В том, чтобы именно я занялся просто работой, быстро обнаружился дополнительный смысл. Где-то у каждого третьего я находил в зачаточном состоянии заразу. Болезнь не успела разрастись, и мне её было уничтожить проще простого. О чем я потом Аристарх Павловича предупредил, но он воспринял это как должное. Наверное, на этот эффект и рассчитывал. Спросил у Демьяна, замечает ли он признаки, но нет, парню не хватало навыков, ничего такого он не видел.

Когда два часа истекли, а пролетели они в мгновение ока, мы с Демьяном на пару сходили обмылись — надо было перед лабораторией смыть все маслянистые разводы, которые неизбежно появляются при активной работе, даже у меня. Что уж говорить о Демьяне, который будто в грязной луже искупался. После в лабораторию вернулись.

Как-то так вышло, что наедине с Демьяном сегодня не оставались. Да и, если честно, про вчерашний инцидент я забыл. Точнее, не забыл, просто Эмма сообщила мне, что там произошло, поэтому вчерашнее перестало волновать. Смысл об этом думать. Надо готовиться к следующему шагу.

Только вот Демьяну никто ничего не объяснял. Он оставался в неведении, и непонятно, как удержался от вопросов, вытерпел до момента, когда мы с ним снова в лаборатории вдвоём оказались.

— Тебе не интересно, что вчера было? — как бы невзначай спросил он.

Я глянул на него и понял, что Демьян конкретно так напряжён.

— Не особо. Я уже знаю, что там было.

— Так это твоих рук дело, — резюмировал он.

— Нет, не моих. Я в этот момент дома был. Но о том, что произошло, в курсе. Вампиршу устранили. Радуйся, теперь она тебя не сожрёт.

— Ключевое слово — она? Так ведь? Есть же и другие твари. Эта Клая или как там её.

— Есть. Да, у неё появятся вопросы к тебе. Поэтому рассказывай, что видел и о чем говорили, не стесняйся.

— Да нихрена я не видел. Всё произошло настолько быстро, что я ничего не понял.

— Вот это и рассказывай.

— Она угрожала убить моих сестёр, — признался парень.

— Ну, ожидаемо, — его признание меня не впечатлило.

— Ожидаемо⁈ — вспыхнул Демьян. — Ты так спокойно об этом говоришь…

— Не кричи, — перебил я. — Не хватало ещё, чтобы нас услышали. Демьян, ты ведь не идиот. Должен понимать, с кем связался.

— Нет, я этого не понимаю, — резко ответил он. — Сначала думал, что связался с бандитами. Теперь какие-то монстры… Которым среди бела дня… Ну ладно, вечером, но всё равно ей башку отрубили!

— Тебя это расстроило?

— Нет! Я рад, — он снова вскрикнул, но тут же заставил себя говорить тише и перешёл на шёпот. — Вот ни капли не жалею, что эта тварь сдохла. Но… Но… — Демьян запнулся и не смог подобрать слова.

— Успокойся, — сказал ему. — Чего разнервничался? Будто что-то новое произошло.

— Что мне делать? — задал главный вопрос Демьян.

— Надеяться на лучшее.

— Издеваешься?

— Ни капли. Живи как живёшь. На сотрудничество — соглашайся. На вопросы — отвечай. Веди себя примерно и дай нам время с ними разобраться. Глядишь, рано или поздно совсем отстанут.

В чем я лично сомневался. Чтобы отстали, надо перебить всех тварей, которые в курсе истории Демьяна. А мы банально не знаем, кто в курсе. Тем более он ездил в чужое княжество, а значит, информация о нем широко распространилась.

— О чем спрашивали-то? — спросил я, когда он подуспокоился.

— Да ерунду какую-то, — пожал плечами Демьян. — Точнее, сначала спросили, кто активнее всего работает с заразой. Они ведь на целителей нацелились?

— Да, — не стал я скрывать.

— Тогда хорошо, что эту тварь прикончили. Не хватало ещё, чтобы целителей убивали, — с нотками ненависти выдал Демьян, но под моим взглядом быстро смутился.

Ну да, ну да. Когда-то он и сам пытался меня прикончить.

— Ты сказал, что в начале про целителей спросили. А потом?

