[Получено 200 ед энергии воды.

Стихия вода расценена, как нейтральная. Конверсия составляет ⅕ .

Преобразовано в 40 ед энергии фрактала]

Проблема была только одна — настолько большое искажение существа стоило мне в два раза больше по затратам маны, и действовало совсем не долго.

Но зато я мог накинуть в ослабленном варианте эту особенность на всех монстров. В отличии от мертвецов, уникальными эти существа вовсе не были.

Погода тем временем всё ухудшалась.

Ливень стал ещё сильней, а град усилился так, что я стал мечтать о шлеме.

Отбив собравшихся рядом монстров с помощью коррекции и собрав выпавшие из некоторых ядра воды, мы со всей возможной скоростью направились в сторону бывшей базы Эзарха.

Там по крайней мере есть крыша над головой…

По пути мы ещё дважды столкнулись с противником, но оба раза одержали верх благодаря снижению характеристик. Большую часть врагов оттягивало на себя подкрепление нежити.

Границу опустошённой заставы мы пересекли в тот момент, когда бьющий с неба град был уже размером с орех. Сразу за стеной мы заняли ближайшие два дома, пережидая стихию.

— И часто у вас здесь такая хрень? — спросил я.

— Случается, — пожал плечами Тео. — У стихий здесь знаешь-ли, своя война.

— Что ты имеешь ввиду? — заинтересовался я.

Тали тоже никак не прокомментировала это. Я буквально чувствовал её безмолвное внимание к поднятой теме.

— Острова используют любую возможность, чтобы заслать свои порождения к соседям. Но это и правда случается не часто. К тому же, насколько я знаю, они еще и свою ману направляют, пытаясь захватить остров.

— Когда такое было у нас, на Иллионе, мужчины собирались в круг, защищая нас. Тогда к нам пришли ходячие мертвецы с тёмного архипелага Маю. В первый раз, когда мне было пять, а второй — девять. Но мёртвые на земле природы слабые. Намного страшней были птицы с Праксиса…

На обычно молчаливую Хель происходящее произвело сильное впечатление.

Тео относился к ситуации значительно проще:

— Скоро оно пройдёт. В худшем случае остров просто начнёт превращаться в водный. Для нас это ни на что не влияет.

— Альтаир! Твоя иллюзия! Я все думала, что не так. Срочно вызови справку!

[Внимание, Воздействие на Алтарь чужеродной маны повлекло аннулирование Видоизменения II. Для возобновления действия, необходимо обновить привязку]

— И давно?

— С первой волны, полагаю.

— Какого… Так, ладно, новый план, идем к алтарю!

— В чем дело? — отозвалась Хель.

— Иллюзия слетела. Шторм снял. Это плохо. Если такое вдруг случится в Эниранде…

— Опять под град? Ты видел его размеры? — перебил меня Тео.

Парень даже поднял упавшую рядом со входом градину размером уже с яблоко.

— Башку раньше пробьет, чем добежим.

— Ничего, будем идти перебежками, — сказал я.

Сам же ещё только пытался набросать план, как бы с помощью коррекции защититься от смертоносной стихии.

Самое очевидное решение просто как-то системно уменьшить силу шторма или что-то в этом роде, но как это сделать на практике — так и не нашёл. Я мог лишь уменьшить скорость одной конкретной градины, что никак не влияло на проблему в целом.

— Альтаир! — голос Тали был взволнованным. — В этом шторме черт разглядишь чего, но, кажется, я только что зафиксировала сильную вспышку маны. Рядом находится сильный маг или волшебное существо!

— А как на счёт враждебности?

— Пока не знаю. Ты же помнишь, пока они сами не проявят свои намерения…

— Не успела слететь иллюзия, как тут же наведались гости, как же все не вовремя. Разве система не должна была меня предупредить о вторжении чужаков?

— Сама ничего не понимаю! — резко ответила Тали.

— Ясно, — прервал я иишечку и обратился вслух к группе. — Ждите здесь. Я пойду на разведку.

[Коррекция: скрытность повышена]

[Коррекция: скорость повышена.]

