— Кхм… — услышал я ворчание. — Что-то ещё?

— Пока нет. С этим бы разобраться.

— Передам.

На этом разговор закончился. Оставалось ждать.

В этот день атмосфера в лечебнице царила нездоровая. Если до этого её можно было назвать деловой и рабочей, пусть и не без аврала, то сегодня — именно нездоровой.

Возможно, это и моё восприятие сыграло. Но сдаётся мне, что нет. Слухи о гибели двух целителей к утру гуляли вовсю. Что в целом неудивительно. Тела-то вчера в лечебницу доставили. А ведь ещё всех целителей оставили здесь ночевать, как и часть персонала. Военные пострадали, неизвестно по каким причинам. Удержать слухи не представлялось возможным. Также случился новый наплыв зараженных, с которым уже не справлялись. Общая нагрузка, которая шла уже который день и давила на мозги, тоже свою роль играла.

То на то и выходило. Надо признать, мертвые поступили достаточно эффективно. Всего один удар, а какой ущерб.

Аристарх Павлович мне сказал артефактами заняться. Что я и делал первую половину дня. Вчера сколько-то собрал, сегодня ещё добавил. Вышло двадцать пять штук. Десяток быстро разошёлся по лечебнице. Имею в виду обычные артефакты, неконвертируемые. Так что заряжать мне придётся. Но это хоть как-то замедляло распространение болезни.

Если вчера случаев средней тяжести было около трех десятков за весь день, то, по слухам, которые до меня дошли, сегодня их уже за пятьдесят перевалило к обеду.

Скоро люди начнут умирать. Как бы мы ни старались. А если ещё парочку целителей убьют, этот процесс пойдет куда быстрее. Причем дело не только в сокращении числа целителей, но и в общем настрое. Работай люди за идею, пониманий они, что к чему, быть может, это бы их, наоборот, сплотило. Но в здешнем обществе… Не знаю, не знаю. Ходя по лечебнице, я видел примеры как самоотдачи, так и паники, тревоги и раздрая.

А если давление ещё увеличить? То-то же. Беда случится.

Была и хорошая новость. Сам процесс прошёл мимо меня, но как-то Аристарх Павлович смог организовать целителей и найти тех, кто в обычном режиме работать с заразой не мог, зато справлялся при активных светильниках. Так что число «рабочих рук» выросло. Полностью это проблему не решило, но хоть что-то.

Пока артефактами занимался, ломал голову, как дальше быть. Послание Эмме я отправил, но что толку-то? Выбраться из лечебницы сейчас — проблема. Домой тоже не факт, что отпустят. Для создания артефактов-конвекторов, опять же, нужно отдать их Эмме, минимум на денек. При этом других угроз никто не отменял и надо бы нанести удар как можно скорее. Тоже не факт, что поможет, но и сидеть ждать не выход. Время в данном случае играет против всех нас. Как меня и Эммы, так и против всего города. Да и против всего человечества тоже.

Ответы на часть моих вопросов пришли, откуда не ждали. Когда я понял, что от монотонной работы, которой уже несколько часов занимаюсь, ошибки начинаю допускать, решил выбраться, переключиться. Работы в лечебнице завались, вариантов для смены деятельности хоть отбавляй. Аристарх Павлович моей просьбе внял и быстро к делу приставил. Но не прошло и часа, как тот же Аристарх Павлович отправил меня заняться частным случаем. Обратно в наш корпус. Я не совсем понял зачем, но отправился, куда послали, и в своём кабинете обнаружил… Альберта. Одного из участников клуба неравнодушных.

— Давай сюда, парень, нет времени на долгую прелюдию, — позвал он.

— Как понимаю, лечение не требуется? — уточнил я. — Хотя по вашему виду так и не скажешь.

— Что-то я определенно подцепил, поэтому было бы неплохо проверить, — усмехнулся этот…

Даже не знаю, как его назвать. По правде говоря, выглядел он как алкаш-неудачник, которого легко встретить где-нибудь в подворотне, промышляющего мелким криминалом и сомнительными сделками. Рожа у него жуликоватая. Сейчас хотя бы без дешевого лоска в виде зализанных назад волос. От этого он лучше не выглядел, кстати. Волосы были грязноваты и скомканы.

