Сверяясь со специальной схемой, на которой указывалось расположение лаза, Генри без проблем привел группу к нужной точке. Проведя ладонью в тактической перчатке по кирпичной стене, словно для того, чтобы убедиться, что она ему не мерещится, лидер группы кивнул Джо.

— Давай.

Силач вытащил из-за спины кувалду, развернулся для удара, насколько позволяло узкое пространство туннеля, и, натужно хекая, принялся бить в отмеченный Генри участок стены.

Гулкие звуки разносились по туннелю, обломки кирпичей плюхались в вонючую воду под ногами. Бойцы группы внимательно следили, чтобы из мрака туннелей не вынырнул вдруг кто-нибудь с грубым окриком Эй, вы что это тут делаете?! Их очки ночного видения имели инфракрасную подсветку, но даже с ней можно было разглядеть что-либо не дальше, чем метров на двадцать. Дальше туннель погружался в полную темноту. Служебное освещение включать не рискнули, из опасения, что кто-нибудь как-нибудь заметит.

Джо практически безостановочно махал кувалдой около тридцати минут, прерываясь только для того, чтобы товарищи разгребли растущую кучу разломанных кирпичей. В конце концов, удалось продолбить проход в тайный лаз, еще более узкий, чем канализационный туннель, к которому лаз примыкал — здесь с трудом могли разминуться два человека.

— Вперед.

Один из солдат нырнул в проход, следом, выждав несколько секунд, начали втягиваться остальные. Генри надеялся, что никто так и не обнаружил лаз и где-нибудь на пути не ждет ловушка или датчик тревоги. Но ничего подобного не оказалось, группа прошла весь путь до конца, так и оставшись незамеченной.

Лаз закончился колодцем, ведущим наверх. В стенках колодца имелись ступеньки для ног, по которым можно было вскарабкаться. Остался последний рывок, и прогрессоры достигнут цели.

Через несколько минут в темном пыльном складском помещении, где на стеллажах хранились кристаллы для подзарядки устройств портала, тихонько приподнялась одна из напольных плит. Казавшийся кошмарным сюрреалистичным существом с четырьмя глазами оперативник внимательно оглядел видимую ему часть склада, затем резко отодвинул напольную плитку в сторону и решительно выбрался из колодца, тут же вскинув автомат и настороженно продолжая исследовать помещение. Луч лазерного целеуказателя метался в темноте между стеллажей, проверяя каждый темный угол, пока остальные прогрессоры выбирались из колодца, занимая место в строю один за другим.

— Все чисто.

— Наружу ведет одна дверь, сэр.

— Элемент, построиться возле двери с двух сторон.

— Да, тренер! — первым откликнулся Джо.

Бойцы засуетились, выстраиваясь по обе стороны двери склада. Джо осторожно повернул дверную ручку.

— Заперто.

— Вскройте замок.

Стоявший за спиной Джо боец шагнул к двери, извлек из подсумка пистолет с отмычкой, и с его помощью тихонько открыл дверной замок, произведя лишь несколько тихих щелчков. На все понадобилось меньше десяти секунд.

— Готово, босс.

— Проверьте, что с другой стороны.

В дело вступил следующий боец. Он просунул под дверь глазок камеры на проводе, и с его помощью осмотрел пространство за дверью.

— Коридор ведет прямо, в его конце закрытая дверь в зал управления. В левой стене проем на выход, справа — открытая дверь в дежурку.

— Хорошо, — Генри удовлетворенно кивнул. — Проходим коридор до поворота и дежурки, осматриваемся. Приступаем!

— Да, тренер!

Джо снова повернул ручку двери, и теперь она бесшумно открылась. Бойцы прогрессоров один за другим проходили через нее дальше в здание. Их насчитывалось три огневые команды по пять бойцов и Генри в роли командира. Всего в здание проникло шестнадцать человек.

Передвигаясь один за другим гуськом, они дошли до дежурного помещения, где диспетчеры портала отдыхали и ели, когда у них случался перерыв на работе. Генри резко завернул в помещение, выставив автомат. Никого. Свет не горел, молчало радио. У стены стоял ряд закрытых шкафчиков, посреди комнаты разместился стол.

Отступив в коридор, Генри сделал жест рукой идем дальше .

А дальше находилось ответвление коридора, и осторожно выглянув из-за угла, боец прогрессоров убедился, что рядом никого нет. Каждый в отряде знал, что в конце этого прохода будет лестница вниз, а внизу — массивная железная дверь и зал с постом охраны. Возможно, из-за идущих уже на окраинах боевых действий охрана будет усилена.

— Красная команда! Вход и охрана на вас! Займите позицию и ждите сигнала. Начнете атаку сразу после нас.

— Есть!

— Синяя, желтая команды — следуйте за мной, берем пункт управления.

— С тобой, босс.

Группа разделилась, бойцы Красной команды повернули в сторону выхода, остальные пошли дальше, к невзрачной деревянной двери в конце длинного коридора. Добравшись до нее, прогрессоры снова воспользовались камерой, чтобы увидеть, кто находится в помещении. Внутри оказалось всего четверо техников, двое из которых были хищниками Желтого ранга, а еще двое — человек и эльф неопределенного возраста, оба маги. По рации пришло сообщение от Красной команды — они заняли позицию наверху лестницы, охрана удвоена и теперь это четыре хищника.

Могло показаться, что для охраны такого стратегически важного объекта выделено недостаточно сил, и что, в теории, армия, ворвавшаяся через портал, может быстро захватить управление им, и не дать закрыть межмировой переход. Но здание располагалось не в непосредственной близости от самого портала и Вокзальной площади перед ним. Оно находилось в нескольких сотнях метров в стороне, так, чтобы из зала управления на втором этаже было хорошо видно, что происходит с порталом и на самой площади. Само же здание располагалось посреди обнесенной стеной воинской части датианской гвардии. Снаружи могло быть полно солдат, учитывая обстоятельства, если их не услали куда-либо помогать оборонять город от наступающих федералов. Генри знал, что полагаться на удачу в этом деле нельзя, поэтому нужно действовать стремительно — быстрым ударом захватить комнату управления, запустить портал и обороняться в здании до тех пор, пока из родного мира не прибудут подкрепления от генерала Робертса. План рискованный, но только так возможно организовать вторжение в Датиан, которое не обернется катастрофой, как предыдущие попытки — Генри и его люди были готовы к этим рискам.

— Всем командам приготовиться действовать по моему сигналу! Красная команда атакует охрану на входе, Синяя и Желтая команды выбивают дверь в зал управления, заходят после светошумовой гранаты. Охранников ликвидировать на месте, техников по возможности брать живыми, при сопротивлении — ликвидировать тоже.

— Вас понял!

— Да, тренер!

— Приготовились. Прорыв, взрыв и чистота! ВПЕРЁД, ВПЕРЁД, ВПЕРЁД!

В момент безмятежность полупустого технического здания оказалась нарушена. Удар кувалды выломал замок, и дверь в помещение широко распахнулась. Охранники внутри успели только обернуться, как раз, чтобы увидеть, как в комнату влетает светошумовая граната. В закрытом помещении, где некуда было распространяться звуковой волне, она бабахнула так оглушительно, что хищники с воем повалились на пол, схватившись за уши. Вдалеке, там, где находился пост охраны, послышался взрыв еще одной гранаты.