- Противник прекратил торможение! Скорость относительно Ганимеда три с половиной километра в секунду, медленно растет.

Естественно, подумал Фримантль, "линкоры" уже в поле тяготения, оно захватило их, и тащит сейчас к спутнику. Но слишком медленно, это ничего не даст, за какой то час аспайры выбьют орбитальную группировку, и примутся за них. Все еще находясь вдвое дальше максимальной дальности огня мониторов.

- Вижу энергетические всплески! - заголосил оператор. - Около полутора тысяч снарядов, сто секунд до контакта!

- Цели? - быстро спросил капитан.

- Мало данных, они стреляли короткими сериями, - оператор замялся, считывая данные, - вижу восемнадцать серий.

- Я понял, - прервал их Фримантль, - они накрывают все в поле зрения.

- Да, на той стороне как раз восемнадцать крупных объектов. - после короткой паузы согласился с ним капитан. - Наши действия, сэр?

- Ждать, - сквозь зубы бросил ему Фримантль.

Телескоп на мониторе оставлял желать лучшего. Его полуметровое зеркало давно следовало заменить, за долгие годы использования оно потеряло идеальную полировку, и получаемое с него изображение казалось немного мутным. Он сумел узнать лишь характерные очертания "Скапа Флоу", база как раз выходила из под прикрытия планеты.

Сам того не замечая, Фримантль протянул руку, так, словно хотел коснуться станции, дать ей ощутить свое присутствие, ободрить. Еще в катере, даже не закончив прощальный круг, он вдруг почувствовал базу живым существом, испуганным и полным решимости, как и все они. Станция тоже была солдатом, старым, опытным, жертвующим собой ради других. Другом, которого пришлось бросить.

Он пропустил момент, когда плазменные сгустки поразили совсем другие цели. Большинство из них было не видно, они находились по другую сторону спутника, но две вспышки все таки отразились на экране. Избиение началось.

- Заводы, - ахнул один из офицеров на мостике. Остальные, завороженные феерией разрушения, внимания на его выкрик не обратили.

Аспайры не скупились, выделив на каждую крупную структуру почти по сотне зарядов. Кружащие на орбите громады не могли увернуться, и промахов почти не было, попадания легли кучно. Даже с десяти тысяч километров взрывы выглядели крурными яркими бело-оранжевыми сгустками пламени. Килотонна тротилового эквивалента, машинально подсчитал Фримантль, такой взрыв опасен даже для линейного корабля.

Расчет аспайров оказался очень точным, большая часть сгустков достигла цели практически одновременно. При максимальном увеличении было видно, как в бурлящем водовороте взрыва исчезли корпуса завода молекулярной сборки. Немногие уцелевшие конструкции отбросило с такой силой, что невооруженным глазом их полет едва различался. Исходя из масштаба, размер этих обломков не превышал нескольких десятков метров. Часть из них упало на Ганимед, но большинство выбросило взрывом на новые орбиты. И подобно осколкам снаряда, они смели все оказавшееся у них на пути. На экваториальных орбитах Ганимеда болталось множество разномастных объектов.

- Еще один залп! - у оператора заметно дрожал голос.

- Тщательно подмести решили, - скрипнул зубами капитан.

На этот раз взрывов в поле зрения не наблюдалось, аспайры подчищали скрытые спутником участки орбиты. При всем своем внешнем спокойствии, Фримантль почувствовал, как глубоко в душе нарастает глухая ярость. Враги упивались безнаказанностью, как в тире расстреливая беззащитную колонию, демонстративно не замечая изготовившиеся к бою мониторы. Они не могли не знать о притаившихся людях!

Сдерживая рвущийся наружу рык, Фримантль не сразу услышал удивленный возглас оператора связи.

- Сильные помехи в радиодиапазоне!

Командующий встрепенулся, и своим вопросом опередил капитана.

- РЭБ?* (прим. автора - Радиоэлектронная борьба)

- Никак нет, сэр! Точечный источник на орбите, очень сильный. - связист обиженно шмыгнул носом. - эти уроды забили нам все каналы! Перехожу на лазерную связь!