— Про какое-то изменение тела. Эта тварь интересовалась, занимается ли подобным Аристарх Павлович. Я не понял, о чем речь. Говорю же, бред какой-то. Зачем тело перестраивать-то?

«Действительно, зачем», — подумал я, чувствуя, как под лопаткой засосало, да и холодок по спине пробежал.

Неужто твари след взяли? То, что землю носом рыть будут — это понятно. Но вот то, что свяжут Аристарх Павловича и тему Изменения тела… Собственно, как они пришли к таким выводам? Через Арину? Впрочем, теперь это неважно. После убийства ученицы попытаются в первую очередь разобраться с Демьяном и выяснить, что случилось. А там видно будет. Ситуация вышла на ту стадию, когда в любой момент что угодно произойти может.

Мы только успели закончить разговор, к исследованиям ещё не приступили, как нас выдернул Аристарх Павлович и утащил в другую лабораторию, к Федору Измайловичу, где устроил обсуждение проверки артефактов. В целом результат удовлетворительный, но нуждающийся в некоторых доработках.

Что тут скажешь. Взял на вооружение все пожелания, вернулся с Демьяном в нашу лабораторию да продолжил работать.

— А я ещё думал, зачем целителям математика, — ворчал парень за расчётами.

Обязанности мы с ним по-простому разделили. Он делал техническую часть, то есть готовил пробирки, производил расчёты и замеры. Я же отвечал за магическую составляющую. Ну, так мы договорились. А на практике я занимался сразу всем, в зависимости от того, сколько времени вне магической части оставалось.

До обеда провозились с тем, чтобы найти решение получше. И нашли. Чтобы проще было оценивать, высчитали скорость замедления работы проклятия при активных артефактах первой персии. Где-то в два раза зараза ослабевала. Мы же смогли поднять этот показатель до двух целых и восьми десятых раз. Не скажу, что это чисто моя заслуга. Федор Измайлович накидал много здравых идей, до которых я бы сам не додумался. Оставалось лишь их воплотить на практике.

Правда, у новой разработки был и минус. Получался слишком сложный артефакт, на который я затрачивал в три раз больше времени. Не критично так-то. Главное, руку набить, тогда проще будет. Но всё равно, если много делать, придётся повозиться.

Сходили на обед по-быстрому да продолжили заниматься оптимизацией, доведением до готового решения. С расчётами на разные площади. Палаты-то отличаются друг от друга. Муторная и рутинная работа, от которой мозги скрипели. Но ничего принципиально сложного. Нужно было просто сделать, и всё. Мы и сделали.

Демьян предложил назвать артефакт светильником Васильева.

— Шутишь? — не оценил я идею.

— Нисколько.

— Так ты тоже помогал. Да и Аристарх Павлович с Фёдором Измайловичем весомый вклад внесли.

— Я лишь делал расчёты и ассистировал. Это любой сделать сможет. А что насчёт старших целителей — так итоговой артефакт ты ведь собрал.

— Лишняя слава мне не нужна, — покачал я головой.

— Ну, как знаешь, — сдался Демьян.

К пяти вечера был готов результат. Аристарх Павлович, ещё более уставший, чем с утра, заглянул к нам, оценил. После чего мне было сказано разместить подобные штуки во всех помещениях. Напомню, что в лечебнице шесть корпусов. И это отнюдь не одноэтажные здания. Так что работёнки мне предстояло прилично так.

— За сегодня не уверен, что справлюсь, — честно сказал я. — Один светильник требует около ста пятидесяти Капель и минут пятнадцать работы.

— Тогда… — Аристарх Павлович, судя по взгляду, оценил, сколько энергии надо потратить на все помещения, — тогда сможешь сделать две версии? Одну для блокировки распространения. Вторую — и ослабление, и блокировку.

— Конечно.

— Отлично. Тогда блокировки ставишь на проходных, коридорах и приёмных, в общем, везде, где есть скопление людей. В инфекционном полную версию поставишь. С третьего этажа начни. Там те, кто своей очереди ждут. Время выиграть нам не помешает. Сделай сегодня, сколько сможешь.

— Хорошо.

— И подумай над оптимизацией. В идеале, чтобы и другие могли использовать.

— Подумаю… — ответил я неуверенно.