— Можно, — подумав, разрешила Тамита. Ангел решила, что с порталом полностью под ее контролем Клейтон все равно не сможет получить военную помощь. — Но только людям проход будет запрещен!

— Конечно, госпожа Тамита! Я не смею оспаривать ваш мудрый приказ.

— Тогда до свидания, мистер Клейтон, — немного смягчилась подозрительная Защитница. — Надеюсь, мы вскоре увидимся на торжественном приеме в честь успешного завершения этих волнующих и чрезвычайных событий.

Посол и Защитница распрощались друг с другом и звонок завершился. Некоторое время Клейтон тупо смотрел на погасший аппарат.

Конечно, с вашей точки зрения они преступники. Ведь они посягнули на вашу власть и на божественные законы, которые насаждает в этом мире ваша Богиня .

Очнувшись от прострации, Джонатан Клейтон взялся делать то, что еще мог — окапываться здесь на месте и ждать развития ситуации. Он вызвал своего помощника, начальника своей службы безопасности, затем вызвал по закрытому интеркому послов других государств, и их помощников. Надлежало обсудить обстановку и скоординировать действия.

— Такие вот дела, дамы и господа! — подытожил он краткий пересказ ситуации. — Портал закрыт, и скоро Датиан ждут боевые действия.

Послы других государств и их помощники возбужденно загалдели. Каждый из них уже был в курсе происходящих событий, большинство просто ожидало пока Клейтон созовет совещание. Медианское Содружество было самым крупным торговым партнером Датиана, и посол Клейтон узнавал обо всех происшествиях первым, именно ему напрямую звонила Тамита, когда требовалось поговорить о чем-то важном. Содружество когда-то инициировало тайное соглашение между представленными в Датиане иномирными правительствами, результатом чего стал договор о взаимопомощи, который надлежало задействовать сейчас.

— Как вы думаете, они придут за нами? Хищники, я имею в виду. — уточнил кто-то из послов.

— Не обязательно. Пока что Тамита нас ни в чем не обвиняет, введенные ею меры это лишь предосторожность, и плохо замаскированная попытка использовать нас в качестве живого щита. Но мое правительство готово к такому повороту событий и вмешается военной силой, если нам будет что-либо угрожать.

— А как оно это сделает, если портал перекрыт? — последовало резонное возражение.

— Я выбил из Тамиты уступку — возможность переправлять дежурную дипломатическую почту. Проверять ее не будут и так, но я на всякий случай использую кодовое слово в одном из своих сообщений, по которому генерал Робертс сразу поймет, какой из предварительных планов нужно задействовать. Он же через министра иностранных дел поставит в известность ваши правительства.

— Не все представленные в Датиане государства контактируют друг с другом напрямую. В некоторых случаях они пересекаются только на Карвонне.

— Ну, тут уж что поделать? Думаю, любая метрополия догадается о том, что что-то случилось, если перемещения людей через портал не будет хотя бы дня три.

— Значит, — уточнил мускулистый мужчина, представитель Системы, одного из государств с социалистическим уклоном, давно имевшим отношения с Содружеством, — вы пошлете тайную весточку своему генералу, и он поднимет на уши все остальные правительства и начнет готовить войска? А мы в это время должны сидеть здесь и ждать, пока нас спасут. Как мы будем это делать?

— По заранее утвержденным планам на такой случай, конечно же. Перестаем выпускать туристов в город, вызываем в Посолький Квартал тех, кто находится там. Расчехляем арсеналы, открываем убежища. Переводим в убежища гражданских, вооружаем службу безопасности. Будем держаться!

Не только посольство Федерации было укреплено на случай сражения. Большинство посольств тоже проходили через стадию паранойи перед хищниками, и практически в каждом имелось подземное убежище для сотрудников, тайный арсенал с огнестрельным оружием, комнаты-убежища на этажах, часто спрятанные от обнаружения невооруженным глазом. Настала пора применить все это, чуйка говорила Клейтону, что между Дрейком и Тамитой все будет очень серьезно.

— В убежищах не хватит места на всех гражданских, — возразила одна из послов. — Они строились только для персонала посольств, когда туристический поток был маленьким. А сейчас на территории квартала находятся сотни, а то и тысячи человек, которых просто некуда будет прятать.

