Увидев раненного противника, водитель вдавил педаль газа, и мрап понесся вперед, набирая скорость, и промчался мимо Умгала, который все еще сжимал дымящийся гранатомет. Рев двигателя нарастал, свет фар машины ослепил осьминога, который все еще силился подняться. Через мгновение мрап с разгону врезался во врага, кенгурятником вминая его голову в днище первого броневика.

Хайнц, который вместе с пулеметом выбрался через верхний люк за секунду до удара, обошел броневик. Осьминог был все еще жив, с оторванными ногами, сломанными челюстями, харкающий кровью. Он в бессильной злобе уставился на человека. Хайнц поднял громоздкий станковый пулемет, и упер его ствол чудовищу в морду.

— Танкуй-ка вот это!

И нажал на гашетку.

После победы на позиции царило ликование. Новобранцы радовались тому, что завалили двух таких опасных хищников. Обычно, трудно было даже помыслить о том, чтобы победить двух взрослых осьминогов без участия в бою каких-то высших хищников, обладающих серьезными боевыми способностями или мощной магией. То, что с помощью иномирного оружия удалось сделать это, окончательно убедило датианцев в его полезности. В штаб группировки имперцев уже пересылалась видеозапись боя, снятая с камеры дрона. Уже завтра она окажется на компьютере Тамиты, и ее драконов, чтобы они могли оценить результаты.

Радовались, правда, не все — Умгал, Хайнц и другие командиры мрачно подсчитывали потери и нанесенный ущерб. Чудовища успели задрать несколько солдат, распотрошили броневик. Осталось несколько раненых, включая тех, кто в суматохе боя умудрился подстрелить себя сам или попасть под дружественный огонь. Кто-то сбежал с позиции в лес, рассчитывая укрыться в нем, ведь обычно громоздкому осьминогу трудно вести преследование в густой чаще. Трое беглецов до сих пор не вернулись, и второй дрон отправили на их поиски.

В окопах теперь никто не спал. Рядовые бойцы собрались рядом с Кейном, очевидным героем сегодняшней схватки. Криво ухмыляясь, наг принимал поздравления, все еще держа при себе винтовку, закинув ее на плечо.

— Красавчик, Кейн! Ты просто красавчик! — радостно вопил Гальт, пришедший в хорошее расположение духа и постаравшийся забыть о минутах своей слабости в ответственный момент. — Откуда ты знал, что его можно забросать этими. гранатами?!

— Умгал рассказывал, — скромно ответил молодой наг, — он служил в рейнджерах, а они регулярно сталкивались с этими тварями в походах и глубоких патрулях. Вот я и вспомнил так вовремя.

Бурный рев восторга выразил полное одобрение и хорошей памяти нага, и его смелости, и меткой руке. Кейн радовался, в груди теплилась гордость за свой успех. Он заслужил уважение товарищей, и его высоко оценят командиры. Да и девушки любят таких героев.

Жаль, что обо всем, что случилось сегодня, ему нельзя рассказать Шаан.

Едва закончились лекции, которые она вела, мисс Кроуфорд торопливо сложила в папку учебные материалы, и заторопилась к выходу из аудитории, буркнув на прощание Умбре и Ванессе распоряжение следить за порядком, и чтобы группа организованно проследовала на следующую пару.

Обе наги вытянулись по стойке смирно и шутливо взяли под козырек . Выйдя в коридор, мисс Кроуфорд недовольно поморщилась — этот жест в Сакуре некоторые стали перенимать от банды Шаан, где его порой использовали. Чаще всего так делали Клэр или Хисса, когда Шаан говорила им сделать что-либо.

Шаан, Шаан, Шаан. Казалось, вся Сакура теперь вертится вокруг этой наги. Угрюмая, замкнутая, со своим ограниченным кругом таких же странных друзей, зеленая анаконда оказалась грозной, решительной, целеустремленной. Она была безусловным лидером вместе с маленькой и менее заметной девушкой по имени Венди, которая хоть и не отличилась попаданием в какую-либо неприятную историю, однако вела себя очень самостоятельно и независимо. В ее поведении проявлялись повадки никак не свойственные простой лани, пусть даже ее и прикрывает сильная хищница. Вдвоем, эти девушки держали в страхе и подчинении всю школу. Кроме группы из Церемониального клуба, собравшего самых успешных охотниц Сакуры, никто больше не смел противостоять их напору.

