— Тише, свои, — сказал посторонний. — Я думал постучать в дверь, но тогда бы твоя жена проснулась, — добавил он тихо.

Пётр, который дёрнулся и уже был готов нанести удар по креслу в детской, с трудом удержал технику и выдохнул. Ну как выдохнул. Скорее, замер, поражённый.

— Ты, — вымолвил он.

— Ага, — кивнул гость.

— Ты… В смысле, он мёртв. Кто ты такой?

— Истинный ценитель твоей готовки, кто же ещё.

— Олег? — нахмурился мужчина.

Встречи он рад не был. По правде говоря, мужчина всерьёз обдумывал, что это, галлюцинация или какой-то особо хитрый мертвец.

— Каждый раз одно и то же, — вздохнул Олег. — Хочешь — потыкай в меня пальцем. Почему-то именно это убеждает моих знакомых в том, что я настоящий. Ладно, шутки шутками, но я к тебе по делу. Зараза, которая к твоей дочери и жене прицепилась, не простая. Зря ты сразу к сестре не обратился. Она бы с этим справилась.

— Если ты про Веру, то к ней попробуй обратись, — машинально ответил Пётр. — Так, стоп. Это реально ты? Но как?

— Тише, — попросил Олег. — И не забывай дочь подкачивать. Иначе будешь объяснять жене, что я тут делаю.

— А что ты тут делаешь? И это точно ты?

— Пётр, ты по кругу ходишь, — закатил глаза мужчина. — Приходи в себя, а я делом займусь.

— Даже не думай, — отшатнулся он. — Я не подпущу тебя, пока не докажешь, что это именно ты.

— Этого хватит? — призвал Олег чистую Кровь. — Мёртвым такой трюк недоступен. К тому же, желай я тебе навредить, ну… Это можно сделать и куда проще.

Петр заворожённо уставился, как Капли Крови слетают с пальцев гостя, устремляются к нему, касаются как дочери, так и его самого. Это действительно была Кровь. Ощущения от неё ни с чем не спутаешь.

— Так ты жив, — наконец-то дошло до него.

— В некотором роде да. Переродился, если тебе интересно. Я теперь немножко бог. Не совсем человек. А теперь дай заняться делом.

Дело много времени не заняло. Кем бы Олег ни стал, его мастерство никуда не делось, а то и значительно приумножилось. Дочь он вылечил одним касанием. Петра тоже силой наполнил. После чего заглянул в спальню и под бдительным взглядом мужа подлечил жену. Дыхание той мигом стало умиротворённым и спокойным, лицо разгладилось.

— Оставлю тебе артефакт, — создал Олег светильник. — Просто держи дома. Ну, бывай.

— Погоди! — воскликнул Пётр и тут же сделал голос тише, перейдя на жаркий шёпот. — Ты возвращаешься спустя столько лет и собираешься просто уйти⁈

— Я бы с радостью поболтал, но это трудно реализовать.

— Издеваешься⁈

— Чего разошёлся? — посмотрел Олег строго. — Если ты сейчас спросишь, почему не объявился раньше, то, видишь ли, сюда явиться мне не так просто, для этого надо разделить моё внимание, в некоторой степени остаться без защиты, а это чревато тем, что мой враг нанесёт удар, который я проморгаю. Поэтому сюда, в мир людей, я прихожу редко, когда представится возможность.

— Черт, — протёр Петр лицо одной рукой. — У меня до сих пор ощущение, что я брежу. Хотя бы пара минут у тебя есть?

— Найдётся, — ответил Олег неуверенно, к чему-то прислушавшись.

— Пойдём на кухню, — ушёл он из спальни, попытавшись собраться с мыслями. — Так, значит, ты выжил?

— Нет. Погиб. Потом возродился, спасибо вере людей в меня.

— Звучит дико.

— Не будем об этом. Рад, что у тебя всё сложилось.

— Ну да, — криво улыбнулся Пётр. — Если забыть про моё последнее ранение, то да, сложилось. Я хотя бы живой.

— Вера тебя подлечила, не прибедняйся.

— К ней ты тоже приходил?

— Нет. Только направлял.

— А чего так? Она бы на седьмом небе от счастья была. Эта фанатичка, — тихо буркнул он себе под нас.

— Зря ты так. Она и без того хорошо меня чувствует. Да и, повторюсь, не всё так просто.

— Блин, у меня же миллион вопросов, а ты сейчас уйдёшь. Как оно там? У нас есть шансы? Ну, ты понял.

