Какая глупость. Неужели я нашла повод для ревности даже здесь…

– Посмотри на меня.

– Не стану. – Я сделала небольшой шаг вперед, чтобы скрыться в потоке воды. Волосы намокли, а от пены не осталось и следа.

– Атанасия… – тихо произнес он, от чего я почувствовала трепет в груди.

– Аурелион, – вспомнив его просьбу не обращаться к нему полным именем вне работы, произнесла я, – ваше превосходительство. – Ревность лишь усиливалась. – Что же удерживает вас от ответа? – Стоя к нему спиной, я кривлялась, подражая покорности его посетительниц в совете. – Может, мне стоит написать письменное обращение?

– Ваш вопрос очень важен для нас, – ровным тоном поддержал игру Лион. – Но позвольте обратить внимание, что ваше обращение будет рассмотрено только через два месяца, в порядке установленной очереди.

Подыгрывая мне, он хотел увильнуть от ответа? Почему он не отвечал? Что он пытался скрыть и зачем?

Преодолевая обиду, я сделала несколько шагов к Лиону, чтобы оказаться к нему как можно ближе.

– Прошу вас, – игриво взмолилась я, прильнув к нему всем телом, – рассмотрите мою просьбу. Вы ведь такой могущественный, – принялась перечислять я, развернувшись к нему спиной, – такой сильный и умный.

Я запрокинула руки за голову, обвивая его шею.

Тяжелые волны мрака пронзили мое тело и разум в тот же миг, когда Лион, поддавшись соблазну, обнял меня.

– Хитрая маленькая землянка, – сказал он, прижавшись к моей пояснице бедрами.

– Упрямый, огромный верумианец, – ответила я, привстав на носочки.

Зарывшись ладонью в мокрые волосы, Лион дерзко отклонил мою голову назад, чтобы заглянуть в непокорные и, наверное, надоедливые глаза. Раздражала ли его моя настойчивость? Следовало ли мне, столкнувшись с его молчанием, отказаться от попыток узнать правду?

Я ахнула, когда второй рукой он скользнул меж моих бедер. Он тут же овладел моими губами, лишив дара речи. В его жесткой хватке, под струями горячей воды, совершенно голая, я таяла, но не думала отступать. Его руки подчиняли мое тело, а губы – разум. Ступив ко мне под воду, он развернул меня к себе и прижал спиной к стеклу.

– Думаешь, манипулируя, сможешь добиться своего? – спросил он, подхватив меня на руки.

Я красноречиво кивнула, теперь возвышаясь над ним.

– Думаешь, я позволю тебе вести себя, как тебе вздумается? – Он широко улыбнулся, одной рукой приспуская штаны.

– Позволишь? – удивленно переспросила я, прежде не замечая за ним такого к себе отношения.

– Думаешь, то, с какой силой я хочу тебя, позволит тебе властвовать надо мной? – спросил Лион, опускаясь вместе со мной на колени.

Резким движением он вошел в меня, прислонив спиной к стеклу. Удерживая руки на талии, он нахально улыбался, ритмично двигая бедрами.

Мне стоило научиться ему уступать. Ухватившись за него, я признала поражение.

Он не ответит… не расскажет… о том, чем не был намерен делиться.

Лион остановился.

– Милая, ты расстроилась? – Казалось, он был удивлен.

– Я все поняла. – Я отвела глаза.

– Ати, – прошептал он, возобновив движения бедрами. Не в силах сдержать стоны, я прикрыла губы ладонью. – Ты сводишь меня с ума… – добавил он, убирая мою руку, чтобы поцеловать.

Под натиском его губ эмоции смешались, образуя калейдоскоп из самых разных чувств. Мне не нравились его секреты, но я хотела доверять ему. А значит, обижаться на его скрытность, которая, скорее всего, имела причину… было опрометчиво. Я хотела его, но обида душила, а глупая ревность разрывала сердце. Что, если он просто не хотел врать, чтобы не ранить моих чувств? Поэтому молчал, недоговаривал, увиливал от ответов. Я должна была научиться принимать его таким, какой он есть, иначе в чем смысл серьезных отношений?

Лион усмехнулся.

– Ати, милая, – прошептал он, взглянув мне в глаза, – я никогда ни с кем подобного не делал. Я даже не знал, что во мне живет подобная потребность.

