— И что потом? — настороженно спросила Ванесса.

— Прибудут Защитники и отряд гвардии, чтобы навсегда разобраться с ними. Шаан и ее банде конец, они будут съедены на месте!

Раздались обрадованные возгласы Умбры и Амелии, которые когда ночами спали, видели во сне, как их заклятые соперницы, причинившие столько неприятностей, встретят мучительный конец. Нагиса выглядела растерянной, а на лице Ванессы отразились смешанные эмоции, от непонимания до сожаления. Ванесса и молодая темнокожая ламия относились к мирным, тихим хищницам, которые не держали зла на других и охотились лишь тогда, когда того требовал голод.

— Идите, помогите другим преподавателям выводить учащихся, — скомандовала мисс Кроуфорд, — я скоро подойду.

Помощницы выскочили из кабинета, не смея спорить дальше. Преподаватель же, с гадкой ухмылкой нажала кнопку на клавиатуре рабочего компьютера, пробуждая его к работе. Когда экран загорелся, она открыла базу данных учащихся Сакуры, и ввела в поисковой строке имя Шаан. На экране появилась студенческая карточка анаконды, примерно такого же вида, как на ее бейджике, с хмурым недовольным лицом на фотографии. Только внизу под всеми данными шла еще одна дополнительная графа, озаглавленная Предупреждения , и в четырех из пяти окошек этой графы у Шаан уже стояли жирные красные Х-образные кресты. С облегченным вздохом куратор нажала на специальную кнопку в приложении, и в последнем окошке тоже загорелся последний, пятый Х, а в графе действия пропуска появилась красная надпись Отчислена .

— Наконец-то мы от тебя избавимся, хвала Богине! — проворчала пантаур.

С этого мгновения электронный бейджик Шаан перестал действовать. Теперь она не смогла бы зарегистрировать свое присутствие на занятии (в каждой аудитории стоял сканер для бейджиков, так вести учет посещаемости было легче, чем проводить переклички групп по паре сотен учащихся), открыть дверь в подъезд общежития, регистрироваться в школьных компьютерах и тому подобное.

Усевшись поудобнее, мисс Кроуфорд с удовлетворением смотрела на результат своих действий, чувствуя как от этого созерцания возвращается давно утраченное душевное равновесие.

Оказавшись за дверью кабинета куратора, Умбра и Ванесса немедленно кинулись исполнять полученные распоряжения. Нагиса дернулась было последовать за ними, однако Амелия остановила ее, ухватив за локоть.

— Погоди!

— Что? Мы разве не пойдем помогать выводить ланей? — удивилась Нагиса.

— Мы им что, пастушки? — возмутилась Амелия. — Мы же не помощницы мисс Кроуфорд.

— Тогда что ты хочешь сделать?

— А ты как думаешь? У нас уникальный шанс! Наконец-то наши заклятые враги, которые почти полгода превращали в ад жизнь в Сакуре, находятся вне закона! Это возможность посчитаться с ними за все!

Нагиса испугалась, глядя, как лихорадочно блестят глаза Амелии. Сирена ненавидела Шаан и ее группу и, похоже, всерьез решила расквитаться с ними.

— Амелия, давай лучше дождемся Защитников! — взмолилась Нагиса, нутром чуя, то ее подруга собирается устроить драку, атаковать кого-нибудь из этих психопаток. — Они знают, что делать и точно могут справиться с Шаан, ведь там наверняка будут Красные хищники.

— Я и сама Красная хищница! Или ты забыла? — на лице девушки появилось злобное выражение. — Моя сила велика как никогда! Что такого могут сделать Защитники, чего я не могу? Я не собираюсь стоять в стороне и отдавать возможность отомстить кому-то другому!

— Тогда что ты хочешь сделать? Они ведь все равно опасны, когда вместе. Кроме того, мы не сможем съесть Шаан, она же просто огромная, да и две другие наги тоже слишком велики.

— Я могу использовать магию Искажения уже практически неограниченное число раз, — возразила Амелия. — Была бы возможность, я могла бы съесть их всех! Вот это было бы здорово, чувствовать, как все те, кто меня раздражал столь долго, отчаянно брыкаются в моем животике, ха-ха! Круче этого ощущения в мире не было бы ничего! Ты готова помочь мне осуществить это, Нагиса?

