Второй проблемой было то, что все мои коррекции работали очень недолго. И мне их хватало только чтобы противостоять напору его умений и сил.

Впрочем, я тоже не просто так бездумно атаковал. Я каждый раз использовал новую уловку, подбирая ключ к его защите.

Эхмея был выше меня на голову и почти вдвое шире в плечах. И как не обидно признавать — фехтовал он тоже не в пример лучше.

[Коррекция: прочность камня]

Приземлившись, он тут же перешёл в форму света и ушёл, оставив на полу лишь трещину вместо обвала.

Снова сработало автозамедление в радиусе. Теперь в руках у Эхмеи уже было оружие — диск из расплавленного металла с лезвиями, стилизованными под геральдические солнечные лучи.

Оружие пролетело в ладони от моего лица, оставляя за собой шлейф чёрного дыма.

[Коррекция: сила хвата]

Удар снизу, и солнечный диск выпадает из его ослабевшей руки. Я воспользовался моментом, чтобы всадить клинок в живот ублюдку, но тот в последний момент резко обрушился вниз локтями мне по спине.

Сюприз! Барьер поглотил инерцию, так что удар я даже не почувствовал.

Затем пинок коленом в живот. И на этот раз я уже не успел.

— Один — ноль, — хохотнул Эхмея.

— Хватит, может, он хочет поговорить? — послышался козлиный голос Меаса.

Где остальные?

Я увидел перед собой застывшего Ганца и Лину за его спиной. Сатока и Эдельвейс сейчас внизу. Но где Хель? И ещё та кошка, её тоже нет.

— Не хочет он говорить, — вынес вердикт Эхмея. — Я же чувствую. Сам знаешь.

— Знаю, — подтвердил Меас. — Но его мозг может быть ценным фрагментом.

— Да ничего там ценного, кроме статуса, нет. Н-на! — Эхмея попытался ударить меня ногой снова, но наступил на барьер.

[Коррекция: прочность камня]

[Коррекция: прочность верхнего слоя камня]

Он отступил на шаг назад и, коснувшись пола, поднял пылевое облако из каменной крошки. Помогли ещё его крылья, на которых он тут же взлетел, почуяв подставу.

Я швырнул в его сторону меч — мимо.

Намеренно мимо.

Клинок старины Мордреда вонзился в каменный пол, поднимая над нами целую волну пылевой взвеси.

— Р-р-а-а-а!!! — закричал Эхмея, обрушивая под собой волну сияющего света, вмиг разогнавшего мою маскировку.

Развернулся в поисках меня, взял в фокус и ушёл в форму света.

На этот раз замедлять его я не стал.

Зачем, если светящийся кулак Эхмеи влетел в челюсть Меаса.

От неожиданности козёл заблеял на зверином языке. На пол посыпались зубы, щедро политые свежей кровью.

Эффект оказался неожиданным даже для меня. Видоизменение поменяло его облик, мне нужно было лишь скрыться, чтобы переключить внимание. Но, что это полностью выведет из строя рогатого, мне даже в голову не приходило.

В памяти отпечатался образ до предела удивлённого энирай с белой козлиной бородкой — лицо его передавало весь спектр чувств от удивления до непонимания. А затем он просто исчез во всполохах пламени, будто призванный демон.

— Альтаир, сзади! — выкрикнула Тали.

Я развернулся и вовремя. Эхмея слишком быстро распознал ошибку и нашёл настоящего меня. И он был в ярости!

— Подлый ублюдок! — взвыл он.

Сбоку повеяло жаром и лишь замедление в области рядом со мной позволило уйти и закрыться барьерами.

— Люцедар всегда возвращается к своему владельцу — Оружие Эхмеи снова было у него в руках. — Сестра этого рейлин принадлежит королю мира Смерти. Это реликвия королей!

Он картинно поиграл пылающим диском — тот разорвался, став походить на пылающую плеть с сегментированным лезвием, и снова ударил.

Что такое плеть я прекрасно знаю, как и законы физики, потому заранее окружил себя барьерами по кругу.

Хлёсткий удар по магчесткому щиту.

Хлопок.

— Опять трюк с пылью? — презрительно бросил он, после чего ударил ногой по земле, развеивая потоком света часть пылевой взвеси.