- Что передают? - заинтересовался капитан.

- Шифрованная передача, использован гражданский шифр с закрытым ключом. Стоп, эти ключи есть в нашей базе!

- А ну ка выведи на командный канал. - распорядился Фримантль.

Он уже начинал догадываться, и увидев в полученный видеоряде знакомое лицо, зло выплюнул.

- Сучка!

***

- Снимай их! - жарко зашептала на ухо Лесси.

Три самых наглых корабля аспайров остановились очень далеко, так далеко, что казались маленькими пятнышками тьмы. Увеличения камер не хватало, и как Энди ни старался, вытянуть картинку не получалось. Он никак не мог разглядеть даже силуэтов таинственных кораблей, а потому в раздражении бросил бесполезную возню с ручной фокусировкой. Как не меняй резкость, а пятнышко все равно оставалось пятнышком. Смазанным, бесформенным пятном тьмы.

- Почему они остановились? - с тревогой спросила Лесси. - Ведь далеко же!

- Готовятся стрелять. - с непривычным фатализмом объяснил Дон.

- В кого? - поразилась Лесси, - военные за планетой!

- В нас.

Вздрогнув, Энди отбросил камеру, и одним прыжком оказался возле техника.

- Ты чего мелешь, придурок?!

Не меняясь в лице, Дон крепко ухватил его за ворот футболки.

- Следи за словами, Ястребов, - Дон усилил хватку, пережимая ему гортань, - подружкам хамить будешь!

- Отпусти, - захрипел тот, пытаясь разжать стальную хватку.

В глазах Энди потемнело, но тут вмешался Бакстер.

- Смотрите!

То пятнышко, что дрожало в кадре, вдруг осветилось серией едва заметных вспышек. Отбросив оператора, Дон кинулся обратно к своему планшету.

- Они стреляют! Ястребов, кончай придуриваться и марш к камерам!

Его поддержала Эстефания.

- Одну камеру на светлячков!

Судорожно кашлявший Энди хотел было спросить, о каких светлячках она говорит, но взглянув на планшет, подавился вопросом. От вражеского корабля в их сторону медленно летело что то непонятное, несколько тусклых, трудно различимых точек. Приближаясь, точки разрастались в аморфные облачка, с каждой секундой двигаясь все быстрее и быстрее.

- Ракеты?! - взвизгнула Лесси.

- Нет, - задумчиво произнес Дон. - это что то кинетическое.

- Но они ускоряются!

- Приближаются, - поправил ее Дон. - угловая скорость типа растет...

- Заткнитесь, и начинайте снимать! - закричала пришедшая в себя Эстефания.

Остановив их перепалку, она быстро поправила прическу, и сказала прямо в камеру.

- Только что аспайры открыли огонь! Как вы видите, на этой стороне Ганимеда нет ни одного военного корабля нашего флота! Люди адмирала Фримантля трусливо прячутся, позволяя врагу расстреливать беззащитные гражданские объекты! Те светлые пятна, что сейчас показывает наш оператор, это летящие к планете вражеские ракеты. Как всегда военнослужащие Лиги проявляют вопиющее безразличия к жизням и судьбам обычных граждан!

Вдалеке виднелись очертания производственного комплекса. Энди случалось снимать репортажи на его аналогах возле Земли, и потому он сразу опознал короткий толстый цилиндр с большим шарообразным навершием. И даже вспомнил, что именно в шаре находился цех, где в полном вакууме и невесомости, во взвеси нанокультур вырастали детали будущих изделий. Монтировали выращенные детали в "цилиндре", для этой процедуры уже не требовался глубокий вакуум, хотя сборочные цеха старались делать как можно ближе к оси вращения. Малая гравитация облегчала монтажные работы.

Протянувшись на два с лишним километра, размерами завод не уступал "Скапа Флоу", и обеспечивал товарами весь Ганимед. С началом войны его постепенно начали переводить на изготовление военной продукции, работы хватало, по соседству строили новую верфь, и львиная доля заказов поступала с того строительства. Оптоэлектроника, напичканные схемами детали корпуса, даже простые несущие конструкции, все это производилось прямо на месте.