— София, перезаряжай, не стой! — крикнул он, торопливо возвращаясь на исходную позицию.

— Ага. Сейчас. — пролепетала пришедшая в себя девушка, завозившись с автоматом.

— Маг идет! — раздался предупреждающий крик.

К месту побоища приближался тот самый балахон, который и опрокинул броневик. Он шел спокойно, не скрываясь, уверенный в том, что его защита выдержит попытки людей ее пробить.

— Фокусим его!

Отряд открыл огонь из всех стволов, выстроившиеся линией бойцы били короткими очередями из винтовок, непрерывно строчил пулемет. Кто-то припал на колено, кто-то стоял, кто-то прижимался к стволу дерева.

София пыталась помогать, как могла, но к ужасу своему увидела, что поток свинца никак не сказывается на защите колдуна, та отражала весь полученный физический урон. В руке балахона уже формировался новый огненный шар, который разметает отряд, словно взрыв снаряда, и разделит солдат огненной лужей.

Но воспользоваться фаерболом еще раз колдун не успел. Раздался рев двигателя, и из кустов вывалился еще один мрап. Высунувшаяся из полуоткрытой двери кабины Хисса взмахнула рукой и странная магия, внешне похожая на брошенный факел, горящий зеленым пламенем, полетела в цель. Зеленый огонь врезался в мыльный пузырь магической защиты вражеского колдуна и она, до этого успешно выдержавшая десятки пулевых попаданий, растаяла, словно растворенная кислотой.

Балахон тут же прекратил формировать огненный шар, и вскинул руки для какого-то нового заклинания, но не успел — Хисса бросила второй рукой такое же заклинание, которое попало в теперь уже незащищенное тело. Колдун заорал, теперь уже растворялся он сам, медленно и мучительно, его одежда обугливалась, валил во все стороны зеленоватый дым. Он рухнул на землю, воя и корчась, тщетно стараясь стряхнуть с себя пожирающие тело зеленоватые огоньки.

При виде этой медленной мучительной смерти, у Софии мурашки побежали по коже. Наверное так и выглядит, в ускоренном виде, переваривание живьем в желудке у хищника, столь обычное дело на Карвонне вообще и в Датиане в частности. София не хотела даже думать о том, откуда Хисса взяла такое заклинание, и какие еще страшные штуки имеются в ее магическом арсенале.

— Скорее в машину! — крикнула Клэр, высунувшись в окно кабины второго броневика.

Пулеметы двух броневиков вели непрерывный огонь, удерживая датианцев на расстоянии — никто из гвардейцев не рисковал приблизиться к ним, особенно после жуткой гибели колдуна их отряда.

Толик и его группа торопливо полезли внутрь открытого десантного отсека одной из машин. Заскочивший Ярик первым делом протянул руку, чтобы помочь забраться Софии и Меррил. На рассаживание они потратили не более двадцати секунд, после чего наблюдавшая с переднего сиденья Клэр, дернула водителя за плечо.

— Ну, все! Больше некогда сквончить — топи железку до полика!

Машины заревели двигателями, разворачиваясь практически на месте.

— А где Шаан?! — встревоженно воскликнула София.

— Помчалась помогать Венди сражаться с драконом!

— Но мы же не бросим ее?

— Не волнуйся, их заберет еще один мрап!

Радио: Смотрите, что творится!

Пассажиры броневика прильнули к крошечным обзорным окошкам из толстого плексигласа. И через это окошко потрясенная София увидела, как Шаан, выросшая до гигантского размера, борется с драконом Арэтом, Защитником Датиана.

— Не может быть. — бормотала Меррил, — она даже так может?

Затем броневик повернул, и ужасающее сюрреалистичное зрелище исчезло из поля зрения. мрапы мчались по главной аллее парка в сторону ворот.

В это время в оставленном подбитом броневике пламя попало внутрь отсека, и пожирало все, что могло гореть. Хлопали взрывающиеся патроны в пулеметных лентах и брошенном дополнительном оружии, стоял непрерывный треск. Наконец огонь добрался до рундука с противотитановыми ракетами. Через пару секунд опрокинутый броневик взорвался. Раздался оглушительный хлопок, на месте машины расцвел огненный цветок, во все стороны полетели горящие обломки.

