Венди выглянула из-за угла коридора и внимательно осмотрелась. Никого. Сейчас шла свободная пара, и все разошлись по клубам. Девушка специально выждала до этого времени, ей требовалось, чтобы в основной аудитории, где чаще всего занимался их поток, никого не было. Все это время она провела в дальнем коридоре корпуса, скрывшись от посторонних глаз почти на час. Настала пора выходить — горизонт чист.

Венди вышла из-за угла, покинув дополнительный коридор и выйдя в основной. Она снова была одна. Не то, чтобы это ее сильно волновало — все равно стайки не должны узнать, чем она занимается, будучи наедине. Венди дошла до поворота в переход спортивного корпуса. Одной из ее самих себе поставленных задач стала попытка определить хищницу, которая терроризировала спортивную секцию. Тренировки проходили со скрипом, меры безопасности не давали расслабиться ни на секунду, создавая постоянный стресс, который только мешал девушкам тренироваться. Благодаря Венди гандбольная команда показывала хорошие результаты, но все остальные. В общем, мистер Голдбраун и декан факультета мисс Пирс уже обсуждали с ректором возможность отмены участия Сакуры в ежегодных межшкольных соревнованиях, начало которых неумолимо приближалось. У Венди оставалось все меньше времени, чтобы узнать, кто не дает проходу спортсменкам. Она уже составила гипотезу, что это кто-то из кошачьих, но кто именно?

В очередной раз, как и каждый день, Венди повернула в сторону раздевалок в спортивном корпусе. Она провела там десять минут, ожидая, не последует ли за ней кто-нибудь. Никого.

Вздохнув, девушка вернулась на основной маршрут и задумчиво побрела к нужной аудитории. Погруженная в свои мысли Венди перестала обращать внимание на окружающую обстановку, что-то тихонько бормоча себе под нос, и время от времени закатывая глаза в потолок, будто что-то подсчитывая. Неудивительно, что она прозевала появление двух человеческих девушек, шедших навстречу. Те особенно и не скрывались, топая туфельками по линолеумному полу и вполголоса переговариваясь между собой.

Поскольку никто не смотрел перед собой, то неудивительно, что Венди налетела на ту, которая шла справа. Девушки стукнулись лбами, и ойкнули от удивления.

— Эй! — крикнула Венди пострадавшая студентка, потирая лоб ладошкой. — Смотри куда идешь!

— Извини, — пробормотала Венди в ответ.

Она не стала тереть ушибленное место, даже слезы не выступили от удара. Невелика беда! Подумаешь, стукнулись легонько.

— В следующий раз смотри внимательней! — строго сказала девчонка напротив, оказавшаяся третьекурсницей. — Тебе повезло, что это только мы. Будешь так гулять — съедят еще до конца первого семестра!

— О, Великая! — с сарказмом ответила Венди. — Я вижу, ты на третьем курсе? Научи меня своей мудрости, как выживать в Сакуре столь долго.

— Ха-ха, очень смешно! — обиделась третьекурсница. — Стайку найди! — бросила она напоследок, проходя вместе с подругой мимо Венди и дальше по своим делам.

Венди лишь слегка повернула голову, провожая их взглядом, затем отправилась дальше. Нелюдимая одиночка плохо ладила с другими, поэтому ее видели только с Тайли и с Джульетой на лекциях или в столовой. Да еще время от времени встречали одну в коридорах. На занятиях она молча писала материал, односложно, но в то же время предельно понятно отвечала, когда ее вызывали. В остальное время никто не мог сказать, что хотя бы общается с Венди. Загадочная новенькая перемещалась по территории Сакуры, словно черный призрак, при каждом удобном случае переодеваясь из традиционной школьной формы в черные джинсы и такую же черную водолазку, натянутую под самый подбородок. Некоторые хищницы уже пробовали выслеживать ее, решив, что она станет легкой целью. Однако Венди оказалась неуловимой, растворяясь в коридорах Сакуры, словно тень в темном подвале.

