противницы держали под прямой защитой. А Венди и Шаан хоть и обсуждали вариант, что они публично раскроют Сирену в качестве хищницы, в итоге от такого решения отказались. Сирена потеряла бы все положение в Сакуре, которое ей обеспечивал тот факт, что о ее статусе никто кроме других хищниц не знал. Популярность, множество подруг, президентство в группе — все исчезло бы мгновенно, лани стали бы шарахаться от нее, едва завидев. Но помимо этого раскрытие особо не помогло бы сдержать растущий аппетит Сирены. Если Умбра, которая раскрыта уже давно, умудряется ускользать от присмотра и проводить успешные охоты, то одаренной магией Сирене сделать это ничего не стоит. И она лишь еще больше будет хотеть отомстить.