— Скажи, — медленно начал он. — Моя мантия. Ты действительно ее поглотил?

— В порядке твой артефакт. Получишь ее обратно, если будешь себя хорошо вести.

Я медленно встал и сказал через плечо грозным тоном.

— Драться я с тобой не собираюсь, но поверь, если я серьезно возьмусь за это, тебе ни сбор астрального тела, ни другие твои фокусы эуфириона не помогут, потому что я корректор реальности.

Он нахмурился. Я знал название его навыка, который не дал ему умереть и потерять руку, знал его класс, это достаточный показатель моей осведомленности и превосходства.

— Ух, я и не думала, что можно быть таким страшным без гнева, ярости и злости, — удивилась Тали.

— О чем ты? Я очень зол! Знаешь что я вижу в нем? Рвение к справедливости. Вот только какие-то уроды сыграли на этом и промыли парню мозги. В итоге он бегает по поручениям, думая, что несет высшее благо и возвышает свой род, или что там у этих звездных.

— Он не выглядит глупым. Возможно у него есть свои причины так поступать.

Я промолчал. Тео и Лина уже были готовы. При этом делали вид, словно не знают друг друга.

— Что там наш звездный пассажир? — спросил Тео.

— Отчитал его, как ребенка. Надеюсь, какие-то струны зацепить удалось.

— Эх… А как бы было здорово, если бы за нас сражался сам Регулус, — мечтательно выдохнула Лина.

— Ага, и швырнул звездной струей в спину? — буркнул Тео.

— Это луч! Луч!!! Дубина ты.

— Какая разница. Не взрывается, значит не круто.

— У тебя есть пара минут, прежде чем мы отправимся на следующий остров, — усмехнулся я Лине. — Можешь пойти и лично выразить свое восхищение.

— Нет, что ты! Это же сам Регулус. Тем более я уже выбрала себе партнера, — лисица подалась вперед чтобы начать ластиться, но в очередной раз уткнулась в мою вытянутую вперед ладонь.

— Вот она, цена великой силы некроманта, — задумчиво протянул Тео.

Новая Тасмия, главный зал собраний.

Великий зал собраний на Новой Тасмии представлял собой громадное круглое помещение с высоким куполообразным потолком. По периметру располагались ряды амфитеатра, где восседали многочисленные некроманты со всего Анклава Мрака.

В центре на возвышении на тёмном троне восседал Патриарх — Величайший некромант ветви Смерти, возглавлявшей Анклав. Его фигура была скрыта в складках чёрной мантии с капюшоном, из-под которого светились алые глаза без зрачков. Лицо Патриарха было наполовину скрыто серебряной маской-черепом. От него веяло аурой ужасающей мощи и безграничного могущества.

По правую руку от Патриарха восседал Верховный Кардинал ветви Отчаяния по имени Мордехай. Это был высокий худой мужчина с бледной кожей и длинными чёрными волосами. Его лицо было иссушенным и зловещим, а глаза горели ярко-фиолетовым пламенем фанатичной одержимости.

Слева от Патриарха находилось двое — Кардинал Амброзия, представлявшая ветвь Тиши, и Кардинал Никодем из ветви Покоя. Амброзия была немолодой, но всё ещё прекрасной женщиной с длинными чёрными волосами и тонкими бледными чертами лица. Её взгляд выражал печальную мудрость и сострадание. Рядом с ней сидел Никодем — высокий широкоплечий мужчина с коротким ежиком седых волос и густой бородой. Его лицо было спокойным и умиротворённым.

Это экстренное собрание пришлось собрать по причине катастрофы невиданных масштабов, угрожавшей самому существованию Анклава Мрака. Великая Стена, воздвигнутая империей Солнечного Монорельса, трескалась под напором Пустоты все сильнее. Она больше не могла сдерживать поток разрушительной энергии, и вскоре должна была рухнуть. А за ней клубилась Пустота, готовая поглотить острова Анклава один за другим.

— Братья и сёстры! — громогласно начал Мордехай, едва сдерживая ярость в голосе. — Время скупых слёз и жалких сетований прошло! Пустота пожрет нас, если мы ничего не предпримем. Хватит нам играть по правилам верхних островов. Мы ничем не хуже и можем взять свое! Они боятся нас! Все до единого. Мы вправе пойти вверх и обратить острова в нашу стихию. И ни Механисты, ни Звездные, ни тем более Цех нам не смогут помешать.

