– То, что позволяет Системе перенести сознание в виртуальную реальность.

– О! – Я поняла, что он, должно быть, говорил о той диадеме. – И что мне с этим делать?

– Он твой. Сможешь утолить любопытство и побывать всюду, где пожелаешь, – улыбнулся Лион. – К сожалению, на максимум использовать у тебя его пока не получится, но базовое исследование карты должно быть доступно. Попробуешь?

– После сегодняшнего… тревожно как-то снова туда возвращаться, – намекнула я.

– Все будет иначе, доверься мне.

Я не могла отрицать того, что мне нравилось, как метко он подмечал мои интересы. Да, знакомство с Верумом с самого прибытия волновало мою душу, но впервые проникнуться здешним миром я смогла только благодаря Лиону. Ему было важно порадовать и впечатлить меня, чтобы доказать свою заинтересованность не только в моем теле, но и в моей личности. Для меня важно было знать, что нам есть о чем поговорить, не ограничиваясь томной страстью.

– Хорошо. Мне лечь? – Я уступила ему.

– Да. Хочу быть рядом, чтобы помочь тебе с настройками.

Каждая встреча с Лионом превращалась в увлекательное приключение, полное открытий и неожиданных впечатлений. В процессе настройки интегратора между нами возникали разногласия, но каждое преодоленное препятствие сближало нас. Мне было интересно с ним, я наслаждалась его компанией и с каждой минутой все больше хотела узнать о его мечтах и страхах, прошлом и будущем.

– Здесь нет режима реального времени, но ты можешь выбрать погоду и время суток, при которых тебе хотелось бы изучать местность, – терпеливо объяснял Лион. – Нажав на белый ползунок слева сверху, ты можешь перемещаться по карте. Нашла?

Я лишь слышала его голос, так как интегратор у нас был всего один.

– Нашла! Я могу заглянуть куда угодно? – отдаляя карту, уточнила я.

– Все общественные локации должны быть доступны.

Я почувствовала его поглаживание по бедру.

– Даже островная тюрьма? – в поисках ее изображения спросила я.

– Не думаю, – неуверенно ответил Лион.

– Потрясающе. – Я разглядывала улицы Кристаллхельма, будто они были прямо передо мной.

Картинка перед глазами плавно начала меняться, возвращая меня в реальность.

– Интегратор твой, а сейчас занимать все твои мысли должен только я, – ревностно сказал Лион, бросившись ко мне на постель.

– И часто ты им пользуешься? – поинтересовалась я, прищурив глаза.

– Частенько. Но не для этого.

– Тогда для чего? – Настала моя очередь играть пальцами в его волосах.

Мы не могли оторваться друг от друга, продолжая дискутировать на разные темы. Мы обменивались мыслями и чувствами, что позволяло находить сходства во взглядах на мир, жизнь и ценности. Не знаю, как справлялись другие участницы проекта, но мне казалось, что между нами с Лионом уже точно было нечто большее, чем просто влечение. Это была связь двух людей, обнаруживших, что между ними появилось что-то особенное и важное.

Он мне нравился… из-за чего мой взгляд неотрывно следил за каждым его движением. Я чувствовала, что Лион видел меня такой, какая я есть, и это невероятно подкупало. Мы оба искали нечто большее, чем поверхностное знакомство для удовлетворения физических потребностей. Да, это было рискованно, но мое сердце уже наполняли нежные чувства к Лиону, и поэтому я не могла перестать мечтать о том, чтобы наша история продолжалась.

Его ко мне отношение было пропитано заботой, нежностью и искренним интересом. Я чувствовала, что за время наших свиданий он перестал видеть во мне очередную участницу проекта. Я стала особенной, той, с кем он мог позволить себе быть настоящим. Лион был без ума от меня, он вслух мечтал продолжить отношения после проекта. Неожиданно для нас обоих я стала его спасением от одиночества, его билетом в счастливую жизнь.

Я таяла от собственных мыслей, пропуская мимо ушей то, что он мне рассказывал. Лежа рядом с ним, я чувствовала себя на своем месте, идеально вписываясь и в его жизнь. Неужели я и правда могла задумываться о чем-то большем?

