— Соль, курс ты знаешь, — начал я. — Сколько по времени это займёт?

— К ночи будем на месте, как и говорил мастер Дамиан. Его прогноз по скорости был достаточно чётким.

Я кивнул.

Значит, у нас будет ещё немного времени перед началом переговоров. Хотя, вздумай я опоздать, они бы просто ждали главного героя этих переговоров. Пожалуй, это даже могло бы показать наше превосходство. Как и пунктуальное прибытие точно в срок. Но я всё же предпочитал проверить всё заранее, дабы избежать повторения прошлых мирных переговоров.

Лучше сразу убедиться, что предложенный зал в Тальхеоре был достаточно защищённым и укреплённым на случай, если кто-то решил повторить события островов звёздной пыли и Миллениума.

В народе это окрестили кровавым пактом, потому как в итоге вылился в невозможный с их точки зрения союз против солнечных. Механисты и Звёздное королевство давно были под влиянием их религии и даже почитали Эхмею как живого бога солнца. Поэтому то, что механисты дольше всех делали свой ход, а Звёздные в итоге разделились — естественно.

Вне этой системы были лишь химерологи. Религия солнечных, несмотря на особенности культа Эхмеи, в целом проповедовала достаточно гуманные ценности, которые плохо сочетались с идеологией Цеха.

Попытка Анклава Мрака разрушить однополярный мир Солнечного Монорельса привела к хаосу. Теперь было нужно возглавить этот хаос. Другой возможности у меня может не быть.

Возможно, на кону стоит нечто большее, чем просто власть отдельной фракции и её возвышение над другими. Я всё ещё ничего не знаю о главной угрозе и проблеме этого мира. Той, которая и стала причиной мировых войн Зехира.

Днище и мёртвая магия, поднимающаяся с него вверх.

Все нынешние дрязги связаны с желанием быть как можно дальше от места прорыва. Возможно, Антарес ар Орион с самого начала действовал в тайном союзе с тёмными. И цель подняться на верхние острова, заняв место солнечных. Тёмные бы заняли их место пониже, готовя силы к следующей войне, теперь уже против звёздных за обладание верхними островами.

Где-то там свои места заняли бы место и другие фракции. Поддержавшие тёмных химерологи наложил бы лапу на владения Ордена Механистов. Орден же закономерно примкнул к солнечным, хоть и с некоторым запозданием.

Что правда, остаётся неясным, какую роль в этом всём играл Вальтер и фракция Мельхиора-Меаса. Неизвестная группа многое сделала, чтобы начать этот конфликт. И скорее всего, получила достаточно выгоды от этого. Но чего добиваются они — я до сих пор не понимаю.

Механисты играли им на руку, и в то же время пошли за солнечными. Какая связь у солнечных с их шайкой? Полагаю, что никакой. Тогда в чём тут логика?

Под покровом ночи мы вошли в атмсферу центрального Тальхеора. Древней крепости тари незнакомого мне клана тар Рииссов, а ныне пограничный город и стоила сектора Цеха Преобразований.

Переговоры предложили именно они, потому и выдвинули идею с этим городом. Иначе мы бы назначили их в Эниранде. Другие фракции, желающие оказаться на переговорах с нами, тоже могли направиться сюда, а не на мой остров. Многие опасались, что их просто убьют по прибытии.

Остатки ветви Отчаянья, кстати, имели все шансы, если я не буду внимательно следить за Эдельвейсом и выжившей из тройки архиепископов девчонкой.

Цех сейчас был второй по силе фракцией, после всех событий. Потери химерологов в войне были самыми незначительными в сравнении с остальными. Солнечные сильно их потрепали во время своей контратаки, но под Энирандом химер было не так много. Потеряв несколько сильных особей, а особенно после прибытия солнечных, магистры цеха отступили сюда.

Остров выглядел таким же, каким я его запомнил. Исполинские бирюзовые деревья, вечная морось от расположенных рядом островов, состоящих из одной только воды.

Одноимённый город, находящийся на одной из скал, в расщелине. Вытянутый, будто гигантский колизей, с домами, нависающими один над другим, густо застроенный, с узкими улочками, но всё такой же уютный и умиротворяющий, наполненный обилием зелени и фонтанами.