В его словах сквозило отчаяние фанатика, готового на любые жертвы во имя победы. Многие некроманты ветви Отчаяния поддержали его одобрительным гулом.

— Я выступаю против военных действий! — твёрдо произнесла Амброзия. — Ещё не поздно просить помощи у других фракций. Солнечный Монорельс уже спасал нас в прошлом, стоит обратиться к ним снова.

— Нас⁈ Солнечные испугались, что мы уничтожим остальные фракции и нарушим баланс! Только поэтому спустились со своих «Небес», Анубисат слишком высокомерен, чтобы помогать нам, — возразил Мордехай. — Хватит нам жить у самого Днища. Мы имеем право на свои земли наравне с остальными. И если нам не хотят их давать, мы возьмем их силой!

— Нет, Мордехай, ты не видишь иного пути, но вижу я. Переговоры, — спокойно произнёс Никодем. — Мы должны объединить усилия всех фракций, или погибнем врозь. Агрессия лишь усугубит наши беды. Мы можем донести остальным, что Пустота намного страшнее, чем они думают. Под угрозой не только нижние острова.

Мордехай с презрением посмотрел на них. В его взгляде читалось превосходство уверенного в своей правоте человека, а также презрение к остальным кардиналам. Но прежде чем он успел что-либо ответить, Патриарх поднял руку, призывая к тишине.

— Я выслушал все мнения, эти споры ведутся уже очень долго. Слишком долго — произнёс он низким, скрипучим голосом. — Но время обсуждений прошло. Я принял решение. Мы воспользуемся правом Созыва. Все фракции должны собраться для обсуждения угрозы Пустоты.

— Право Созыва? Но с момента раскола мира им пользовались всего один раз, — удивился Никодем. — Тогда его организовывали Звездные.

— Пусть они и на этот раз возглавят Созыв. Мы отправим им официальное послание с просьбой организовать встречу представителей всех фракций.

— Удачно, что моя ученица Сатока сейчас находится на архипелаге Дор вместе с Эдельвейсом из Тиши, — заметил Никодем. — Они сейчас ближе всех к островам звездных. Их можно отправить с посланием.

— Отлично. Тогда поручаю подготовить официальное обращение к Звездному Альянсу. А ваши люди, Никодем, пусть доставят его как можно скорее. На этом собрание окончено!

С этими словами Патриарх поднялся и направился к выходу из зала.

Мордехай же вскипел от ярости. Эти слабовольные старики опять отказались видеть очевидное! Он резко развернулся и вылетел из зала, едва сдерживая гнев.

Некромант вышел на улицу и огляделся. Вокруг высились мрачные готические здания из черного камня, украшенные резными узорами и статуями. Фонари и вывески излучали тусклый фиолетовый свет. Столица Анклава Мрака, Новая Тасмия, была по-своему прекрасна, несмотря на царящий повсюду мрак.

Мордехай устремился прочь, к окраинам города. Его сопровождали десять архиепископов — сильнейших магов ветви Отчаяния. Вскоре они прибыли к высокому замку, который являлся резиденцией Мордехая.

Внутри некромант созвал свой совет.

— Эти идиоты никак не поймут! — прошипел он. — Мы не должны просить, мы должны взять то, что по праву наше. А не наше — отобрать и сделать своим!

Он на мгновение замолчал, а затем его глаза зловеще блеснули:

— У меня есть план. Нужно убить кого-то из Звездных и обставить так, будто это сделали наши посланники. Одновременно ликвидировать и их, чтобы Звездные обвинили нас! Звездные не оставят просто так смерть своего человека, равно как и Патриарх расценит подобное, как плевок в лицо Анклаву. Но что самое главное, после смерти своих людей ветви Тиши и Покоя наконец поймут, что война неизбежна. Мы спровоцируем её, раз уж они не хотят принимать очевидное!

Архиепископы одобрительно закивали. Они разделяли взгляды своего предводителя.

— Я возьму на себя убийство Звездного, — вызвался один из них. — А вы займитесь остальным.

— Отлично, — осклабился Мордехай. — Приступайте немедленно. Я хочу, чтобы весь Анклав гудел об этом покушении, едва посланники Никодема и Амброзии ступят в столицу Звездного Королевства.