— Так это… Что ты за мужчина, если драться не умеешь? Это и подготовка, в армии проще будет. И возможность какие-то способности открыть. Если откроешь и освоишь что, то такие перспективы открываются — каждый захочет.

— Что за перспективы?

— В той же армии остаться. Если заметят тебя, то и обучат хорошо. Или к боярам на службу пойти.

— И в каждом случае — воевать?

— Сначала — да. Тот же Борис Дмитриевич отслужил, на пенсию вышел рано. Ресторан на выплаты открыт. Считай, семейное дело появилось. Плохо, что ли? Уважаемый человек, связи есть, дело доходное.

Только здоровья маловато. Да и сколько людей через такой отсев проходят? Единицы.

Но ладно, так хотя бы понятнее стало. Не просто безумие, а обоснованное экономически.

Возможно, это даже сыграет мне на пользу. Если здесь всё мужское население через армию проходит, имеет боевой опыт, значит, и в военных делах они разбираются куда лучше, чем разбирались в моем мире. Если совместить эти наработки с моими, возможно, в этом заключается мой шанс.

— Так что там со школами? — вернулся я к начальной теме. — Ходит туда много кто, так? И что, у многих талант пробуждается? Как его открывает?

— Ты прямо как младенец, Олег, — с подозрением глянул на меня Игорь. — Как будто совсем ничего не знаешь. При этом чудеса всякие показываешь.

— Какой есть. Просто ты так говоришь, что в школу боевых искусств ходить обязательно для любого, кто мужчиной называться хочет. Вот мне и интересно, что и как.

— Ну, тебе действительно не помешает научиться драться, — сказал Игорь. — В неприятности-то ты влипать умеешь, а постоять за себя не очень.

В этот момент я довольно сильно напрягся. Если бы он знал, через что я прошёл… Но как напрягся, так и расслабился. Не этому мальчишке мне что-то доказывать.

— Вот я и думаю насчёт школы, — ответил спокойно. — Туда любой желающий прийти может?

— Туда — это куда? В какую школу? Они ведь разные. Для аристократов, для военных, просто для «своих», — выделил он последнее слово. — Есть популярные школы, там конкурс. Есть менее популярные, там за занятие плати да занимайся.

— А много платить надо?

— Смотря, какая школа. В самых дешевых — рублей десять-двадцать в месяц. В нормальных — от сорока начинается.

— Неплохие деньги, — удивился я.

— Если себя проявить, могут снизить плату. У нашей троицы так и было. Денег-то никто не давал на это, — усмехнулся воспоминаниям Игорь. — Приходилось выкладываться, чтобы оплату снизить.

— Как же вы платили, если денег никто не давал? — поймал я Игоря на несоответствии.

— Давали, — донеслось с кухни. — Просто не так много, как хотелось. А Игорь так вообще своим говорил, что скидку ему не делают, а разницу на девок спускал.

— Тшш… — вжал Игорек голову в плечи. — Каюсь, каюсь, но кто не без греха?

В этот момент моё мнение о нем ещё ниже упало. Зачем врать в мелочах? Сначала в мелочах, потом в крупных делах.

Если бы не моё желание выяснить подробности, прямо бы ему сказал, что он трепло.

— Чему в школах-то учат?

— Драться, — ответил парень и, видя моё недовольство, поспешил уйти от прошлой темы, дав развернутый ответ. — Общие, укрепляющие тренировки. В здоровом теле здоровый дух. Нас медитациям учили. Надо Масло вокруг почувствовать и как бы через кожу вдохнуть.

— А дальше что?

— В смысле? — не понял он.

— Вдохнул, дальше что? Как Масло использовали?

— Так это… — почесал он себе макушку. — Это всё.

— Как всё? — на этот раз уже я не понял.

— В прямом, — пожал Игорек плечами, — кто же детей серьезным техникам учить будет?

— А в чем тогда смысл школ, если вас ничему не учили? — я всё больше запутывался в местных порядках.

— Как это в чем, — удивился Игорь. — Говорю же, нас тренировали, драться учили. Ну и Масло использовать тоже.

— То есть техники всё же были… — мне захотелось его треснуть.

— Да какие техники? — отмахнулся он. — Втягиваешь Масло, удерживаешь, сильнее становишься. Учишься это в драке использовать. Предел свой отодвигаешь, организм закаляешь.

