— Что произошло? — наконец она нашла подходящий вопрос.

— Я… — слуга тоже пребывал в полной растерянности.

Встречу с Васильевым устроить было несложно. Достаточно встретиться со знакомым городовым и договориться с ним, чтобы отряд, который повезет парня домой, остановился в нужном месте.

А вот дальше…

Мужчина совершенно не понял, почему парень рассмеялся. Не испугался, не смутился, а заржал, будто это была какая-то шутка. Но ладно это. О том, что произошло дальше, слуга не мог вспомнить без содрогания. Появление… кого-то… или чего-то… Это существо разбило машину, выдернуло его, немаленького мужчину, через окно, а потом улыбнулось прямо в лицо своей зубастой пастью. Слуга до сих пор нет-нет да и представлял во всех красках, как эта пасть сжимается на его лице и откусывает…

А потом был короткий полёт, удар, боль, темнота. Очнулся мужчина, когда его латал тот самый Васильев. Латал очень качественно, профессионально. Что подтвердил другой целитель, который после проверил мужчину, когда уже набежала толпа, в том числе люди из тайной службы.

— Я поговорил с Васильевым, — наконец отмер мужчина под выжидательным взглядом госпожи.

— Это он тебя так⁈ — опешила та.

— Нет, на нас напали. Как раз, когда мы говорили.

— Но кто⁈

Мужчина сглотнул. В клане разные байки ходили. В том числе о том, что жену Ярослава Дмитриевича убили вовсе не люди, а какие-то существа. Во что сам слуга не верил, но сегодня… Как-то да, разом поверил. Воочию увидел. Но сказать об этом Дарине Савельевне? Мужчина не был дураком и понял, что его после этого выгонят и назначат сумасшедшим.

— Я не знаю, госпожа, — ответил он, — Всё произошло очень быстро. Наверное, это были какие-то бандиты. Сейчас в городе неспокойно. Меня ранили, я потерял сознание. Очнулся, когда меня уже лечили.

— А что Васильев? — нахмурилась женщина.

— Он… цел. — Про то, что именно парень его и подлечил, мужчина также говорить не стал.

— Жаль, — скривилась женщина.

Самому слуге жаль не было. Кто знает, что бы с ним стало, если бы не своевременная помощь.

— Получилось с ним договориться? — спросила Дарина Савельевна. — Сколько он запросил?

— Он… он посмеялся и отказался.

— Посмеялся? — вскинула она брови. — Паршивец! Но ничего, я ему устрою!

Слуга на это подумал, что нужно затребовать больничный и ни в коем случае не участвовать в этом «устрою».

— Есть ещё один момент… — добавил он, сглотнув.

— Какой же? — свела брови Дарина Савельевна, уже строя планы мести.

— Меня допрашивала тайная служба. Они обещали зайти к вам, уточнить детали.

— Тайная служба? — напряглась женщина.

— Да. Я пытался отговориться, но они не хотели слушать. Целители сейчас находятся под личной защитой князя, и подкуп городовых…

Слуга не закончил, но Дарина и так поняла. Мигом растеряв весь свой боевой задор. Тайная служба доложит князю. Тот узнает, что Эмма спуталась с каким-то там целителем. О браке с младшим кряжичем можно было забыть.

«А ведь ещё придётся объясняться с мужем…» — подумала Дарина.

Второй раз за вечер глава увидел ровно то, что и ожидал. Володомир справился с заданием, уничтожил цель, а дальше пошёл в разнос, громить военных и разносить улицу. Настолько разошёлся, что мужчине пришлось вмешаться лично, чтобы образумить его и заставить отступить.

Благо для этого не требовалось спускаться вниз и появляться на поле боя лично. Как глава ковена, мужчина чувствовал всю нежить вокруг и мог на неё влиять напрямую. Володомир зарываться не стал. Послушался и отступил. Какое-то время можно было рассчитывать на его покладистость. Но если затянуть, пройдет пара недель максимум, и он начнет пробовать «поводок» на прочность. Собственно, именно поэтому глава и предпочитал держать его в мертвом состоянии.

Не став задерживаться, убедившись, что мстители так и не явились, мужчина отбыл и вскоре оказался у себя в особняке. Ему было очень интересно, как поведет себя Клая.

