Из всего услышанного и увиденного у Владимира сложилось впечатление, что без помощника внутри особняка шансов на удачное проникновение у него практически нет. Словно угадав его мысли, Виктория сама начала разговор на эту тему:

— Ну что, убедился? Умеет себя охранять Ахмед! Незаметно даже мышь не проскочит.

— Это точно.- Володя вздохнул.- Плохо, что я не умею летать, да и то какой-нибудь хитрый датчик бы обнаружился. В общем, подруга, если хочешь избавиться от вампира, ты должна мне помочь.

— Я и не отказываюсь, смотря что нужно сделать.

— Да ничего особенного.- Владимир посмотрел на свою спутницу.- Просто в должный час отключишь камеры наблюдения. Остальное я все сделаю сам.

После секундной паузы Вика откровенно расхохоталась:

— Ты бы уж сразу предложил убить Ахмеда! Так, пара пустяков, возьму деревянный колышек и проткну ему сердце! А потом придешь ты и все сделаешь.

Владимир смущенно молчал. Он и сам понимал, что запросил с ведьмы слишком сложную услугу, но другого способа добраться до вампира он просто не видел. Хотя отключение камер слежения не снимало проблемы обнаружения полностью, но, оказавшись в непосредственной близи от охранников, у него была возможность использовать свои сверхспособности. Совсем без шума обойтись не удастся, но, когда он поднимется, Владимир уже будет внутри особняка, а там как карта ляжет, но в любом случае у него будет гораздо больше шансов не погибнуть от случайной пули еще на подступе к объекту.

— Виктория, давай обойдемся без сарказма. Ты же сама понимаешь, без помощи мне не обойтись. В конце концов, не я тебя нашел, а ты меня.- Володя сделал паузу.- Можешь предложить что-нибудь получше, давай предлагай.

— А кто из нас ведьмак, ты или я? Вот и давай свою работу делай, а не взваливай на других, тем более что ведьмы не обучены убивать вампиров. Мы как-то больше по людям…

— Кто тебя заставляет убивать Ахмеда? — картинно изумился Владимир.- Речь идет только об охране. В нужный момент ты дежурную смену около мониторов, скажем так, нейтрализуешь, звонишь мне, и все, ты свободна как ветер в поле. Гарантию даю, что, даже если я Ахмеда не одолею, ему некоторое время будет не до тебя. Удобный случай сделать ноги.

На несколько минут Вика задумалась. Глядя на ее красивое личико, Владимир не мог не заметить, что в ее голове происходит борьба между страхом перед гневом вампира и нежеланием становиться его наложницей со всеми вытекающими из этого последствиями. Наконец придя к определенному решению, она бросила на Владимира быстрый взгляд:

— Хорошо, я сделаю, что ты просишь.- Тон ее был необычайно серьезен.- Комната охраны находится на первом этаже, дверь в нее всегда закрыта, на входе камера. Там постоянно дежурят четыре человека, все сидят на мониторах. В принципе мне никто не запрещал туда заходить, просто мне у них делать нечего. Хотя там есть довольно симпатичные мальчики, поэтому мой визит никого не насторожит. По крайней мере, сразу. Ахмед меня научил некоторым премудростям колдовского ремесла. Сейчас самое время применить чары на практике.

— Если не секрет, что ты с ними хочешь сделать? — Любопытство Володи не было праздным.

Не всякие чары и заклинания действовали надежно, а рисковать в данном случае было смертельно опасно как для ведьмака, так и для ведьмы.

— Есть одно древнее заклинание, которое позволяет напускать на людей колдовской сон. Загвоздка может получиться только с проникновением внутрь караулки, так как действуют эти чары исключительно при прямом контакте.

— А если попробовать напустить на них морок? Подпустить им страшилку поужаснее, подействует даже через дверь.

— Можно и морок, но вдруг у них предусмотрена подача предупредительного сигнала? С испуга нажмут на кнопку, включат общую тревогу… Нет, нужно попробовать чары, а если уж не получится, попробую морок.