Затем развернулся в другую сторону и повторил процедуру, когда со всех сторон на него двинулись мои копии.

Круговым взмахом он развеял и их, после чего послал ударом ноги ещё одну волну света, развеивая последнюю, как он думал. Однако это была уже не копия, а я сам, вместе с защитным барьером.

С хлёстким ударом и щелчком оружие снова свернулось в кольцо.

Я же поднял ему навстречу волну фрактальной энергии, скопировав его навык ретрансляцией.

Поток белых кубиков освежил ход битвы.

С формой проявления стихии мне очень повезло — каждый такой кубик — по сути частица маны фрактала. Отдельная. И в то же время точно такая же, как и все остальные.

А значит — им можно внедрить нужные эффекты и многократно их усилить коррекцией.

Поток кубов превратился в контрастный душ из урона всеми видами стихий. Сперва его окатило жаром, затем кубы приобрели эффект заморозки, затем начал просто менять способностью всё, что вспоминалось.

— Ты меня не сломаешь, ничтожество! — пафосно воскликнул Эхмея, будто карикатура на божество, каким пытался казаться.

— Зови хаос, если хочешь протянуть ещё немного, — предложил я.

Эхмея посмотрел на меня с нескрываемой яростью и ненавистью.

Затем его тело начало покрываться светящимися наростами, на которых начали открываться глаза.

[Ретрансляция чар: стихийная форма]

Белые кубы стали возникать вокруг моего тела, частично сливаясь с ним.

Эхмея, ставший один в один как его ангелоиды, рубанул артефактом сверху изо всех сил. А я выставил руку в сторону и одной только мыслью создал разделявший нас с ним барьер.

Враг что-то прорычал и потянулся ко мне. Рука стала удлиняться и светиться, будто одно большое световое щупальце.

[Коррекция: снижена синхронизация стихий света и хаоса]

— Долго же ты терпел, — хмыкнул я.

Вены потрескались, и часть разорвалась, не выдержав резкого перепада нагрузки.

Враг отделался лишь правой рукой, да и из обрубка быстро потёк свет, воссоздавая конечность. Но я не останавливался на этом.

Оставалось ещё последнее средство. Только нужен триггер… болванка, на которую можно нацепить этот вид урона.

Эхмея взмахнул крыльями, разрывая дистанцию. А затем так же быстро её сокращая в порыве света с оружием наготове. И там, где он приземлился, его уже ждала новая пылевая ловушка.

Ожидаемый ответ в виде на этот раз — кольца света.

И…

[Ретрансляция чар: кольцо света]

Свою ошибку он понял слишком поздно. А может быть и не понял вовсе — фрактальные кубы с внедрённым свойством урона пустотой заставили Эхмею завыть, словно побитая шавка.

Он вновь рванул крыльями в сторону, уходя из зоны поражения, но на этот раз вяло и слабо. Пустота заставила его сильно сдать.

— Ты псих, если связался с этой силой! — со страхом в голосе сказал он.

— Чего не сделаешь ради того, чтобы избавить ни в чём не повинных людей от такого придурка, как ты.

— Ха, ты ещё больший идиот, чем я думал! Пустота сожрёт саму твою душу!

— Просто инструмент, — пожал я плечами.

Эхмея попытался встать, но выходило с трудом. Я с удивлением понял, что он дрожит. В таком состоянии он уже не боец. Быстро же его проняло!

— Я держу его, Альтаир, — тихо сказала Хель, мягко положив руку на плечо лже-бога.

— Отпусти моих людей и поговорим.

— Отпустить? — фыркнул Эхмея. — Тот сброд у входа?

Силой мысли я вытянул из себя несколько кубиков маны и влил в них магию пустоты.

Они покрылись чёрно-лиловым цветом и стали зловеще медленными, будто сонные мухи, идущие на убой.

— Это простая темпоральная ловушка, — произнёс Эхмея. — Они сами придут в себя через час. Или отнеси их от входа.

— Что, потерять душу не хочется?

— Ты не понимаешь, что говоришь, варвар, — поморщился Эхмея. — Пока у тебя есть душа, смерти не существует.

— Что, это хуже, чем массовое жертвоприношение тысяч твоих же граждан? Зачем это вам с рогатым?

— Чтобы остановить то, чем ты мне пытаешься угрожать!