– А-а-а. Так бы сразу и сказали, босс.

– Когда? Ты же не дал мне и рта открыть. Где надо, так от тебя ничего толком не дождешься, а где не надо, так ты впереди паровоза бежишь. Ладно, чего теперь зря воздух сотрясать. После драки кулаками не машут. Приберите там и избавьтесь от трупа.

– А как мы от него избавимся? – спросил Худя, повернув к себе телефон.

– А я знаю? Твой дружок кашу заварил, вот его и спрашивай, что да как теперь делать. Меня не волнует, как вы из этого дерьма выкарабкаетесь. Главное, чтобы по итогам всего ни один комар носа не подточил. Конец связи.

Худя машинально сунул телефон в карман.

– Что делать будем, Кастет?

– Для начала замотаем голову одеялом, чтобы крови больше не натекло, – предложил бугай. – Потом затрем пол полотенцем или тем же халатом.

– А дальше? Как от трупа избавляться будем? Это ведь не кулек конфет, в окно просто так не выкинешь, – с паническими нотками в голосе сказал тощий.

– Не истери, что-нибудь придумаем. Перед тем как отвесить тумаков за любой проступок, мой отец всегда говорил: «Запомни, сопляк, выход там, где вход».

– Ну и к чему ты это сказал?

– Да к тому, что через окно мы труп, само собой, выкидывать не будем. Вынесем через дверь.

Так они и сделали, когда более-менее затерли с пола и стены следы крови. Им повезло. В коридоре возле соседнего номера стояла заставленная средствами для уборки двухъярусная тележка. Самой уборщицы нигде поблизости не было. Похоже, она вошла в один из соседних номеров, где заправляла кровать или наводила порядок в ванной.

Худя закатил тележку в номер. Вдвоем с Кастетом они загрузили сложенное пополам тело незадачливого наемника на прикрытый с боков белой накидкой нижний ярус. Докатили труп до лифта и незамеченными спустились на подземную парковку, где хранился транспорт отеля. Там тощему повезло найти машину с оставленными в замке зажигания ключами.

Приятели не стали угонять автомобиль. Они просто загрузили труп в багажник. Сдернули с тележки накидку, не заботясь о раскатившихся по бетону пузырьках, флаконах и баллончиках с бытовой химией, и начисто стерли с каталки и автомобиля оставленные ими отпечатки пальцев. С чувством выполненного долга Кастет и Худя по лестнице поднялись в фойе и покинули отель через главный вход.

Их ждала новая работа, теперь уже не на босса, а на себя. Сазан оказался ушлым пройдохой. Он посмел провести их вокруг пальца, каким-то образом найдя маячок и став для них невидимкой. Но ничего, рано или поздно он попадет к ним в руки и тогда… Худя хищно оскалился в предвкушении. Пожалуй, на этот раз он подвинет Кастета в сторону. Не все бугаю кости недоноскам ломать. Пришла его очередь наказывать строптивца. Главное, отыскать Сазана, а там уж он постарается растянуть его мучения по максимуму.

Сразу после беседы с нерадивыми помощниками Богомолов связался с секретаршей и велел той в течение часа устроить экстренную пресс-конференцию. Он так долго ждал этого момента, что не хотел больше терять ни дня.

В конференц-зале на пятнадцатом этаже принадлежащего «Глобал Индастриз» небоскреба в Москва-Сити через час было не протолкнуться от журналистов, известных на всю столицу блогеров и съемочных групп. Новость о событии, тесно связанном с руководством самой известной в мире российской корпорации, стала для них чем-то вроде медовой ловушки. Никто из составленного секретаршей обширного списка не отказался от приглашения.

Пресс-секретарь, высокая брюнетка модельной внешности в шелковой кремовой блузке и обтягивающей бедра иссиня-черной юбке по колено, ровно в назначенное время вышла к трибуне и хорошо поставленным голосом объявила в торчащие, как усики насекомого, гибкие микрофоны:

– Дамы и господа! Благодарю за проявленное внимание к экстренной пресс-конференции. Рада представить вам вице-президента «Глобал Индастриз» Игоря Михайловича Богомолова.