– Ати, завтра мне нужно на работу. Я могу провести тебя, но, если хочешь, можешь остаться у меня, – предложил Лион.

– Мне уже пора, – согласилась я.

При всем желании мне не хотелось быть навязчивой. Во мне должна была остаться хоть какая-то загадка или незначительный намек на неопределенность.

– Еще кое-что, – прошептал он, уткнувшись в мои волосы. – Прежде чем проводить тебя, я хотел подарить тебе еще кое-что.

– Мне нечем ответить на твою щедрость, – смущенно пробормотала я.

– Мне ничего не нужно. Только твое внимание, – тихо сказал он, чуть крепче сжав меня в объятиях. – Хоть сегодняшнее испытание было премерзким, не могу не согласиться, что оно действительно сблизило нас. Что думаешь?

– Может быть, – устало ответила я, засыпая в его объятиях.

Лион помог мне подняться. Его прикосновения были бережными и такими теплыми, что я почти передумала уезжать. Отсутствие его объятий отзывалось во мне тупой болью, утолить которую было нечем.

Мы не спеша добрались до террасы, на которой уже стоял автоген.

– Он твой, – коротко сказал Лион.

– Кто? – уточнила я.

– Автоген. Ты была недовольна тем, что не можешь сама указывать адрес. Теперь можешь, – объяснял он. – Твой интегратор синхронизирован с ним, что позволит тебе самостоятельно им управлять.

– Ты шутишь? – Я тут же лишилась любых намеков на сонливость. – Ты? Даришь? Мне? Автоген? – отделяя каждое слово, спросила я.

– Верно. – Его взгляд был сосредоточен на мне. – Поднеси к нему интегратор.

Сделав так, как сказал Лион, я увидела, что дверь автогена отъехала в сторону, приглашая нас войти. Внутри располагалась большая кровать, небольшой столик с косметикой и зеркальце. Изнутри все стены капсулы были прозрачными, что напоминало о том дне, когда Лион показывал мне города Верума, используя телепорт.

Мы тронулись с места благодаря указанному мной адресу дома Шерара. Я была невероятно благодарна Лиону за подаренную возможность распоряжаться собственным местоположением. Кажется, до этого момента я и не понимала, насколько это было для меня важно.

– Спасибо… – прошептала я, повалив его на отныне мою постель. – Но почему? – Я все еще искала причины его щедрости и заботы обо мне.

– Я сделаю все, что ты скажешь. Но и без слов, наблюдая за тобой, буду стараться угадать твои желания, – многообещающе сказал он мне прямо в губы. – Со временем я буду делать больше и лучше, чтобы ты не сомневалась в сделанном тобою выборе.

Эти слова прозвучали как нежный обет.

Кажется, я влюбилась – серьезно и безвозвратно. Сердце пропустило удар, когда я осознала, что отныне его взгляд, прикосновения и голос должны были стать неотъемлемой частью каждого прожитого мною дня.

Благодаря выходному дню между мероприятиями проекта я смогла расслабиться и набраться сил. Позавчера, когда под утро я все же зашла в дом, сумев оторваться от волнующего меня мужчины, мне понадобилась еще пара часов, чтобы уснуть. Следующий день мне посчастливилось провести в компании Зои и ее друзей, что позволило поумерить свой пыл. Нельзя было показывать Лиону, насколько он был нужен мне. Он не должен был знать, какой эффект оказывал на меня…

Так как, по словам Экстаза, между участницами и советниками Системы возникли кое-какие разногласия и недопонимания, советники предложили сегодня лично встретиться с девушками, чтобы развеять домыслы и сплетни. Предполагалось, что эта встреча должна была сблизить нас, доказав, что никто никому не желает зла.

– Потрясающе! – воскликнула Зои, застегнув на мне россыпь драгоценных камней, обрамляющих правую руку. – Ати, и все же облегающие наряды тебе идут куда больше прочих. – Она через отражение в зеркале указала на мою фигуру. – А еще и этот вырез… – Она ухмыльнулась.