— Хожу, когда голодна, а есть особенно нечего, — ответила она, подумав. — Работы было много, а охота занимает время. А что?

— Ничего особенного. Просто ты ведешь себя не как все. Большинство хищниц давится школьной едой только по необходимости. Без хорошей охоты все равно не обойдется.

— Посмотрим, — загадочно ответила Шаан. — Кстати, а где Умбра?

— Догадайся.

— Понятно. — пробормотала Шаан. Значит, Умбра лежит где-то в засаде, и ждет, пока ее обед явится к ней сам.

Повисла тишина, прерываемая только стуком столовых приборов и писком поедаемых мышей. Шаан уже допивала компот, когда к их столику настороженно приблизилась София.

— Шаан, я уже все. Помнишь, ты говорила, чтобы я не ходила без тебя?

— Помню, помню, — пробурчала Шаан. — Это хорошо, что ты пришла. Где-то там по коридорам Умбра шарится.

Ванесса и Нагиса наградили ее неодобрительными взглядами. Нельзя же вот так просто взять и сдать одну из своих. Хорошо хоть Шаан не разболтала, где именно охотится Умбра. Хотя, этого никто из них наверняка не знал.

Шаан быстро доела мясо и макароны, в несколько глотков осушила стакан с компотом.

— Идем.

Они с Софией отнесли свои подносы на столик для использованной посуды, затем отправились к выходу из столовой. Скоро обеденный перерыв закончится и начнется следующее занятие.

Дверь в читальный зал открылась совершенно бесшумно. Шаан огляделась. За читальными столиками было пусто. Как быстро догадалась Шаан, читальный зал пребывал в двух состояниях — либо многолюдно, либо никого. Одинокая студентка, что-то читающая за одним из столиков, была здесь редчайшим явлением. Здание библиотеки находилось в стороне от остальных корпусов, к нему вела дорожка, проложенная через аллею густых кустов и поход за книжками в одиночку представлял собой смертельную опасность.

Шаан, впрочем, все это мало беспокоило. Нага была уверена в своих силах и в том, что в Сакуре мало кто способен справиться с ней как в открытом бою, так и исподтишка. Шел третий день ее пребывания в школе, занятия на сегодня уже закончились, и Шаан уже проводила Софию в общежитие. Оставив девушку там, Шаан закрыла дверь, нажала кнопку на своем брелке, с удовлетворением услышав, как опускается роллета.

Теперь пришло время заняться своими делами, и нага отправилась в библиотеку одна, решительно проигнорировав потенциальную опасность. Девушка-библиотекарь подняла голову при ее приближении, навострив свои кошачьи уши.

— Добрый день, — обратилась к ней Шаан, вежливо улыбаясь. — Меня интересуют вот эти книги.

Она протянула библиотекарю список, и нэка удивленно просмотрела названия запрошенных книг.

— Это все базовые книги начального курса магии. У Вас есть задатки к магии?

— Немножко.

— Тогда вам стоило поступать в магическую школу или хотя бы на соответствующий факультет здесь, в Сакуре.

— Я пока раздумываю над этим. Я, возможно, попрошу о переводе, но для начала хочу подготовиться самостоятельно.

Библиотекарь кивнула и начала набирать на клавиатуре своего компьютера поисковые запросы.

— Не все из этих книг можно будет взять с собой. Большая часть выдается на руки только студентам магического факультета, однако можно приходить и читать их здесь, в нашем читальном зале.

Нэко повернулась и отправилась в хранилище за книгами. Едва она скрылась за дверью хранилища, Шаан быстро огляделась и, не увидев нигде камер наблюдения, засунула руку в кармашек своего жилета. Оттуда она извлекла шарик-камеру с крепежом и встроенным микрофоном. Вытянувшись далеко вперед на своем хвосте и перегнувшись через стойку библиотекаря, Шаан прикрепила шарик в неприметном месте между столешницей и полочкой для клавиатуры.

— Вот, пожалуйста, — сказала библиотекарь, вынырнув из хранилища через пару минут. В руках она несла стопку с книгами, которую тут же передала Шаан.