Брюнетка захлопала в ладоши и отошла в сторону, давая возможность начальнику занять место за трибуной с гербом корпорации на передней панели. Журналисты поддержали хлопки пресс-секретаря жидкими аплодисментами. Всем не терпелось узнать, к чему потребовалась такая спешка.

Обычно внезапные встречи с прессой устраивали для оглашения важнейших финансовых решений или непосредственно связанных с руководством бизнес-гигантов кадровых перестановок. Подобные пертурбации практически мгновенно сказывались на котировках акций. Один из основателей клана Ротшильдов еще в XIX веке сказал: «Кто владеет информацией, тот владеет миром». Поскольку многие из журналистов играли на биржах сами или посредством нанятых за процент от сделки брокеров, они были кровно заинтересованы в получении важнейших сведений из первых рук.

Ждать пришлось недолго. Богомолов не намеревался тянуть кота за хвост и, после короткого вступления, с ходу объявил о трагической гибели компаньона в «Чернобыль Лэнде».

– По предварительным данным, внезапная смерть Дмитрия Матвеевича наступила в результате несчастного случая. Следствие по этому делу продолжается. Мы намерены держать вас в курсе, – закончил короткую речь Богомолов, но его никто уже не слушал.

В конференц-зале стоял невообразимый гул. Одни журналисты громко надиктовывали в речевые самописцы пылающую, как раскаленный металл, свежую новость. Другие, дозвонившись до брокеров, кричали в телефоны закулисную информацию. Третьи торопливо тыкали пальцами в планшеты, строча заметки в новостных лентах или вбивая данные в биржевых приложениях.

Богомолов покинул конференц-зал, поднялся на лифте на нужный этаж. Прежде чем войти к себе в кабинет, он велел секретарше вызвать к нему юристов корпорации.

– И пусть поторопятся, если не хотят искать новую работу. Через пятнадцать минут весь юротдел должен быть в моем кабинете, – сказал Богомолов и скрылся за дверью.

Юристам потребовалось треть от выделенного на сборы времени. Ровно через пять минут пять лысеющих мужчин в деловых костюмах и две серьезные женщины в строгих юбках и приталенных пиджаках сели за длинный стол для совещаний. Законники защелкали замками кожаных портфелей, зашуршали бумагой, выкладывая чистые листы перед собой.

Когда, сверкая стеклами очков, юристы достали золотые ручки и приготовились записывать указания вице-президента, Богомолов сказал:

– Готовьте документы на продажу «Чернобыль Лэнда». Бенефициар сделки компания «N.A.T.I.V.E.».

За сутки до устроенной вице-президентом «Глобал Индастриз» экстренной пресс-конференции Крапленый брел по заросшему невзрачными цветами лугу. Бывший Хранитель находился не у дел с тех пор, как Зона внезапно исчезла, и нашел отдушину, работая проводником в парке. И хотя «Чернобыль Лэнд» был самым что ни на есть настоящим эрзац-продуктом, он стал для него возможностью хоть как-то занять себя.

Его давние приятели Скиталец и Болотный Лекарь не смогли приспособиться к изменившимся условиям и потихоньку коротали век в доме на болоте. Крапленый изредка заходил к ним вспомнить былое за стаканом чая, а порой и чего покрепче, и видел, как угнетающе действует на его друзей вынужденное безделье.

Безнадега и невостребованность плохо сказывались на внешности Хранителей. Скиталец и раньше выглядел как седобородый слепой старец, поэтому особенно заметно это было на Болотном Лекаре. Его некогда франтоватая бородка клинышком стала теперь похожа на неухоженный козлиный клок. Волосы заметно поредели, залысины на лбу стали больше, а морщины глубже. Из коричневых в желтую крапинку глаз исчез прежний задорный блеск. Лицо осунулось и вытянулось в длину.

Крапленый и сам выглядел не так хорошо, как во времена Зоны. Если тогда ему с натяжкой можно было дать около тридцати, то сейчас, каждое утро глядя в зеркало, он видел в отражении сильно потрепанного жизнью мужчину пятидесяти с лишним лет с отвислыми щеками, тяжелым взглядом и набрякшими под прищуренными глазами темными отечными мешками.