– Вот как, – сдерживая наивно-глупую улыбку, протянула я и чуть вздернула подбородок.

– Я хочу тебя, – заявил он, прежде чем аккуратно поцеловать мой лоб, затем скулы, нос и, наконец, губы. – Мне сложно объяснить свою несдержанность, но я хочу быть с тобой, быть в тебе… – Он красноречиво подался вперед, из-за чего мое тело расслабилось, снова обмякнув в его сильной хватке. – Быть с тобой одним целым, – добавил он, пуская череду поцелуев по моей груди.

Накопившееся во мне напряжение медленно спадало, уступая место трепетному волнению и желанию. Наслаждаясь прикосновениями Лиона, я поняла, сколько работы над собой мне предстояло, чтобы научиться безоговорочно ему доверять… Насколько шаткой была моя вера в него, в нас, если подобная шалость могла так быстро опустошить меня?

Лион целовал меня, стараясь выразить всю свою нежность и преданность. В его объятиях я должна была чувствовать себя защищенной, а не искать глупые поводы для обид и сомнений.

– Верь мне, – тихо сказал он, – я никогда тебя не предам.

Он прекрасно считывал мои эмоции без слов. Но в нашу первую встречу я многое подвергала сомнению. Он казался мне странным, холодным и даже злым. Что нас могло объединять?

Перед глазами мелькали обрывки чувственного прошлого, переплетавшиеся с настоящим. Страхи снова медленно растворялись в его ласковых объятиях, и я начала осознавать, что мы оба стоили того, чтобы беспрекословно доверять друг другу. Разве могла я любить того, в ком на самом деле сомневалась?

Лаская взглядом мужчину перед собой, я наслаждалась его вздымающимися мышцами, жесткими движениями и будоражащим кровь дыханием. Он казался… нет… Лион был идеальным. Ничего не могло лишить его величественной стати, ни истинное обличье, ни потоки воды, пропитавшие его одежду. Его губы, скулы, аура, все в нем существовало для меня. Рядом с ним я могла стать лучшей версией себя. Он был тем, кто готов принять меня любой, со всеми страхами и недостатками, тем, кто готов взять на себя ответственность. А значит, вместе мы могли преодолеть любые препятствия. Верно?

– Милая… – прошептал он, облизывая мое ухо.

– Милый… – ответила я, оттолкнувшись от стекла, чтобы обвить шею Лиона руками.

Плавно разъединив наши тела, он подхватил меня на руки и встал на ноги. Хлюпая промокшими ботинками, он вернулся в комнату и нежно опустил меня на постель.

Легкий выдох сорвался с моих губ, когда одним движением Лион разорвал на себе до сих пор мешавший ему свитер. Когда он спешно принялся развязывать шнурки, я молча любовалась его широкой спиной и мощными руками.

Мокрые волосы липли к телу, а остывающие капли стекали, впитываясь в постельное белье. Под пристальным взглядом Лиона я вальяжно разлеглась на постели, снова чувствуя себя счастливой. Сложно жить, когда твое настроение меняется каждые десять минут, но я справлялась.

Я видела в его взгляде не только страсть и желание, но и нежность, которая продолжала развеивать мои сомнения.

– О чем ты думаешь? – Видимо, потеряв возможность считывать эмоции через прикосновения, Лион боялся упустить малейшие изменения в моем настроении.

– Думаю, что настоящая любовь должна дарить силу и уверенность в завтрашнем дне, а не потакать страхам и сомнениям, – медленно ответила я. – Но я такая трусиха, – призналась я вслух и прикрыла глаза руками.

– Это не так, – расправившись с обувью, сказал он, снимая штаны.

– Ты не знаешь… – запротестовала я.

Лион прикоснулся ко мне с особой бережностью, которая заставила сердце замереть от восторга.

– Я никогда не встречал и не встречу такой, как ты, Ати. Каждый раз глядя на тебя, я понимаю, что моя жизнь уже никогда не будет прежней. – В его голосе звучала обезоруживающая искренность. Он приподнял мой подбородок, заставив встретиться с ним взглядом. – Дай себе время.

– Спасибо, Лион… – Я была искренне благодарна ему за принятие, понимание и поддержку.