Рыцарей (R) у каждого игрока тоже по два. Рыцари ходят по диагонали в любую сторону на любое количество клеток. Они не способны перескакивать через фигуры-препятствия на своем пути вне зависимости от их цвета.

Магов (M) у игроков по одному. Перемещается маги по прямой в любом направлении и на любое количество клеток. Перепрыгивать через фигуры не могут.

Самая многочисленная фигура — Разбойник (r). Разбойник ходит на одну клеточку вверх или вниз. Рубит наискосок. У каждого игрока десять таких фигур.

Цвет поля

Половина клеток игрового поля темная, другая половина — светлая. Цвет определяется карточками в стартовом раскладе. Клетка, изначально занятая фигурой, имеет одноименный с нею цвет. Цвет клетки может измениться в ходе игры благодаря двойным картам. Цвет поля имеет значение только для Странника, определяя степень его уязвимости.

"Двойные карты"

Тролльи шахматы не были бы тролльими, если бы часть карт в колоде не заменялась в случайном порядке на "двойные" (по три на каждого игрока). В них заключается особая прелесть игры. Оборотная сторона такой карты скрывает второе значение — любое из возможных на доске. Игрокам оно не известно. Игрок может активировать любую из трех своих «двойных» карт, когда пожелает. Активация двойной карты засчитывается за самостоятельный ход.

Оборотная сторона может оказаться пустым полем. В таком случае цвет клетки, локации или фигуры (если двойной картой является локация или фигура) станет таким, как на обороте (то есть или поменяется, или нет).

Если оборотная сторона — локация, то на игровом поле возникает дополнительный Замок или Цель (по номиналу и цвету карты). Появление новой локации не меняет общих правил. Странник должен пройти через четыре Замка (по два каждого цвета) и Цель. Если Замков или Целей стало больше, то у игрока появляется выбор.

Сложнее, если оборотная сторона — фигура. Если изначально двойная карта — пустая клетка, на игровом поле появляется новая фигура по цвету и номиналу открытой карты. Если изначальная карта — фигура того же цвета, что и открытая, она получает дополнительные свойства по новому номиналу. Например, если карта была Драконом, а оборотная ее сторона — маг, то в итоге появляется Дракон-маг, который способен перемещаться и как Маг (в любую сторону на любое количество клеток), и как Дракон (буквой «Г»). А если цвет открытой и изначальной фигур различаются, то такую фигуру могут использовать оба игрока в соответствии с номиналом и цветом. И срубить могут оба игрока.

В общем, активация — дело рискованное. Можно получить, например, Наемника-Мага из просто Мага или просто Наемника, а можно подарить противнику фигуру, и ход у противника.

Первый ход

По обычаю, партию начинают Темные.

Вся жизнь — игра, а люди в ней — фигуры.

В черной-пречерной комнате, за черным-пречерным столом, на черных-пречерных креслах сидели двое в черных-пречерных плащах… Если честно, то в помещении было не совсем темно. Так, сумрачно. И стол был не совсем черный. То есть сам стол был черный, но на нем лежала доска для тролльих шахмат. Не совсем обычная доска. Да и игроков обычными назвать было нельзя. И называть их следует не игроками, а Игроками. Поскольку так уж получилось, что фигуры у них были живыми. Совсем-совсем.

Один из Игроков был постарше, и имел за плечами большой опыт Игры. Второй играл впервые и немного трусил. Соперник проявил душевную щедрость и уступил ему Темных и право первого хода.

— Вот почему у меня Странник — баба? — тоскливо вопрошал новичок.

Следует заметить, что игровое поле было уже разложено. И исполнители на роли фигур были уже отобраны, хотя пока об этом не ведали и жили спокойной жизнью. Но скоро, очень скоро всё изменится.

— Ты же за Темных играешь, — насмешливо ответил тот, кому предстояло играть за Светлых.

— А баба тут причем? — возмущался Игрок Темными, считая себя несправедливо обиженным.

