С этими словами она оттолкнула меня и выставила ладони в сторону Эзарха. Через её тело прошла вспышка, густая чернота хлынула из рук, устремляясь к химерологу.

Я едва успел откатиться прочь. Луч Пустоты на мгновение коснулся моего плаща, и тот моментально исчез, будто его выжгло из ткани реальности. Я выпил половину склянки оставшегося у меня зелья. Оно тут же заставило скальпели вылезти из под кожи моей спины, а раны начали медленно затягиваться

Эзарх выставил перед собой руки, создавая магический щит. Тьма ударилась о него, заставляя химеролога отступить. Но его защита трескалась под напором дикой энергии.

Казалось, еще мгновение, и Эзарха также сотрет.

Но этого не произошло.

Рогатая закричала, только теперь уже не от ярости, а от боли. Все ее тело начало покрываться черно-фиолетовыми трещинами.

— Нет! НЕТ! Я же почти…

Но следом раздался смех Эзарха.

— Тупое рогатое животное! Твое тело не готово выдержать такой напор неизвестной тебе энергии. Ты думаешь, что я настолько тупой, что хранил у себя пустотную бомбу и не придумал, что буду делать, если она вдруг взорвется?

Эзарх прыснул безумным смехом, но тут же перевел взгляд на меня.

— А ты! Я видел, как ты сражался с Кибой. Никакой ты не аниматург! Жалкое низкоуровневое отродье.

Он снова размножил свои скальпели и запустил их с невероятной скоростью, но в этот раз не только в девушку-энирай, но и в меня.

Стоило каких-то безумных усилий, успеть рвануть вперед и, схватив с собой рогатую укатится кубарем за стену ближайшего дома. Скальпели с дребезжащим звуком вонзились туда, где мы были мгновение назад.

— Зачем!!! — взревела девушка.

Слова вырывались из ее рта с безумной злобой и сопровождались выбросом пустотной энергии.

Ее состояние ухудшалось на глазах. Трещины по всему телу разрастались все больше. Я понимал, что в любую секунду она может просто исчезнуть, и вместе с ней — весь остров.

Я положил ладони на ее щеки и посмотрел в глаза.

«Красивая, зараза» — невольно пронеслось у меня в голове.

— Послушай! Ты помрешь, и не добьешься цели! Я уверен, этот стоуровневый хрен знает, как выжить, а не просто блефует. Ты погубишь себя и кучу своих сородичей, а он продолжит использовать их для своей забавы!

Раздался пронзительный свист, очередные скальпели пролетели около нас. Я снова схватил девушку в охапку и сменил укрытие.

— Так и будешь убегать? Ты же понимаешь, что если я ее убью, пустота не сожрет этот остров. Сделай одолжение мне и себе. Обещаю не убивать тебя слишком долго!

Не обращая внимания на болтовню Эзарха я снова посмотрел на девушку.

— Как тебя зовут?

— Хель, — с трудом выдавила она.

Энергия вновь и вновь выходила из ее тела, пожирая окружающее пространство.

— Хель, прошу, останови это! Я клянусь тебе, что сделаю все, чтобы этот урод поплатился за содеянное, но не стоит умирать. Ни тебе, ни всем остальным на этом острове! Подумай о других энирай!

— Мне незачем жить… и… Я не могу, — начала она грустно, но тут же ее лицо сменилось на безумное. — Я не могу остановить это! Потому что хочу, чтобы ВЕСЬ МИР ПОГРУЗИЛСЯ В ПУЧИНУ НЕБЫТИЯ!

— Альтаир! — уже раз пятый пыталась дозваться до меня Тали.

— Чего тебе⁉ Я тут проблему решить пытаюсь!

— Посмотри на свои руки, тебе не кажется странным, что пустота обходит их стороной?

И правда. Вырывающаяся энергия из Хель будто намеренно огибала мои руки, а на самом стыке я видел тонкие струйки белых кубиков. Фрактал каким-то образом защищал меня.

— Я провела системный анализ. Пустота и Фрактал как-то коррелируют друг с другом.

— Противоположные элементы, которые зависят от объема друг друга?

— Именно!

Договорить мы не успели, Эзарх снова настиг нас.

— Хватит бегать, жалкие твари!

Он выставил вперед руку, и воздух вокруг нас задрожал от мощи. Я почувствовал, как невидимая сила сдавливает меня со всех сторон, выбивая весь воздух из легких.