— Шансы есть всегда, Пётр. Не унывай. Глядишь, когда-нибудь станет посвободнее, и я зайду к тебе в ресторан.

— Тоже мне, ресторан. Забегаловка обычная, — смутился мужчина.

— Опять прибедняешься, — улыбнулся Олег. — Всё, пока. Игорьку тоже привет передавай.

— Он мне не поверит.

— Кто знает, — сказал Олег и рассыпался искрами.

Айя Белова, девочка восьми лет от роду, сидела в приёмной старшей сестры семинарии ордена вместе со своими родителями, сложив руки на груди, поджав губы и надув щёки от обиды.

— Дочь, подожди пока за дверью, — сказала ей мать. — Только не уходи далеко.

Вспыхнув, Айя выскочила за дверь и хотела убежать, но под взглядом незнакомого мужчины, который сидел на единственной скамье рядом, под его мягкой улыбкой, не сделала этого, а плюхнулась рядом и недовольно засопела.

— Тебе так не нравится учиться здесь? — спросил мужчина.

— Не нравится, — буркнула девочка. — Здесь слишком скучно!

— А где не скучно?

Девочка посмотрела на мужчину с подозрением. Выглядел он обычно, в простой одежде. Волосы были слишком длинные для мужчины, касались плеч. Глаза ясные-ясные, и девочка даже замерла, посмотрев в них.

— Да хоть в корпусе войны, — брякнула она.

— Ты так хочешь на войну?

— А вы были на уроках старшей сестры? На них помереть от скуки можно!

— А на войне можно помереть от чего-то более нехорошего, — возразил мужчина.

— Вы прямо как моя мама. Сама разберусь, — резко ответила девочка.

Мужчина тихо посмеялся.

— Жаль, жаль. Уверен, из тебя получится хорошая жрица.

— Скажите это старшей сестре. Она мне постоянно говорит, что я бездарность.

— Да ладно тебе. Это было всего один раз. После того как ты нагрубила, а за день до этого подралась с другой девочкой.

Айя вспыхнула, уставилась на мужчину с подозрением.

— А вы кто и откуда знаете? Это же женская семинария… Вы чей-то отец? Других мужчин тут быть не может.

Дверь скрипнула, открылась, в коридор вышли родители. Айя обернулась, а когда повернулась, увидела лишь осыпающиеся искры. Странный незнакомец пропал.

Второй раз этого мужчину Айя встретила спустя десять лет, в свои восемнадцать. Семинарию девушка закончила и решала, как ей поступить дальше. Оставаться здесь не хотелось.

Поэтому она ушла в сад, чтобы побыть с собой наедине и решить.

Там и встретила этого мужчину.

— Мужчинам здесь нельзя находиться, — строго сказала она, озадаченная тем, что здесь находится посторонний.

За десять лет всякое бывало. Мужская семинария находилась не так далеко, и мальчишки иногда пытались забраться, за что потом получали розгами, но этот мужчина… На мальчишку он не тянул.

— Думаю, мне можно, — улыбнулся он. — Как твои дела, Айя? Ты всё же закончила семинарию.

— Так это и правда вы, — хмыкнула она, думая, что это всё значит.

— Ты меня помнишь? — спросил он, наклонив голову.

— Вы приходили, когда мне было… Восемь, кажется?

— А да, точно, — как-то поник он, но быстро снова улыбнулся. — Приходил, было дело.

— Вы призрак?

Мужчина рассмеялся.

— Нет, не призрак. Если хочешь, ткни пальцем.

— Я лучше кину камнем.

— Разве в семинарии не учили быть добрее к людям?

— Что поделать, я плохая ученица.

— Да-а? А я слышал, что ты лучшая по арканам, у тебя самый большой Источник, а чистота и плотность силы выше, чем у старших сестёр.

— Вы слишком много знаете, — прищурилась девушка. — Кто вы такой?

— Уверен, в своё время ты получишь ответ на этот вопрос. Что собираешься делать дальше?

— Будете уговаривать меня остаться?

— Ни в коем случае.

— Тогда я отправлюсь на фронт. Новый король объявился, — добавила она тихо.

— Не первый и не последний.

— Вы так беспечно об этом говорите. Люди умирают!

— Думаешь, исправишь ситуацию?

— Сами же сказали, что я отлично училась.

— Как знаешь, — легко ответил мужчина.

— Вы и правда не будете отговаривать? — растерялась девушка, почему-то уверенная, что он именно это и собирается делать.