Постепенно вырисовывался четкий план действий, в котором Виктории отводилась ключевая роль. Договорились созвониться по мобильникам, благо сотовая связь была в этом районе устойчивой. Приблизительное время начала акции, с учетом физиологии вампиров, было назначено на двенадцать часов пополудни. В это время вампиры испытывают некое подобие сонливости, предпочитая проводить дневные часы в уединенном месте. Эта вампирская особенность легла в основу предположения, что вампиры днем лежат в своих гробах. Увы, все не так просто. Вампир активен круглосуточно, он не знает усталости, не нуждается во сне и если испытывает подобие сонливости, то скорее это связанно с тем, что передвижения при свете дня для «князя ночи» недоступны. В любом случае Ахмед и его супруга днем практически из своих комнат не показываются. Что они там делают, Виктория не знала и знать не хотела, но в полдень у нее были все шансы отключить охрану незаметно, чем она и собиралась воспользоваться.

Когда Вика подвезла Владимира до его съемной квартиры, часы показывали одиннадцать часов вечера. Прощание было сугубо деловым: пожелав друг другу спокойной ночи, они расстались. Взвизгнув шинами, ведьма умчалась в темноту, оставив ведьмака около подъезда.

Несмотря на поздний час, Клавдия Ивановна не спала. Изучающе посмотрев на довольно замотанного квартиранта, она укоризненно покачала головой и почти в приказном порядке затащила Володю на кухню, где накормила жареной картошечкой с молоком. Правда, вдобавок к ужину ему была прочитана лекция о вреде неразмеренного образа жизни вообще и о нарушении режима питания в частности. Эта была незлобная болтовня бабушки, взирающей на непотребства молодости с высоты прожитых лет. Однако, видя, что квартирант клюет носом, Клавдия Ивановна злоупотреблять чтением морали не стала, спровадила Володю спать, а сама занялась мытьем посуды.

Оказавшись в одиночестве, Владимир решительно отогнал накатывавший сон — причины для этого были. Талисман вел себя неспокойно, изводя душу смутными ожиданиями и подозрениями. В такой ситуации самым лучшим вариантом было не спать вообще. События дня наглядно показали, что противник был готов на все, действовал быстро, не останавливаясь ни перед чем. Но все же следовало признать — отдых, хотя бы кратковременный, был Володе необходим. После недолгих размышлений он достал свой багаж, распаковал зелья, выбрал склянку с боевым отваром, поставив его рядом с койкой на табуретку. Затем он надел бронежилет, нацепил поверху «сбрую», сунул в нее оба ПМа, предварительно навернув на них трубочки глушителей. Прицепив на руку и на ногу по серебряному ножу, он лег в кровать. Картину довершал «ремингтон» с патроном в стволе, который Владимир положил себе на колени.

Закрыв глаза, он еще раз прогнал перед внутренним взором события дня. Были в череде произошедших с ним событий некоторые несостыковочки, шероховатости, что ли, но думать над ними сейчас он не стал. Организм настойчиво просил отдыха. В конце концов, что-то вспомнив, Володя встал с кровати, опять достал сумку с арсеналом, вытащил набор небольших, сантиметров по сорок, осиновых колышков. Сунув пару штук за пояс, он еще на всякий случай поставил в головах свой серебряный меч. Убедившись, что все находится под руками, наконец рухнул на кровать и провалился в долгожданный сон.

…В темном сыром подвале он висел растянутый на толстенных цепях, а внизу, прямо под ногами, бесновалась стая голодных собак. Или не собак, а скорее волков? Даже не волков, самых настоящих оборотней, с горящими зелеными глазами, брызгами слюны, обильно вылетающими из их кровожадных пастей. Тварей было много. Весь подвал кишел этими порождениями тьмы, и все они хотели урвать столь вожделенной ведьмачьей плоти. Оборотни прыгали, словно коты, пытающиеся достать подвешенную рыбу. Клыки клацали в нескольких миллиметрах от Володиных ног, так что он ощущал пятками горячее дыхание волколаков, возбужденных близостью беззащитной добычи.

Как ни странно, он их ничуть не боялся, напротив, безумство оборотней вызывало в нем лишь кривую усмешку. Гораздо страшнее было существо, чье появление должно было произойти с минуты на минуту. Неизвестно почему, но вампир вызывал в нем страх и отвращение гораздо большее, чем все создания магии, вместе взятые. Тревожное предчувствие неотвратимой беды заставляло сердце ведьмака биться с невероятной скоростью, подгоняя кипящую кровь в мозг, воспаленный затянувшимся ожиданием.