Последний броневик ожидал Венди и Шаан на перекрестке двух парковых дорожек, подальше от зданий. Рядом с охранявшими его штурмовиками ждала и Кризис, сжимавшая в руках все тот же автомат. Ее светлые волосы развевались на ветру, на лице застыло редкое для девушки выражение полнейшей серьезности.

Венди и Шаан шли к машине, не оглядываясь на причиненные Сакуре разрушения: горящий учебный корпус, пылающее общежитие, полыхающие деревья в парке.

За короткий промежуток времени, прошедший между гибелью Арэта и прибытием Кугуара для эвакуации, Венди умудрилась где-то разыскать Джульету, и теперь с хмурым лицом упрямо тащила за шкирку перепуганную упирающуюся кошечку.

Теперь вроде бы все, никого не забыли? — с тревогой подумала Кризис, беспокоясь о том, что хищники сделают с оставшимися без защиты питомцами, и какой ужас пришлось бы им пережить в руках Защитников. — София, Меррил, Виктория, Эрика, Нелли и Марта. Теперь вот и Джульета. Да, никого не забыли, всех спасли!

Следовавшая за Венди Шаан вдруг остановилась. Ее дисплей тревожно запикал, показывая обнаружение приоритетной цели. Нага развернулась в указанном стрелочкой направлении.

Там, вдалеке, метрах в пятиста, находился спортивный корпус, практически не пострадавший. Теперь, когда стрельба и взрывы практически прекратились, все больше студенток выбегало к окнам, чтобы лучше рассмотреть что случилось с Сакурой.

Дисплей обвел рамкой одну из студенток, и тридцатикратное увеличение приблизило ее изображение почти на половину экрана. Из базы данных микропроцессор выудил и показал наге нужную информацию:

Цель: Амелия ЛеКларк

Сторона: Датиан

Отношение: враждебный

Ранг: красный

Степень опасности: высшая

Правила боя: уничтожение противника по усмотрению оператора

Особые приказы: ПРЕКРАТИТЬ С КРАЙНИМ УЩЕРБОМ.

Девушка с платиновыми волосами стояла там за окном рядом со своей подругой Нагисой и, так же как и все, с потрясенным выражением лица смотрела на разрушения, которые учинила группа Шаан, сражаясь с Защитником и Гвардией. Девушки держались за руки, ощущение того, что подруга находится рядом, успокаивало каждую из них.

Лицо Шаан перекосила гримаса, оскал звериной ненависти. Она не раздумывая вскинула Разведчик , уперев приклад в плечо. Замерев неподвижно, как умели наги, Шаан нашла в видоискатель прицела лицо ничего не подозревавшей хищницы.

Замершая анаконда, похожая на зеленую статую, целилась еще пару секунд, затем плавно нажала на спуск. Единственный выстрел Разведчика прогремел в наступившей после боя тишине.

Пуля попала Амелии в лоб, взметнув в разные стороны платиновые волосы, обагренные красным.

Кровь на снегу.

Словно в замедленной съемке ее прекрасное лицо расслабилось, и молодая девушка осела на пол спортзала, жизнь навсегда покинула ее. Все случилось за долю секунды, Нагиса даже не сразу осознала, что что-то произошло. Лишь когда расслабилась рука, сжимавшая ее ладонь, ламия повернула голову, и через мгновение ее рот открылся в беззвучном, не слышном с такого расстояния крике, и она исчезла из проема окна, нырнув вниз следом за Амелией.

Шаан опустила оружие, гримаса на ее лице сменилась холодным безразличием. Возможно, горящие яростью глаза могли бы выдать какие-то эмоции, но их не видно за матовым дисплеем, скрывавшим верхнюю часть лица.

— Авада Кедавра, сука! — с едва сдерживаемой ненавистью глухо прорычала она.

Затем Шаан развернулась и заторопилась к ожидавшим ее Венди и Кризис. Пора покинуть Сакуру.

Навсегда.

Колонна из трех броневиков уходила от погони по пустынным улицам. Скоротечные уличные бои, вспыхнувшие, когда хищники попытались устранить разведанные имперцами ячейки федералов и прогрессоров Содружества, распугали жителей, вынужденных бежать и прятаться, бросив открытые магазины и машины на дорогах.

София сидела на своем месте, отрешенно глядя в потолок, отходя от пережитых потрясений. Они выбрались, Шаан в безопасности. Все спаслись, на растерзание хищникам никого не оставили. И теперь силы практически оставили девушку, вызывая безразличие и апатию.