Ну да я сам сейчас не лучше выгляжу. Со щетиной и такой же немытой головой. Никогда бы не подумал, что Изменение тела подстегнет появление растительности на лице и это создаст проблему, пусть и мелкую.

Подойдя к Альберту, выпустил Кровь и проверил, что там с организмом.

— Ничего критичного, но загрязнение приличное набрали. Сейчас почищу.

— Был бы признателен. Но я здесь за другим. Ты не в курсе, но связной недавно слил нам информацию о том, что на Федора Измайловича готовится покушение.

Я невольно напрягся. Слишком уж разговор откровенный пошёл. Да и сама информация… То есть мстители были в курсе?

— Не смотри на меня так. Наша общая знакомая прислала. Связаться сейчас с тобой проблема.

— Так вы знали о нападении? Время и место тоже знали?

— Нет. Лишь то, что нападение планируется.

Это настолько выбило меня из колеи, что я аж притормозил с лечением. Получается, я мог просто остаться в лечебнице, куда нежить вряд ли бы сунулась, и тогда двух целителей бы спасли.

Альберт словно мои мысли прочитал.

— Не всё так просто, парень. Там была явная ловушка. Мы слили информацию князю, он, как я понял, послал отряд военных. Итог, насколько я слышал, плачевный. Мы бы тоже не вытянули и легли там, скорее всего. Поэтому, пойди мы туда, результат бы не сильно изменился, а тебе бы досталось.

Это было не совсем так. С двумя вампиршами я бы справился как-нибудь. На крайний случай взяли бы они меня в плен, и что? Я бы попал к ним на базу, а там бы принялся действовать. Скорее всего, они хотели меня допросить, а не убивать на месте. Иначе бы действовали совсем иначе. Как — продемонстрировали на примере Федора Измайловича и Дмитрия Даниловича. Одна мощная атака, и от машины ничего не осталось.

В общем, ситуация для меня не очень критичная. Можно было бы рискнуть. А что касается убийства мстителей… Я так сразу не нашёлся, что думать по этому поводу. Эмма вполне могла изменить расклад. При поддержке военных… А нет, стоп. Тогда бы военных не было.

И моя бы Айя погибла.

— Это дерьмовая ситуация, парень, но такова жизнь.

— Мне не нужны утешения, — ответил я резче, чем следовало. — Что вас послали передать?

— То, что есть пара целей и, если нужно действовать активно, мы готовы.

— Когда начинаем?

— Сегодня ночью. Тебе придётся как-то тайно выйти из лечебницы. Мы поможем это организовать.

— Хорошо. Буду готов. Передайте ей тогда артефакты, — попросил я.

— Те самые светильники Васильева?

— Просто артефакты, — ответил я недовольно.

Прицепилось же название.

Весь оставшийся день я балансировал между тем, что нужно сохранить силы для ночной вылазки, и тем, что силы требовалось тратить прямо здесь и сейчас, помогая многочисленным людям.

Насколько справился — да кто его знает. Аристарх Павлович использовал меня как затычку. То на помощь в работе с зараженными отправит, то персонал проверять поставит, а там и чистить их, потому что некоторые успешно заражались. То на обычную чистку пошлёт, чтобы отдохнул. То на артефакты вернёт. А то принудительно есть и отдыхать выгонит, чтобы не загнулся.

Способность влиять на проклятия напрямую я тоже потренировал. Без особого усердия. Это сильно нагружало, хотя и стало заметно проще. Что наталкивало на кое-какие мысли. Я вчера ведь вампиршу убил. Должна была прибавка случиться, а Источник всего на три Капли вырос. Источник четыреста тридцать шесть теперь. Вот и думай, почему так. То ли Источник настолько разросся, что дальше расширяться столь же активно не может, но тогда встаёт вопрос, куда ушла энергия. То ли вампирша была настолько слабая. То ли усиление ушло как раз в умение работать с проклятиями напрямую и тогда… Как и сказал, непонятно, что думать по этому поводу. С одной стороны полезно, а с другой — как бы самому нежитью не стать.

Или того хуже, богом смерти с вечным голодом, не в силах это изменить.