Отвечать было некогда. Когда атакующие поравнялись с коридором, в котором укрывались двое штурмовиков, Ворон вскинул автомат, поймав в прицел силуэт одного из противников. Перекрестие прицела привычно легло на подсвеченную красным фигуру полуобнаженного волка. Прогремела очередь, и хищник споткнулся на бегу, с воем покатившись по полу.

Ворон продолжал стрелять, но из-за угла высунулась медвежья лапа с длинными кривыми когтями, и с легкостью выбила автомат у него из руки. Неслышимый в грохоте стрельбы, враг подкрался вдоль стены!

Следом за лапой высунулась и медвежья морда. Ворон отпрянул назад, и мощные челюсти сомкнулись буквально у него перед лицом. Заяц замешкался, не решаясь стрелять, чтобы не попасть в напарника.

Ворон схватился за пистолет, но вытащить его из кобуры не успел — медведь протяну вторую лапу и ухватил бойца за разгрузку. Когти рвали ткань разгрузки, скрежетали по металлу магазинов и нагрудной бронеплиты. Ранить человека, закованного в штурмовой бронежилет, практически не оставлявший открытых участков тела, медведь не сумел. Но он потянул Ворона за разгрузку на себя, вытащив из коридора на открытое пространство, и швырнул на пол с такой легкостью, словно бросил не тяжелого пехотинца, а тряпичную куклу. Кувыркнувшись через голову, Ворон упал на спину. Рюкзак со снаряжением смягчил удар, но тело все равно пронзила резкая боль.

— А-а-а!

Медведь навис над упавшим человеком, протягивая когтистые лапы и раскрыв жуткую пасть, готовый убивать.

БАМ!

В этот момент грохнул выстрел из дробовика — Заяц, наконец, получил возможность открыть огонь. Медведь взревел, дробь вырвала клок шерсти и мяса из его бока. Взбешенный хищник развернулся, готовый броситься на нового противника.

БАМ! БАМ! БАМ! БАМ!

Автоматический дробовик в руках Зайца стрелял снова и снова, перед глазами Ворона, словно в замедленной съемке, летели светящиеся красным гильзы, угасая после падения на пол — сгорающий в момент выстрела порох раскалял докрасна пластиковые стенки.

Медведь споткнулся, ошеломленный градом свинца. Сделав неуверенный шаг, он покачнулся и медленно завалился на бок, рухнув на пол в шаге от бойца с дробовиком — Саня расстрелял врага буквально в упор.

Радио: Сталкер три, десять — Дэвид! Дополнительные силы переброшены на вашу позицию! Держитесь крепче, помощь уже в пути! Отступите наружу, если сможете, и встретьтесь там с подкреплением.

Радиосообщение потонуло в царившем бедламе — хищники прошли через поставленный плотный огонь и сумели сблизиться со штурмовиками федералов. Вокруг Зайца и валявшегося на полу Ворона завязалась рукопашная, в ход шли пистолеты, дробовики, ножи, кастеты и специально выданные для таких ситуаций короткие мечи. Враг использовал когти, зубы, мечи, топоры и копья. Мелькнул хвост наги, хлестнувший по ногам одного из штурмовиков. Грохотали выстрелы, раздавались крики людей, поддерживавших друг друга, азартный рев атакующих монстров, истошный визг и скулеж раненых.

Заяц едва успел завалить медведя, как на него кинулся следующий противник. Напарнику Ворона пришлось отступать, отстреливая оставшиеся в барабане дробовика патроны. Фигура хищника рухнула на пол рядом с тушей медведя, а Заяц отпрянул обратно в коридор, чтобы перезарядиться.

Радио: Толик, скорее!

Ворона отвлекла пронзившая ногу боль.

— Ай!

Один из волков, встав на четыре лапы, словно обычный зверь, а не разумное существо, ухватил землянина зубами за щиколотку. Он не смог прокусить кевларовую штанину, но сильно стиснул ногу человека челюстями, причиняя боль. Хищник замотал головой из стороны в сторону, словно пытаясь оторвать ногу, но боец оказался слишком тяжел, а бронированная ткань никак не поддавалась. Рыча, волк попятился, волоча орущего и матерящегося Ворона за собой.

Боец вспомнил про пистолет в кобуре и, изрыгая проклятия, наконец, вытащил его.

Бам!