— Погоди, погоди… То есть вы несколько лет учились тупо втягивать в себя Масло, а использовали его как попало?

— Да кто ты вообще такой?! — возмутился парень. — Говоришь так, будто это ерунда какая! Так давай, расскажи тогда, как надо!

А может, и правда рассказать?

— Легко, — ответил я, решив посмотреть его реакцию на некоторые откровения. — Что такое Масло? Это энергия, так?

— Допустим, — нехотя согласился Игорь.

Я сделал Вдох, втянул Масло и сразу же вывел его над ладонью, собрав в маленький шар размером с мандарин.

— Вот это, — кивнул я, — Масло. То есть энергия.

— Ты прикалываешься? Как ты это сделал? Вот как! — он так разволновался, что вскочил со стула.

— Что тут у вас? — вышел с кухни Петр.

— Посмотри! — выставил в мою сторону палец Игорек. — Он Маслом манипулирует так непринужденно, будто так и надо!

— А что в этом такого? — сделал я вид, что не понимаю происходящего.

— Он же целитель… — неуверенно произнес Петр.

— Когда он целителем стать успел? — резонно спросил Игорек. — Сколько тебе лет? — это уже мне. — Шестнадцать? Семнадцать? Тебя в младенчестве учить начали?

Нет, в прошлой жизни.

— А ты так не можешь, что ли? — спросил я, прекрасно зная ответ.

Уже понял, какой тут подход к ученикам. По принципу, кто выживет, в того и будут вкладываться. Людоедская практика. Учат детей делать Вдохи и смотрят, кто лучше адаптируется. Глядишь, и талант какой проявится.

Мракобесы.

— Не могу. Научишь? — как бы невзначай спросил Игорь.

Такого плута, как ты? Очень сомневаюсь.

— Чему тут учить… — проворчал я для вида. — Ты умеешь контролировать, сколько силы втягиваешь?

— Более-менее, — ответил он.

Даже этого не умеет.

— А ты? — покосился я на Петра.

— Немного умею, — неопределенно ответил он.

— А куда-то в тело направлять?

— У меня в ноги выходит, — ответил Игорь.

— Умею, — ответил Петр, когда на него взгляд перевёл, — в оружие тоже могу. У меня это неплохо получается.

— Тогда в чем проблема создать вот такой шар? — указал я на шарик, который продолжал удерживать. — В этом же нет ничего сложного.

— Как ты этому научился? — потребовал ответа Игорь.

— Я такие создавал просто для развлечения, когда делать нечего было, — соврал я, и глазом не моргнув.

— Для развлечения… — неверяще повторил Игорь. — Петя, покажешь ему?

— У меня плов, — ответил тот и ушёл на кухню.

Вопреки словам Игоря, на обед, уже второй за день, Петр пообещал плов приготовить. Картошечку то в виде драников уже ели сегодня.

— Ты совсем Маслом вне тела управлять не можешь? — спросил я у Игоря.

— Никогда не пробовал. Всем ведь известно, что дистанционные техники — это уровень мастера, — ответил он печально.

— Значит, я мастер, — улыбнулся я парню.

— Признайся, что ты тайный принц из заморских земель. Тогда это вернет мою самооценку на место.

— Нет. Я сирота. Родители у меня самые обычные были. Жил в приюте, сбежал оттуда, ходил почти год с кочевниками.

— Тогда среди них ты точно повстречал высшего мастера на пенсии, — мрачно усмехнулся Игорь.

— Ага. Десятками их встречал. Ведь именно такие люди любят пахать на самой черновой работе, спать, где придётся, и путешествовать поездами, украдкой пробираясь в грузовые вагоны.

— Прям так и было, да? — оживился он. — Но от темы-то не уходи! — забеспокоился сразу же парень. — Сможешь меня так же научить?

— Даже не знаю.

— В смысле? Тебе что, сложно?

— Да тут такое дело…

— Какое?!

Мне показалось, он меня сейчас за грудки схватит.

— Я тебя чуть больше недели знаю, а ты уже два раза соврал, — припечатал я его. — Ладно мне, мы не знакомы с тобой. Но Петр же вроде твой друг. А ты врал, чтобы денег у него выпросить. С чего мне такого балабола учить?