В одиночку мне вполне по силам было пройти сквозь град.

— Я с тобой! — заявила Хель.

— Не сейчас, — остановил я её. — Я скоро вернусь. Защити остальных.

Девушка закивала.

— На меня даже не смотри, я с тобой идти не набиваюсь, — поднял руки Тео.

— Я в тебе и не сомневался, — хмыкнул я.

— Удачи… друг, — кивнул пиротехник.

— Спасибо, — улыбнулся я в ответ, и обернулся к единственному кроме меня человеку в отряде. — Тихомир, одолжи-ка свой щит.

Холодная вода с островов Тальхеора окатила меня с головы до ног, а следом за ней полетел и первый смертоносный снаряд, разбившийся множеством ледяных осколков об усиленный щит.

С завыванием ветра и шумом бьющего по крышам домов града я мог бы сейчас даже кричать, и едва ли незваные гости меня заметят.

Зато исправно замечала сама стихия.

Стоило мне пересечь улочку и влететь в ближайший открытый дом, как у двери собрался метровый сгусток воды с сияющим магическим ядром внутри. Причём ядро очень уж напоминало те, что падают с убитых монстров, потому как быстрее прикончить существо вопросов не возникло.

Я нацелился и метко ударил кацбальгером в сердце сгустка желе.

— Отлично, герой, слайм десятого уровня убит, — прокомментировала мои действия Тали. — Но в следующий раз лучше игнорируй их. Они медлительны, а если у них есть сильный маг с навыками отслеживания колебаний маны — могут заметить.

— Мы до этого столько наколдовали, что нас бы уже десять раз заметили. Если до сих пор никто не нагрянул — все в порядке.

Разорённый лагерь Эзарха был не так и велик, так что хватило ещё двух перебежек, чтобы оказаться там, где остановились незваные гости.

Я осторожно выглянул из-за дома, меняя скрытность и скорость на усиление зрения и слуха. Всё равно в такой град услышать меня им будет ой как не просто.

Прижавшись к стене под козырьком деревянного домика, я вслушался в разговор пришельцев.

— Довелось же нам, Днище его дери! — послышался мягкий мужской голос.

— Прилетели не вовремя. Ещё и угодили в шторм, — ответил ему другой незнакомец.

— Так что, командир, поднимаемся обратно на Тальхеор?

— Нужно переждать бурю. Она будет идти ещё максимум часа три. А потом попробуем добраться до алтаря. Там станет точно понятно, был ли здесь тёмный, или признаки мага фрактала.

— И всё таки я сомневаюсь, что это фрактал, архонт.

— А зря, — ответил ему насмешливый голос лидера группы.

Я осторожно выглянул через разбитое окно дома, в котором укрылся от непогоды.

За спинами незнакомцев находился небольшой корабль, которому больше подошло бы бороздить моря, нежели небо. Но наверху вместо паруса был натянут продолговатый воздушный шар. Двое как раз спускали его вниз — в шаре была пара пробоин от града.

Выглядела посудина не слишком технологично. Механисты бы на такой летать побрезговали, а химерологи, как я понял, предпочитают живых химер. На некромантов явно не похожи…

Звёздные?

Скорее всего.

Но что они тут делают? Это те, кого послали на мои поиски по словам Маски? Похоже им повезло и они застали остров уже со скинутой иллюзией. Если бы они отважились спуститься на созданный мной темный остров, а увидели зеленую травушку, вопросов возникло бы куда больше.

— Фрактал, если верить легендам, может видоизменять саму материю мира, — продолжил лидер группы мягким, но властным и полным превосходства голосом. Это стихия, способная искажать мир на самом глубинном уровне.

— Простите моё невежество. Запредельные стихии не преподают вне высшего круга академии магов.

— Прошу прощения, архонт, — подал голос до этого молчавший мужчина в тяжёлой эбонитовой броне. — Но господин высший маг прав. Я чувствую здесь присутствие магии тьмы. На острове определённо есть живые мертвецы!

— Так во время шторма рядом с темными островами вечно нежити хоть отбавляй. Тем более ты сам видел Сто восьмой Ирису.