— Коррекция! — выкрикнул я в агонии, пытаясь ослабить давление.

Но моих сил было недостаточно против стихии Ветра столь могущественного мага. Я с трудом глотнул воздуха, прежде чем нас отбросило в разные стороны мощным порывом.

Я врезался спиной в стену одного из домов, и мир на миг померк перед глазами от боли. Казалось, еще немного — и ребра хрустнут, как спички. Но я заставил себя подняться, хоть и пошатываясь.

Рядом упала Хель, она с трудом приподнялась на четвереньки. Её тело всё еще покрывали трещины Пустоты, которые расползались всё больше.

— Наслаждайся последними мгновениями бытия! — раздался голос Эзарха.

Он взмыл в воздух на сияющих крыльях из воздушных потоков. Его руки светились синей энергией Ветра. Я понял, что он готовится к удару, от которого нам не спастись.

В следующее мгновение Эзарх обрушил на нас с Хель шквал режущих воздушных волн. Я едва успел оттолкнуть девушку в сторону, принимая атаку на себя.

Всё тело онемело от шока.

Меня будто засунули в мясорубку, где меня перемалывал острый уплотненный воздух, после чего вновь отбросило в сторону. Эзарх, подумав, что со мной покончено, снова повернулся к Хель.

Но я не мог позволить себе потерять сознание.

Победить того, кто почти в десять раз сильнее и заодно утихомирить источник.

Казалось чертовски непосильной задачей.

Но тут мне в голову пришла просто гениальная идея.

— Ты спятил! — завопила Тали. — Это чистой воды самоубийство!

— Считать умеешь?

— Ты уже спрашивал, вероятность успеха…

— Считай, что мы уже победили, — прервал ее я, не дав озвучить тот мизерный процент, который она насчитала.

О да, я был уверен, что там где-то сотые. Но, как говорят, назвался груздем, полезай в кузов.

— Коррекция.

[Изменен параметр: скорость кровообращения ×2 ]

[Внимание, в качестве последствий износ вашего организма увеличится. Ваше долголетие может быть существенно уменьшено]

Моя кожа налилась красным цветом, температура тела поднялась так, что от меня стал исходить легкий пар. Вместе с этим все вокруг стало вязким и неказистым, я словно видел мир в замедленном действии.

Рефлексы, инстинкты, ощущения, все это обострилось настолько, что я чувствовал себя словно дикий хищник на охоте.

Одно мгновение, одна попытка!

Я рванул вперед и со всей доступной мне скоростью и силой саданул Эзарха ногой в бочину. Тот явно не ожидал подобного от того, кто мгновение назад ощутил на себе ветряную мясорубку.

Однако эффект был намного меньше чем я ожидал.

Он лишь на миг потерял равновесие, пошатнувшись в сторону. Но и этого было для меня достаточно.

Был только один неизвестный фактор. Доверится ли мне Хель?

— Хель! Это наш единственный шанс, дай мне права администратора! Хотя бы временно!

— А? — не поняла она.

— Назначь меня владельцем источника! — пояснил я.

— Но ты же сойдешь с ума если…

— ДЕЛАЙ!

В тот момент мне в спину снова вонзился скальпель. Я уже успел возненавидеть Эзарха еще больше за это.

— Не смей! — взревел он.

Я положил руку на грудь энирайки и следом увидел системное сообщение.

[Вы назначены временным владельцем Источника Пустоты — Хель]

[Права администратора получены]

[Время владения — 6 минут]

[Энергия Пустоты расценена как крайне враждебная, конверсия составляет 1/20… Хотите ли поглотить?

— Да!

[ВНИМАНИЕ! ОШИБКА! Количество энергии Пустоты больше допустимого. Вероятность смерти владельца 99.98%]

Как оказалось, текст источника видел не только я.

— АХА-ХА-ХА! Что ж, мне даже пальцем шевелить не пришлось, только что ты подписал себе смертный приговор.

В целом, примерно чего-то такого я и ожидал, если бы не одно маленькое «но».

Все то время, что меня мотало силой Эзарха я превращало мои внутренности в отбивную, я изучал системную справку стихии пустоты и фрактала. Буквально сопоставлял их друг с другом, и занятно, что они оказались чертовски схожи, но при этом вели себя как два магнита с разными полюсами.