— И как мы это сделаем?

— Есть один рискованный план, но его я изложу нашим Хищникам чуть позже.

Шаан прищурилась. Она заметила, как буквально на мгновение глаза генерала стрельнули в сторону комнаты, в которой хранилась украденная из библиотеки Сакуры Книга.

Слишком опасно! Стражи еще не вознеслись, еще не стали богами! Мы еще не изучили возможности божественности в достаточной степени! У Дрейка и Венди еще нет достаточно сил, чтобы держать все под контролем! — мысли хаотично метались в голове Шаан, и нага видела, что и Анну тоже одолевают похожие сомнения.

— Основное направление движения я обрисовал, — неумолимо продолжал Дрейк, не обращая внимания на колебания некоторых из своих помощников. — Пиксар раздаст командирам подразделений соответствующие приказы на приведение в полную готовность, предоставит необходимые данные для выдвижения на рубежи. С офицерами Хищников мы проведем еще одно совещание позже. А пока — готовьте ваши команды к выходу.

В резиденции Джонатана Клейтона тоже кипела бурная деятельность. Сначала новости о начавшемся конфликте повергли посла Содружества в шок, от которого он довольно быстро оправился — сказывался опыт работы рядом с хищниками, представлявшими потенциальную опасность для человека каждый день, даже в Безопасной Зоне. Закаленная психика быстро уняла панические мысли и Клейтон попытался осознать произошедшее более рационально.

Ему позвонил Дрейк и у них состоялся серьезный разговор, по итогам которого Клейтон прояснил все обстоятельства.

Итак, Нелли уцелела. Федералы, как и обещали, прикрывали ее во время учебы и забрали с собой, когда началась заварушка. Клейтон благодарил Бога, что его дети не находятся в этом аду. Потерять подставную дочь было бы не так страшно для него лично, но было бы ужасно рассказывать ее настоящей матери о том, что девушка погибла, что, невзирая на все гарантии, ее не уберегли. Хорошо, что этот камень на душу брать не придется.

Теперь к делу. Дрейк собирается атаковать Датиан. В этом у Клейтона и так не было сомнения, и звонок лишь окончательно подтвердил принятые решения. В ответ Клейтон, набравшись смелости, сказал, что Содружество готово выполнить свою часть обязательств в этом конфликте.

— Хорошо. Я ни на секунду не сомневался в вас, мистер Клейтон, — безэмоциональным голосом сообщил Дрейк, и отключился.

Теперь Клейтону предстояло организовать все, что нужно, и подготовиться к неизбежным осложнениям.

Во-первых, следовало консолидировать службы безопасности всего Посольского Квартала, согласно заключенному еще в самом начале деятельности иномирских посольств соглашению о взаимопомощи и безопасности. Помимо охраны каждое посольство содержало небольшой штат сотрудников , которые числились гражданскими специалистами на разных непонятных должностях, а в реальности были либо военнослужащими своих государств, либо членами какого-нибудь ЧВК, работавшего по контракту.

Во-вторых, нужно сообщить о происходящем генералу Робертсу, командующему специальным военным контингентом, чтобы задействовать давно подготовленный план введения в Датиан сил Содружества через городской портал. Самое ценное сооружение города, которое Содружество и построило для Защитников, оказывалось его же троянским конем — прогрессоры и безопасники из посольств знали о его работе буквально все.

В-третьих, надлежало принять меры безопасности в отношении гражданских туристов из других миров, которые могли оказаться заложниками хищников, в случае вступления Содружества и других правительств в конфликт на стороне Федерации. Однако этот пункт оказался сорван в самом начале, когда Клейтону позвонила Тамита.

— Джонатан, — раздался в динамике смартфона ее елейный голос, — примите мои соболезнования по поводу того, что произошло сегодня утром в школе Сакура. Преступники, которые длительное время скрывались среди учащихся, сумели сбежать и похитили вашу дочь, взяв ее в заложники. Я заверяю вас, что мы сделаем все для ее скорейшего освобождения.