Поблагодарив, нага отправилась к одному из читальных столиков. Она расположилась таким образом, чтобы находиться подальше от библиотекаря, которая, впрочем, почти сразу утратила к ней интерес.

Ну-ка, посмотрим .

Нага взялась просматривать выданные ей книги. Даже базовое введение в курс магии было малопонятно без предварительного изучения основ этого искусства. Но Шаан пока не старалась понимать. Она довольно быстро пробегала глазами ряды текста и формул, выписывая себе отсылки к другим, дополнительным источникам. Что действительно интересовало девушку, так это история магических наук, история Карвонны как мира и их взаимосвязь. Разложив книги на две стопки, Шаан отметила для себя, что книги общего доступа отличаются от тех, которые выдаются только студентам-магам. Первые были обработаны и переизданы, а их отсканированные версии лежали в школьной сети. Вторые же представляли из себя старые поношенные фолианты с пожелтевшими страницами. Ни одной из этих книг Шаан не сумела найти в электронном виде и теперь жадно перелистывала их страницы, пробираясь через дебри сложного текста. Она продолжала выписывать названия других книг и научных работ, на которые ссылались авторы учебников. В отдельную колонку шли названия древних артефактов, любые упоминания географических локаций, названия уникальных заклинаний, ингредиенты для создания зелий и многое другое. Девушка работала размеренно и методично, просеивая каждую из выданных ей книг в поисках определенных крупиц информации.

— Я бы хотела получить еще вот эти книги, — спустя два с половиной часа объявила она библиотекарю.

— А зачем они вам? — удивилась библиотекарь. — Большая часть из этих книг находится в закрытой секции библиотеки, и туда доступ разрешен только тем, у кого есть допуск от ректора. Это профессора и их помощники, лаборанты и аспиранты.

— Ах, вот как. Ну, а книги из свободного доступа я могу приходить читать в любое время?

— Да, мисс Шаан, когда вам удобно. Библиотека работает пять дней в неделю до шести вечера. Я эти книги сложу для вас стопкой и напишу Ваше имя, так их можно будет получить всем набором.

— Тогда я еще вернусь.

И Шаан направилась к выходу, скупо попрощавшись с нэкой-библиотекарем.

— Хор?!

София испуганно вжала голову в плечи.

— Да ты спятила! — продолжала бушевать Шаан. — Какой к демонам хор?! Это же факультатив после основных занятий!

— Ну, да.

— Ты хоть понимаешь, что ты жизнью рискуешь ради хора? Что хищницам легче вести охоту, когда значительная часть преподавателей и студенток уже разошлась и остались только те, кто ходит на всякие дурацкие факультативы?

— Ну, все не так плохо. После основных занятий проходит множество различных факультативов, кружков и клубов, работает спортивная секция. Будет куча народу! Нужно только одной не ходить, и все будет хорошо.

— А что мешает найти какой-то песенный кружок в городе?

— Так они же все за деньги! Да еще и за немалые. А в Сакуре любые факультативы и прочее — бесплатно!

— Это тебя кто-то надоумил на это, да?

— Чанг со второго курса.

— Она кто? К какому виду принадлежит?

— Она человек.

Лицо Шаан потемнело от гнева, но нага взяла себя в руки, стараясь успокоиться. По крайней мере не одна из хищниц нашептала Софии эту бредовую идею. Ее соседка по комнате истолковала молчание наги по-своему.

— Пожалуйста, не ешь ее за это! Она не виновата!

— Я сама решаю, кого мне есть, а кого нет! Будь рада, что это не ты!

Это произвело нужный эффект. София испуганно потупила взгляд, вспомнив, кто главный у них в доме и почему.

— Ну, и на кой черт он тебе нужен этот хор?

— Мы же поступаем сюда учиться, правда? Получать знания и навыки, которые пригодятся в жизни.

— Ну-ка, ну-ка, отсюда поподробнее! Как именно тебе в жизни пригодится хор? — каждое слово буквально сочилось ядом, отчего София поникла еще больше.

Шаан хотела еще что-то сказать, но осеклась, увидев, что у ее соседки глаза на мокром месте.