Но, похоже, сегодня эта ее способность конкретно сбоила. После столкновения с третьекурсницами, Венди замедлила шаг возле большого окна в коридоре, которое выходило во дворик перед входом в корпус. Венди быстро обежала глазами собравшихся девушек из ее группы, с тревогой отметив, что среди них не было Джульеты, ее хорошей киси . Обычно кошечка плелась за стайкой, просто убивая свободное время. Но сейчас ее не было рядом с Викторией или Эрикой. Удивиться этому факту Венди не успела.

— Привет, Венди! — раздался голос немного в стороне.

Девушка резко развернулась, и увидела Рину, одну из кошек своей группы. К счастью, Рина не собиралась нападать. Наоборот, она позвала человеческую одногруппницу издалека, специально подойдя с такой стороны, что Венди могла бы заметить ее приближение, если бы не засмотрелась в окно, и не задумалась так сильно о том, куда подевалась Джульета.

— Привет, Рина, — буркнула Венди в ответ, досадуя на себя за то, что пропустила приближение потенциальной хищницы.

— Не беспокойся, я не нападу.

— Я знаю.

— Откуда? А, неважно. Что ты здесь делаешь?

— Иду в нашу классную комнату. Надо забрать кое-что.

— Пойти с тобой?

— Спасибо, не надо, я сама.

— Все такая же одиночка, как и всегда, — хмыкнула Рина. — Ну, удачи тогда! Будь осторожна! Скажу тебе по секрету — на тебя с каждым днем все больше охотниц облизывается.

— Я знаю. Попроси их перестать, пускать слюни на девочек это фу.

— Ахах. Это часть естественного процесса живой природы Венди, и ты зря думаешь, что прогулки в одиночестве помогут тебе избежать в нем участия. Блин, ты даже меня не заметила, хотя я подошла так, чтобы тебя не напугать.

— Да, что-то я сегодня расслабилась. — огорченно пробормотала Венди себе под нос. — Но спасибо за предупреждение. В ближайшее время я предприму что-нибудь по этому поводу.

— Да? Ну, смотри сама. Тогда, раз тебе не нужно мое сопровождение, я побежала!

— Пока, Рина, спасибо за заботу.

Девушки разошлись в разные стороны, Рина отправилась к лестнице на первый этаж, а Венди пошла дальше по коридору, торопясь попасть в классную комнату. Дойдя до нужного помещения, она взялась за ручку и повернула ее. Дверь послушно открылась — большинство аудиторий не запиралось, чтобы студенты могли приходить заниматься в любое удобное для них время. Венди окинула помещение взглядом, чтобы убедиться, что внутри никого нет, и направилась к задней стене, где за последними партами начинался ряд служебных шкафчиков. В одном из них девушка припрятала очередную сумку, которую сейчас надлежало переместить в другое место.

Пройдя по ряду между партами, Венди подошла к нужной дверце, и достала из кармана дубликат ключа, который сделала втайне от преподавателя. Неловкое движение — и ключ упал на пол, звякнув при падении. Чертыхнувшись, Венди наклонилась, чтобы его поднять.

И в этот момент она услышала тихий скрип, словно прогибались под чьим-то весом доски пола, покрытые линолеумом. Она осознала этот скрип только тогда, когда он раздался во второй раз, с первой попытки ее сознание просто не зарегистрировало услышанный звук.

Да что ж такое, третий раз за десять минут. — мысленно обругала девушка свою рассеянность.

Она схватила ключ и выпрямилась, быстро разворачиваясь, чтобы увидеть, кто подкрадывается к ней сзади.

Но слишком поздно! В воздухе мелькнуло, взмыв в прыжке, покрытое шерстью тело, и врезалось в нее на всем скаку! Обе девушки кубарем покатились по полу, к счастью, не зацепив ни одной из парт.

Венди успела сгруппироваться при падении так, чтобы не отбить себе ничего и не удариться затылком о линолеум. Когда кувырок закончился, она с изумлением поняла, что лежит на спине, раскинув руки и ноги звездочкой, а сверху на ней восседает никто иная, как Джульета!

Кошечка сидела на бедрах Венди, наклонившись вперед и упираясь руками ей в плечи. На лице у Джульеты было написано торжество, глаза горели восторгом, а хвост возбужденно хлестал свою хозяйку по бокам. Венди пораженно уставилась на это зрелище.