Прикрыв глаза, Клейтон облегченно выдохнул, радуясь, что у датианцев нет привычки регулярно пользоваться видеосвязью и Тамита не может видеть его лица.

— Это все же лучше, чем получить сообщение о досрочном выпуске , — натужно попытался пошутить он.

Боже, помоги мне тонко пошутить!

Если Защитница хоть на секунду усомнится в его непричастности к происходящим событиям, то порвет его как Тузик грелку.

— Я надеюсь, Джонатан, что это не отразится на наших с вами отношениях. Вы же понимаете, ничего личного, таковы правила.

Правила, которые вы устанавливаете! — раздраженно подумал посол.

— .вынуждены им следовать. Сейчас мы принимаем все меры для обеспечения безопасности приезжающих к нам туристов. Кстати, буквально недавно их количество сильно сократилось, а сегодня входящий поток через портал прекратился вообще. У вас. есть какое-нибудь объяснение этому феномену?

Клейтону стало жарко, как бывало каждый раз, когда начинался неприятный разговор с Защитницей. Обычные бытовые проблемы мало волновали ее, для этого есть городской Совет. Но каждый раз, как приходилось говорить с Тамитой о чем-то, что касалось ее власти, которую она ревниво охраняла, ласковая с виду ангел превращалась в настороженную, возбужденную, готовую напасть хищницу, какой она и была под маской целомудренной девушки. Ведь она — ангел Богини охоты.

— Видите ли, госпожа Тамита, — откашлявшись, выдавил Клейтон, — в нашем мире набирает силу серьезное вирусное заболевание. Началась уже целая пандемия! Закрыты города, введен карантин, для спасения людей приходится колоть им буквально ничем не проверенную вакцину, и принимать прочие крайние меры. Поэтому в порядке этого карантина принято решение временно закрыть портал, чтобы избежать распространения вируса в другие миры!

Клейтон врал отчаянно, надеясь оттянуть тот момент, когда Защитники осознают, что Содружество действительно собирается участвовать в происходящих событиях. Если Тамита догадается, что они причастны, то сметут весь Посольский Квартал — сил служб безопасности не хватит, чтобы удержаться против огромной армии, что шагала сейчас по улицам Датиана. Теперь они все здесь как в мышеловке, отрезанные от своего мира и окруженные со всех сторон чудовищами. По вискам Клейтона катился пот, посол полез в карман за платком.

— Какой кошмар, — ледяным тоном сказала Тамита. Она почти наверняка догадалась, что неуклюжие оправдания это просто ложь. Но раньше это не имело значения, а в сложившихся обстоятельствах вызывало не только раздражение, но и подозрительность. — Это действительно очень опасная ситуация. Думаю, целесообразно ввести карантин и с нашей стороны, чтобы не допустить проникновения вируса в Датиан. Пусть те ваши туристы, которые уже здесь, остаются в Датиане. Ради их же собственной безопасности, разумеется. Город возьмет на себя издержки по их пребыванию у нас в гостях.

Вот и все. Портал закрыт со стороны Датиана, и надежда Клейтона по-тихому эвакуировать гражданских сразу же испарилась. Возможно, ангел не уверена, союзничает ли Содружество с Федерацией. Или может быть, Содружество просто пытается огородиться от ситуации, чтобы его граждане не попадали под перекрестный огонь, когда на улицах начнутся бои? Тамита не стала рисковать, вместо этого превратив всех туристов в городе в заложников и заблокировав портал со своей стороны, чтобы никто не мог прийти к ним на помощь.

— Спасибо вам за вашу заботу, госпожа Тамита! — почти спокойным тоном сумел ответить Клейтон. — Вы всегда заботитесь о людях, в высшей степени ответственно выполняете функции Защитника!

— Спасибо, мистер Клейтон. Пожалуйста, берегите себя, держитесь подальше от проблем, которые могут причинить эти. преступники.

— Скажите. я смогу отправлять через портал хотя бы почту? Это необходимо для того, чтобы функционировало мое посольство. Кроме того мне нужно сообщить начальству о принятом вами решении, иначе они начнут волноваться, если от меня перестанут поступать регулярные отчеты.