— Да, Амелия. — уныло сказала ламия, видя, что вошедшую в раж подругу не разубедить и не остановить. — Для тебя я готова на что угодно.

— Вот и отлично! Эй, приободрись! Мы справимся!

— Как мы собираемся это сделать? Неужели просто нападем на всех сразу?

— Конечно, нет, это все же было бы слишком опрометчиво. Лучше устранять их по одной, так и проще и безопаснее. Сейчас девчонки Шаан мечутся по Сакуре, готовятся встречать Защитников, они откуда-то узнали об их приближении. Выцепим тех, кто отделился от группы! Я пойду посмотрю, кого можно убрать из основной группы, а ты отправляйся в спортивный корпус — там сейчас Кризис, и она твоя по праву, за то, что она сделала тогда во время той дурацкой игры .

— Вообще-то ее выиграла Умбра, — напомнила ламия.

— Ну, и где она теперь, когда появилась законная возможность забрать свой приз, о котором она так долго мечтала, даже грезила? Ее нет! Умбра умчалась пасти глупых ланей, как будто с ними может что-то случиться! Шаан защищала ланей почти все время, что провела в Сакуре, им она точно угрозы не представляет! Вся эта разборка между бандой Шаан и Защитниками города!

— Х-хорошо, ты права.

— Значит, пойди и разберись с Кризис. Эта красивая, сочная лань давно уже просится в чей-нибудь животик. Так пусть это будет твой! Используй на ней свою магию, съешь в свое удовольствие, и на этом твое дело будет сделано, больше чем одного человека ты проглотить не сможешь. А я уберу кого-то из их группы, кого сумею подловить одну. Потеряв хотя бы двоих, банда Шаан сильно ослабнет. И даже если после этого они осознают, что их атаковали, и соберутся вместе, им будет трудно противостоять моим способностям Красной хищницы! И тогда я смогу съесть их всех! На худой конец, я смогу отступить и уже с чистой совестью дожидаться Защитников.

— Хорошо, я сделаю, как ты сказала, — пробормотала Нагиса. — Пожалуйста, будь осторожна Амелия.

Амелия лишь криво ухмыльнулась в ответ, сказанных шепотом последних слов Нагисы она практически не услышала. Сирену охватил охотничий азарт, который она испытывала только на своей первой охоте. Когда с течением времени оказалось, что она заведомо сильнее любой потенциальной добычи и может ловить ланей легко и непринужденно, острые ощущения притупились, и охота стала необходимой рутиной. Сейчас, впервые в жизни, юная хищница собиралась выслеживать по-настоящему опасную добычу, которая может дать сдачи, а на поимку которой понадобятся все накопленные силы и выученные навыки. Новые острые ощущения влекли Сирену вперед, навстречу приключениям, и останавливаться сейчас она не собиралась.

— Ты тоже будь осторожна, Нагиса. А теперь погнали — чем дольше мы ждем, тем меньше времени остается выловить наши цели поодиночке.

Нагиса кивнула и, не тратя больше слов, молодые хищницы отправились в противоположных направлениях. Охота началась!

— Шевелитесь, не отставайте! — прикрикнула Клэр на испуганно пробиравшихся следом за ней человеческих девушек. После выключения света, знакомые коридоры погрузились в полумрак, в некоторых местах он казался непроглядным. Клэр и Хисса легко ориентировались даже при таком освещении, но питомцам было трудно. Виктория, Эрика и Марта почти ничего не видели, шли медленно, время от времени спотыкаясь. Все это действовало на нервы, и окрики Клэр этому делу никак не помогали.

Надо было фонарик носить с собой! — с запоздалым сожалением подумала нага, которой до этого и в голову не приходило таскать что-нибудь подобное.

Внезапно впереди она заметила движение. В полумраке коридора черный силуэт! Клэр резко остановилась и вскинула руку, загораживая питомцам проход, чтобы они, чего доброго, не проскочили мимо нее прямо в сторону этой неведомой опасности. Человеческие девушки испуганно замерли. Клэр помахала ладонью, указывая, что нужно отойти на несколько шагов назад, чтобы наге было где развернуться в случае драки.

— Выходи на открытое место! Попытка спрятаться будет считаться враждебным действием! — крикнула она в темноту.