— Баб не знаешь? Они же постоянно темнят. Зато ты ходишь.

— Это кстати, — согласился новичок. — А два первых хода мне, случаем, не полагается?

— Не жадничай.

— Я не жадный, — возразил Игрок. — Я заботливый.

— А я, может, и не буду рубить, — произнес Игрок Светлыми, скрестив за спиной пальцы. В стартовом раскладе под ударом оказались сразу две фигуры противника. И не какие-нибудь там разбойники, а Рыцарь и Наемник. Далеко не каждый раз так везет.

— Ха-ха. Свежо предание… — его противник набрал полную грудь воздуха, будто собирался сделать шаг на эшафот. — Ну что? Инициируем?

Основные фигуры и фигуранты

Темный Странник: Джетта.

Прозвище: «Золотая ручка»

Возраст: 24 года.

Специализация: Воровка.

Вероисповедание: Темная.

Семейное положение: не в положении.

Социальный статус: Сирота-подкидыш. Выросла в приюте при монастыре Девы Ночи.

Воплощение Темных добродетелей: умна, изворотлива, находчива и по праву считается одним из лучших специалистов Гильдии.

Светлый Странник: Ансельмо дель Пьёро

Прозвище: «Паладин».

Возраст: 28 лет.

Специализация: Воин.

Вероисповедание: Светлый.

Семейное положение: не дождетесь.

Социальный статус: аристократ.

Богат и знатен. Образован и напорист. Верен слову и долгу, как положено истинному Светлому. На дух не выносит Темных. Говорят, там темная история…

Темный Наемник: Чиро Хонрадо.

Прозвище: «Слон».

Возраст: 36 лет.

Специализация: Наемник-телохранитель.

Вероисповедание: Темный.

Семейное положение: подумывает.

Социальный статус: бродяга, живущий от контракта до контракта.

Опытный наемник с массой связей и знакомств чуть ли не по всей Империи и хитрохвост, каких поискать.

Светлый Наемник: Дамиан Аквилеро.

Прозвище: «Пусик».

Возраст: 32 года.

Специализация: Воин-разведчик.

Вероисповедание: Светлый.

Семейное положение: а зачем?

Социальный статус: дворянин, младший сын из обедневшего рода.

В воинской среде известен как отличный следопыт и непревзойденный фехтовальщик. Среди остальных — как сердцеед и просто бабник. Натура утонченная и склонная к философии.

Темные: e2

Джетта «Золотая ручка» носилась, по комнатушке, которую сняла на ночь в дешевом трактире, как раненый в седалищную мозоль гоблин. Воистину, экономия должна быть экономной, а не скупой. Сначала в общей обеденной зале компания ужравшихся козлов никак не хотела понять, что спать Джетта действительно собирается одна. Сидевший на входе вышибала изображал из себя истукана. Логично. Сеньора без сопровождения на хвостик ищет приключения, гласила народная мудрость. Пришлось спровоцировать небольшую драку между претендентами. В результате один козлов нечаянно — ай! — споткнулся о подставленную Джеттой ногу. Он пропахал носом соседний стол и похоронил под собой надежды на ужин устроившейся там семейной пары. Истукан у двери волшебным образом ожил и потребовал у бузотеров возместить ущерб. Увы, денег почему-то ни у одного из незадачливых ухажеров не оказалось. Завершение разборок Джетта досматривать не стала. В постель она легла злая, как трезвый тролль, и долго не могла заснуть. Свежесрезанные с поясов кошели не казались достаточной компенсацией за испорченный вечер.

А с утра ее забыли разбудить!

Покидав вещи в заплечный мешок, наемница выскочила в коридор. От завтрака пришлось отказаться, и это тоже не прибавило настроения. Радовало то, что трактир был выбран не столько из-за цены, сколько из-за близости к месту встречи. Мастер Гильдии сказал, что заказчик — персона очень важная. Вот она, молодец, и отличилась.