А та повела себя трусливо. Не рискнула лично явиться. Выбрала звонок по телефону.

— Слушаю тебя, моя дорогая, — сказал мужчина, взяв трубку. — Ты узнала что-то интересное?

— У меня не получилось, — призналась она. — Вмешались мстители. Убили моих учениц. Я едва смогла уйти.

Глава про себя хмыкнул. Это «едва» было явным преувеличением. Женщина пару раз атаковала, но, не добившись хоть какого-то результата, сразу сбежала. Даже сближаться не стала, побоялась.

— Хочешь сказать, что ты не смогла захватить целителя?

— Не смогла. Но я видела, что он встретился с каким-то аристократом.

— До нападения?

— Да.

— И что с того? Как мальчишка повёл себя?

— Он… сбежал.

— Сбежал?

Главу этот разговор откровенно забавлял. Клая была идеальным примером того, что мертвые без души — функции и не более. Даже хуже некоторых людей. Те хотя бы могли изредка развиваться и проявляли любознательность.

— Да, во время боя он просто сбежал.

— И не стал помогать мстителям?

— Нет. Побежал звать на помощь.

— Как-то это не похоже на то, что они в сговоре.

На самом деле глава так не думал. По какой-то причине мстители предпочли действовать не по его наводке, а помочь юному целителю. Отдельный вопрос, как они узнали, что на него будет нападение именно в этот момент. Объяснений выходило два. Первое — Демьян вовсе не собирался работать на Клаю и охотно сдавал все расклады. На него напала ученица, мстители сделали вывод, что нападение повторится. Но почему они тогда защищали Васильева, а не второго ученика? Значит, есть ещё кое-что. Второе объяснение — они как-то могут отслеживать мертвых и заметили слежку. Что было самым интересным.

Если такие способны действительно появились, а на это ещё указывало изменившееся отношение Марка Михайловича, то, получается, люди получили сильный козырь.

Это была неплохая заявка для запуска одного из планов, но пока недостаточная, чтобы всерьез рассматривать эту возможность.

— Почему они тогда за ним следили? — спросила Клая.

— Это я и хотел бы узнать, но ты упустила юнца.

— Я не боевик. Это не мой профиль.

— Намекаешь, что нужно послать кого-то другого? Клая, Клая… — добавил мужчина в голос стальных ноток. — Тогда какой прок от тебя? Один провал за другим.

— Я готова служить и исправиться, — поспешно сказала та. — Но я не всесильна.

— Это я уже понял. Как понимаю, проследить за мстителями ты не догадалась?

— Догадалась, но они выехали за город и ушли через пустырь. Дальше тайно следовать за ними я не смогла.

— Жаль, очень жаль. Затаись пока. Скоро я пришлю к тебе кое-кого.

— Кого? — встревоженно спросила женщина.

— Володомира, — ответил глава и положил трубку.

Клая уставилась на трубку, из которой доносились гудки, как на змею.

Упоминание Володомира привело её в ужас.

— С какой целью пришлёшь⁈ — нервно прошипела она.

Эмма приехала домой с боевым настроем. Нежить ездила изничтожать спокойной — а домой как на войну шла.

Как бы сказал Олег — да уж, да уж. Мама учидила так учидила.

Но, вместо того чтобы идти устраивать разборки к ней, Эмма направилась к деду. Тот будто ждал… Впрочем, без всяких будто. Как раз ждал, точно рассчитав, к какому моменту чай заваривать.

— Спасибо, — Эмма плюхнулась в кресло, взяла свежую булочку, ещё горячую после духовки, и кружку чая. — То что нужно.

— Как я понимаю, всё прошло хорошо.

— Да. Минус две твари. Третья сбежала.

— Как упустили?

— Не то чтобы упустили. Она побоялась к нам сунуться.

— Надо же, — фыркнул старик. — Эти твари умеют бояться.

— Сама удивилась. В целом операция прошла, как надо.

— Угу, — кивнул дед. — Поверю на слово. Тут слуга твоей матери вернулся. Побитый.

— О, это его ещё подлатали вовремя. Мог и погибнуть.