Но с некоторого времени преподаватель стала решительно настроена покончить с этим царством террора и липкого удушающего страха, который внушает группа Шаан остальным студенткам. На этот раз она не одна против грозной силы безумной от жажды власти и ненависти к собственной природе анаконды. Ситуация привлекла внимание Защитников! Дракон Арэт Спокойный лично прибыл в Сакуру под личиной стороннего аудитора. Власти были настроены разобраться в том, что происходило, и единственное, чего мисс Кроуфорд не понимала, это почему все делается скрытно. Неужели у Шаан действительно настолько серьезные покровители, что даже Защитники Датиана вынуждены действовать с осторожностью?

Достигнув кабинета в тупиковом коридоре, куда не приходил никто, кроме преподавателей, мисс Кроуфорд, предварительно оглядевшись, открыла дверь личным дубликатом ключа. Сидевший за столом человек лишь небрежно мазнул взглядом по входящей фигуре, но пантаур невольно поежилась. Спрятанный под личиной Годвина Кертиса дракон чувствовал себя хозяином положения и не боялся в Сакуре никого и ничего. Защитник Красного ранга равнодушно относился к тому, что ему приходилось скрываться от посторонних глаз. Охота не всегда ведется с помощью грубой силы. Каждый хищник должен знать, как выслеживать добычу, оставаясь скрытным, так, чтобы жертва даже не подозревала о том, что ей угрожает опасность. Потом, когда настанет подходящий момент, охотник должен нанести молниеносный и сокрушительный удар.

— Мои занятия закончились, господин, — дрожащим голосом сообщила ему мисс Кроуфорд. — Я могу чем-то помочь вам.

— Чуть позже, — ровным хрипловатым голосом, выдающим его истинную сущность, ответил замаскированный дракон, — пока что я продолжаю изучать новые данные, которые наша подозреваемая сама нам предоставила.

— Это какие же?

— Когда вы выносили ей Предупреждение за тот алкогольный дебош, что она устроила, я сначала тоже не сразу понял. А потом спросил себя — а как студентки Сакуры, несовершеннолетние, попали в клуб? Они должны были показать удостоверения личности на входе или что-то такое!

— Шаан вполне могла сойти за взрослую, господин. Она постоянно выглядит хмурой, а большой рост мог бы обмануть администрацию клуба. Я не думаю, что они пошли бы на риск, впуская к себе несовершеннолетних.

— Предположим. А как вторая девочка? Эта Венди выглядит как типичный подросток, она-то точно не смогла бы обмануть охрану.

— Я не знаю, господин.

— А я позвонил в полицейское управление Датиана, и попросил срочно провести расследование. Один из их офицеров сходил в клуб и провел опрос, в качестве предлога сославшись на составленный полицейским патрулем протокол.

Арэт наклонился ближе к мисс Кроуфорд, которая взволновано смотрела на него, ожидая услышать сейчас что-то ужасное.

— Выяснилось, — веско процедил дракон, — что они обе показали удостоверения личности на входе. Понимаете? У них есть документы, они взрослые, а не подростки.

Мисс Кроуфорд почувствовала, что ее начинает бить мелкая дрожь от этих спокойно сказанных слов.

— А это значит, — безжалостно продолжал Арэт, — что у них поддельные документы. Или у них фальшивые удостоверения личности, или они подделали бумаги для поступления в Сакуру.

— И какой же из вариантов фальшивый?

— Оба. Я уверен, что в их документах, в их словах, историях жизни, аттестатах средней школы и прочей информации нет ни слова правды. Это легенды, маски, личины, под которыми они скрывались от взора Защитников, чтобы проникнуть в наш город, в наше общество, и в эту школу.

Аудитор шлепнул перед мисс Кроуфорд кипу бумаг, которые изучал.

— Теперь я убежден, что эта Шаан не просто трудный подросток с тяжелым характером, и необычными, но все же объяснимыми заскоками. Нет, она вражеский агент, и мы должны действовать скрытно и осторожно, чтобы вычислить другие ячейки, как здесь, в Сакуре, так и за ее пределами. Полагаю, она получает указания извне, и я потребовал, чтобы полицейское управление города помогало мне проверять данные, которые удастся узнать в ходе нашего расследования. Чтобы подорвать возможности Шаан, мы должны собрать о ней как можно больше информации. Вы пригласили мисс Мерильду?