— Тогда укроем в первую очередь женщин и детей, и прочих некомбатантов. Мужчин вооружим по возможности, и организуем из них небольшой резерв.

— А у нас, между прочим, и женщины служат, потому что в нашем государстве полное гендерное равенство, — горделиво вздернула нос госпожа посол.

— Значит, вооружим и ваших женщин тоже, — раздражаясь, огрызнулся Клейтон, — и вообще всех, кому оружия хватит.

На этом совещание завершилось, и началась активная подготовка к обороне. Проходило все суетливо. И без того нервная обстановка усугублялась еще и тем, что гражданские не ожидали подобного поворота событий и представители разных культур реагировали на экстремальную ситуацию по-разному. Некоторые впадали в панику, некоторые скандалили, отказываясь подчиняться сотрудникам посольства, которые в один момент превратились из услужливых клерков в авторитарных боевых специалистов. Представители более-менее милитаризованных государств восприняли все более спокойно, и охотно вооружались, готовясь защищать свою жизнь, и жизни своих родных.

Из окна своего кабинета Клейтон наблюдал за тем, как Посольский Квартал превращается в импровизированную крепость. Сейчас на после был надет бронежилет, прямо поверх рубашки с галстуком, разгрузка с несколькими магазинами и кобура с пистолетом. Через плечо был перекинут карабин, очень сильно похожий на М4А1.

Сотрудники безопасности посольства заколачивали окна и двери зданий, кое-где даже заваривали решетками. На стене, окружавшей весь квартал, оборудовались огневые точки. Солдаты выносили ящики с патронами и расставляли их так, чтобы боепитание все время находилось под рукой, и во время отражения штурма не приходилось бы бегать куда-то за пулеметными лентами и магазинами для винтовок.

Посол грустно оценивал возможности получившейся обороны.

Итак, у нас есть несколько десятков бойцов, плюс импровизированный резерв. В наличии только пистолеты, автоматы, дробовики, несколько пулеметов и гранатометов, пара легких минометов. Этого не хватит, чтобы сдержать целое войско, даже если оно будет вооружено мечами и луками. А наши противники вооружены уже огнестрельным оружием, и им помогает иномирная империя, противник Земной Федерации. Самое большее, на что нас хватит — отразить один единственный штурм. А потом все — труба! В этот момент должны появиться или генерал Паркерсон, или генерал Робертс, и спасти нас всех. Иначе и я, и все остальные обитатели Посольского Квартала можем оказаться в меню местных ресторанов для хищников .

Вздохнув, Клейтон поглядел на экран смартфона. Мобильная связь пока еще работала, и он торопливо принялся набирать сообщение с указаниями.

Группа Толика работала в гараже, снаряжая новую машину, выданную взамен подбитого и сгоревшего броневика. После длительного марш-броска по джунглям им дали только выспаться, и следующим же утром уже требовалось объездить новый, выданный из запасника, Кугуар .

Ярик проверял ходовую часть и проводил диагностику электроники. Ворон и Заяц таскали ящики со снаряжением и боеприпасами, снова набивая рундуки в десантном отсеке и ругаясь при этом сквозь зубы.

Толик же занимался самым важным делом — прикреплял на радиатор и дверцы машины розовый свиной пятачок и уши, сделанные из мягкой резины.

— Толик! — послышался вдруг голос за спиной. Толик оглянулся и увидел Анну, которая вместе с Венди шла из командного центра к ангарам с Титанами. — Синей изолентой надо приматывать, тебя что, никто не учил, что ли?

— Пани Ганно, ну от накуя.

Женщины рассмеялись, и пошли дальше. Лейтенант, недовольно бормоча, вернулся к своему занятию.

Вокруг их бокса постепенно пробуждалась и приходила в движение целая небольшая армия. Из гаражей выезжали броневики и танки, выплывали ховеркрафты на воздушной подушке. Из отдельных боксов выходили Титаны. Ехали артиллерийские установки, и за каждой тащилась вереница заряжающих машин. Легкие и тяжелые пехотинцы подбирали снаряжение и оружие, грузили машины. Личная гвардия Стальных Стражей готовилась вступить в бой.