Один выстрел в лоб, и волк повалился на пол, разжав челюсти. Но привлеченный звуком выстрела прямо за спиной, обернулся еще один хищник. Он только что отшвырнул в сторону одного из штурмовиков, и теперь его безумные глаза уперлись в лежащего на полу Ворона. С оскаленных клыков капали кровь и пена, бешенство полностью затмило все разумное, что в этом существе было.

Бам! Бам! Бам!

Ворон не стал дожидаться, пока в него вцепится еще один противник. Схватив пистолет обеими руками, он четко отстрелялся техникой мозамбик — два выстрела в тело, чтобы ранить и сделать цель небоеспособной, и третий, чтобы добить наверняка, в голову. Хищник рухнул на пол.

Нарастал рев мотора. Разогнавшись, броневик Толика вломился внутрь на помощь штурмовикам. Многотонный броневик сумел проломить стену, пожертвовав смятым кенгурятником. В помещение ворвался дневной свет, посыпались куски кладки, рычащий капот машины надвигался на хищников, вызвав у них панику и замешательство. Раздался отчаянный скулеж — кого-то переехало колесами броневика.

Ситуация переменилась в пользу землян. Испуганные хищники отпрянули назад, и между противниками вновь образовалась дистанция. Теперь штурмовики снова могли пользоваться преимуществами огнестрельного оружия, поражая противников без ущерба для себя.

Второго шанса у хищников не было — перекатывая Бавовнятко взад и вперед, Ярик не давал возможности снова сблизиться. Солдаты федералов вновь контролировали ситуацию. Теперь они расстреливали монстров, словно мишени в тире.

Видя, как грохочущее оружие демонов выкашивает их товарищей, хищники попытались спастись, теперь они думали только о бегстве. Фары броневика ярко освещали оба коридора, в которые лескатийцы пытались сбежать. Штурмовики расстреливали их почти в упор, медленно приближаясь приставным шагом. Хищники падали один за другим, те, кого не задело свинцом, спотыкались о павших. Спастись удалось немногим, значительно благодаря тому, что некоторых из их товарищей охватывала ярость берсерков, и они бросались на людей до последнего вздоха, на короткое время отвлекая на себя огонь.

Радио: Сталкер три, я Сталкер четыре! Мы подходим к вам на помощь! Доложите статус!

Радио: Мы отбились! Еще бы чуть-чуть и конец. Броневик появился так вовремя — Толик просто бог тайминга!

Радио: Ой, та ладно, от шо ты начинаешь сразу. — голос Толика звучал очень довольным похвалой.

Радио: Десять-Дэвид, Сталкер три отразил нападение, есть потери! Нужны команды медиков для эвакуации раненых!

Радио: Десять-Дэвид все принял! Мы мобилизуем резервы Хартбита!

Радио: Десять Давид всем элементам, позывной Сердцебиение ! Перенаправьте ваши доступные подразделения на текущую позицию Сталкера-3 ! Я передаю эстафету. Окажите помощь в эвакуации раненых, пострадавших в ходе ближнего боя, так как Сталкер-3 попал в засаду вражеских сил!

Радио: Сердцебиение принимает все сигналы. Я начну распределять свои ресурсы прямо сейчас .

Ворон перекатился на живот, отжался от пола и с трудом поднялся. Он заковылял к броневику, отмахнувшись от подошедшего бойца с медпакетом. Нога не прокушена, перевязывать нечего. Рука с пистолетом висела вдоль тела, автомат где-то тут на полу. Тяжко вздохнув, Ворон присел на ступеньку на дверце броневика. Яростная рукопашная схватка длилась меньше двух минут, но напряжение всех физических и волевых сил может сильно вымотать человека даже за такой короткий промежуток времени.

Вокруг суетились остальные бойцы, раненым помогали выходить, или оттаскивали в сторону, вскрывались мед-пакеты, разворачивались носилки. Оказывая первую помощь, раненым бинтовали пострадавшие конечности, останавливали кровотечение жгутами, вкалывали обезболивающие препараты.

— Ты цел? — Заяц подошел, убедившись, что его помощь больше не нужна. — Что с ногой?

— Все нормально. Пожевали только немножко и все. Наверное, невкусный.

— Да уж, вот это жесть была!

— И не говори.

— Готов продолжать? Или в тыл поедешь с Хартбитами?

— Продолжать, конечно же! На кого я вас одних покину?