Не знаю, как правили другие хозяева города, но нужно признать, Люциус Змееморд был неплохим хозяйственником, и при всех его недостатках, город он содержал в чистоте, а нищие хоть и встречались, как для окраины здесь было очень мало явных отморозков.

Скорее, тихое, всеми забытое место, о котором вновь вспомнили, едва вспыхнула война. Слишком близко он был от переходов на слои нижних архипелагов, являясь одним из стражей границ Цеха.

Посадочная площадка, причал для воздушных кораблей, здесь был оборудован позднее основания города и явно отличалась по постройке от других.

Внизу нас уже ждали. С местной башни сложно пропустить летучую цель, тем более что мы и не пытались скрываться, напротив будучи под прикрытием иллюзии серьёзного боевого судна незнакомой местным постройки.

Оценить боевой потенциал для кого-то со стороны было бы сейчас невозможно. Звёздные корабли из памяти Тали сильно отличались от местных. Даже у монорельса они казались антиквариатом рядом с ними. Для потенциального противника или союзника же это будет вообще кот в мешке.

Маленькая фигурка с магическими факелами отметила сигналами, в какую сторону лететь. Спустя пол минуты вся площадка зажглась огнями, приветствуя нас.

Легиона воооружённых разумных внизу я не видел — что уже хорошо.

Хотя, зная особенности Цеха, им вовсе не обязательно было ставить вооружённый эскорт. Они вполне могли напичкать воздух какими-нибудь магическими жучками-мозгоедами с пару микрон или ещё какой дрянью.

— Ну, пока что я ничего такого не замечаю. Просто смотри периодически справку, — послышался голос Тали у меня в голове.

— Она и такое может?

— Это очень сильная способность анализа вообще-то!

— Ладно, просто продолжай мониторить. И я буду поглядывать, если что.

Внизу было видно как сюда кто-то спешит. Две фигуры в серых плащах выдавали принадлежность к Цеху. Двое — это не армия, как я опасался. Но с другой стороны это могут быть сильные высокопоставленные магистры или ещё что-то.

Сколько у Цеха директоров, как Сай?

— Будьте начеку и держите ухо востро, — предупредил я своих, и первым показался снаружи корабля.

Дождавшись, пока Тео зажжёт свои крылья, я скопировал навык ретрансляцией и спустился вниз первым.

Усиленное зрение уже очертило две фигуры в сером, в которых я узнал двух младших магистров, по совместительству безумную парочку полукровок на службе у Живодёра.

— При-ивет! — отсалютовал парень. Серая мантия химеролога была накинута на нём небрежно, а из кармана торчал хвост вяленой рыбы. — Добро пожаловать на бла-го-сло-венный Тальхеор, чувак! Я Хлой, ваш проводник, а это моя помощница, Хлоя.

— Добро пожаловать в гости, беглый некромант! Какие планы на ночь? — промурлыкала тари-полукровка.

Девушка хищно оскалилась как бы невзначай провела выросшим за миг из пальца когтем по маленькой аккуратной груди, которую небрежно накинутая мантия химеролога даже не пыталась прикрыть.

— Мастер рад, что вы решили нас посетить, и будет вдвойне рад, если перед советом вы загляните к нему в гости. Тем более что совещание будет всё равно проходить в башне.

В первую встречу с близнецами они вызвали впечатление отбитых психопатов с большими бедами в голове. То, что они могут так чисто выражать свои мысли казалось даже немного странным.

Но ни проснувшаяся культура в двух маньяках, и не прелести Хлои меня отвлекли. Тем более что, будем честны, при всей природной привлекательности тари, передавшаяся и полукровкам, Хель была куда интересней. Да куда там Хель — любая девушка в моей группе. Красота Хлои строилась на исключительно милом лице.

Однако самое важное в этом посыле было иное.

Сай Живодёр ясно давал понять, что он хочет встретиться с нами без лишних свидетелей.

Насколько это может быть опасно?

Очевидно, что в какой-нибудь подвал я бы не пошёл. Но в башню нам действительно нужно было пи любом раскладе. Потому я обернулся к Соуле: