Тень шагнула вперед, и оказалось, что она не одна, у нее за спиной тоже кто-то прятался.

Тррр. Тррр. Тррр. Тррр.

Как некстати. Противников двое! — лихорадочно соображала Клэр.

Темный силуэт сделал еще шаг, выйдя на участок коридора, освещенный светом, падавшим из окна. Это оказалась Умина — темный эльф, телохранительница Нелли и, как знала Клэр, действующий рейнджер гвардии Датиана.

Тррр-тррр-тррр-тррр.

Здесь может понадобиться Хисса! — решила Клэр.

Она знала о возможностях магии Крови, которой в совершенстве владела Умина. Один раз она применила эту магию, когда дралась с оборотнем, пытавшимся похитить ее подопечную.

Клэр даже не стала тянуться к пистолету на поясе — против серьезной магической защиты он будет практически бесполезен. Хисса находилась в другом конце коридора, прикрывая отход группы, и ей понадобится время, чтобы добраться сюда, а значит сражаться с Уминой придется самостоятельно. Нужно продержаться всего полминуты, пока Хисса примчится на помощь со всей возможной для наги скоростью.

ТРРРРРРРРРРРР.

Клэр улыбнулась Умине. Через секунду эта улыбка превратилась в гримасу, когда челюсти наги широко разошлись, обнажая пару длинных и тонких ядовитых клыков, с концов которых свисали желтоватые капли смертоносного яда. Погремло на конце хвоста наги издавало угрожающие звуки, слившиеся в одну протяжную трещотку.

Умина вздрогнула при виде ядовитых клыков, и остановилась, не доходя нескольких шагов.

— Клэр, я здесь не для того, чтобы драться!

Удивленная Клэр прикрыла рот так, чтобы можно было говорить.

— А зачем тогда?

— Тут разносится слух, что Защитники расправляются с иномирянами, — Умина нахмурилась, подбирая слова. — Вы ведь эвакуируетесь, правда?

— Возможно.

— Возьмите Нелли с собой! Если Защитники ее заберут, то еще неизвестно, что сделают с ней.

Вторая тень шагнула вперед, и Клэр увидела, что это действительно Нелли, подставная дочь посла Клейтона, которую группе Шаан полагалось охранять. Клэр не рассчитывала на то, что в начавшейся суматохе удастся найти и вывести девушку, но по каким-то только ей ведомым причинам Умина привела ее сама. Возможно, рейнджер привязалась к своей подопечной, что случалось даже среди хищников. Так или иначе, это отличная возможность спасти Нелли от любых неприятных последствий начавшегося кризиса.

Девушка была напугана, но держалась молодцом, не плакала и не жаловалась.

— Хорошо, — сказала Клэр, убирая клыки, — мы возьмем ее с собой. Спасибо, Умина.

— Не за что, — буркнула рейнджер, отходя в сторону, показывая, что не стоит на пути и не представляет опасности.

— Идем, — приказала нага Нелли, подзывая девушку жестом. Так робко кивнула и подошла ближе, присоединившись к тесно сбившейся стайке питомцев.

Как раз примчалась Хисса, издалека услышавшая угрожающую трещотку Клэр. Под ее настороженным взглядом и поднятой наизготовку ладонью с приготовленным в ней боевым заклинанием группа проскользнула мимо потенциально опасной противницы, и небольшой конвой из пары наг и теперь уже четырех человеческих девушек продолжил свой путь.

Умина проводила их глазами, мысленно пожелав Нелли удачи, затем вдруг резко обернулась на раздавшийся сзади тихий звук шагов.

— Отпускаешь ее? — спросила амазонка Джаана, глянув вслед удаляющейся процессии. — А наш уговор ты не забыла?

— Не забыла! — отрезала Умина. — И он гласит, что в последний день ее пребывания здесь, мы с тобой сойдемся в поединке чести, и проигравшая станет законной добычей победительницы. Нелли его касается в том виде, что в случае моей гибели некому будет защищать ее от Умбры. Но я не обязывалась приносить девчонку Мамбе на серебряном блюде — пусть Умбра сама ее теперь ловит, и как она будет это делать, то исключительно ее половые вопросы. Я же готова к дуэли в любое момент, когда тебе удобно.

— Сейчас!

— Прямо сейчас?!

— Такое же удобное время, как и любое другое.

— Хорошо, — процедила Умина.

И через секунду стройные красивые тела молодых девушек исказились, обернувшись в боевые верформы и сделавшись похожими на перекачанных стероидами и гормонами роста взрослых женщин. И получившиеся чудовища с диким ревом ринулись друг на друга.

Хаос, царивший по всей школе, не обошел стороной и спортивный корпус, где как раз проходила тренировка команды чирлидеров. Перед тем, как погас свет, администрация успела сделать объявление по громкой связи, чем только усилила начавшуюся панику.

Кризис ворвалась в раздевалку, чуть не выбив на ходу дверь, и ринулась к шкафчику, в котором хранились ее вещи. У каждой оперативницы были основной шкафчик в Берлоге или по месту обитания, и запасной тайник, в котором находились самые необходимые на случай внезапной боевой ситуации предметы.

Но между ее тайником в шкафчике раздевалки, где Кризис незатейливо хранила все в одном месте, оказалось серьезное препятствие — Джессика. Когда, после объявления тревоги погас свет, вампир поняла, что ситуация выходит из-под контроля. Поэтому Джессика согнала прочих участниц группы поддержки в раздевалку и приказала взять самое необходимое. Затем хищница собиралась вывести ланей в безопасное место.

А еще она быстро сообразила из-за кого весь этот сыр-бор, и когда Кризис возникла на пороге раздевалки, вампир уже стояла лицом к ней, и сверлила человеческую девушку подозрительным взглядом красных глаз.

— Твои подруги опять затеяли что-то из ряда вон выходящее? — будничным тоном спросила капитан группы поддержки. За ее спиной кучковались лани, опасливо поглядывая на блондинку, которая, как они все хорошо помнили, в состоянии одолеть сразу пять хищниц ОДНОВРЕМЕННО.

— Ээээ. — Кризис стало стыдно, что действия ее подруг заставляют других волноваться. — Ну, похоже, что да. Извини.

— И что ты намерена делать теперь, Дженна? — спросила вампир, нехорошо прищурившись.

— Ну, я бы хотела забрать из шкафчика свои вещи, — простодушно ответила блондинка, — а затем, скорее всего, мы все покинем Сакуру навсегда.

— И все?

— Да.

Джессика ненадолго задумалась, оценивая расклады. Ее взгляд несколько раз обежал фигуру Кризис, замершей в напряженной позе в полуобороте, выставив левое плечо вперед. Вампир умела читать позы людей и сразу поняла, что Кризис готова к драке с ней, с Красной хищницей. Немыслимо!

— Я не причиню вреда, мисс Джессика! Я просто хочу забрать вещи и уйти!

— Хорошо, просто разойтись меня устраивает, — приняла решение вампир.

— Спасибо!

Джессика сделала знак остальным девчонкам следовать за ней, и первая прошла мимо Кризис, обогнув девушку на почтительном расстоянии. Другие участницы группы поддержки последовали за ней, испуганно поглядывая на блондинку.

Теперь чисто, можно забирать вещи! Подбежав к шкафчику и распахнув дверцу, блондинка извлекла из него совершенно неожиданную вещь — укороченный автомат калибра 7,62 мм, как у ее любимого Флэтлайна . Она быстренько раскрыла приклад, пристегнула к оружию набитый патронами магазин, еще три небрежно засунула за пояс, затем с усилием оттянула тяжелый затвор и отпустила его. Раздался бьющий по нервам металлический лязг. Оружие готово к бою.

И сразу же после этого, в резко наступившей тишине сверхъестественно обостренный слух Кризис расслышал звук. Шуршание чешуи по плиткам раздевалки, тихое и осторожное, совсем не похожее на движения кого-либо из союзных наг, всегда уверенных в себе и крайне редко прибегающих к скрытности. Противник! Враждебная охотница двигалась за стеной, подкрадываясь к углу, из-за которого можно было бы броситься на спину человеческой девушке.

Резко развернувшись, блондинка вскинула оружие и зажала спусковой крючок. Раздался оглушительный грохот выстрелов, автомат забился у нее в руках, и только железная хватка модифицированных мускулов Пилота удерживала его на цели. Гильзы летели из экстрактора и разлетались по всему помещению, крупнокалиберные пули лупили в угол, за которым находилась хищница, раскалывая облицовочную плитку, выбивая фонтанчики пыли из мелкой крошки из стены, высекая искры из железных шкафчиков.