-Эй, парень, очнись! Несколько хлестких пощечин заставили Сей Джуна застонать, и открыть глаза. Перед ним на корточках сидел давешний глазастый боевик, и примеривался для нового удара.

-Хватит, - через силу просипел Сей Джун.

- Живучий ты, лейтенант, - хмыкнул боевик, - весь пол кровью залил, а хорохоришься. У тебя рана открылась, хорошо я на ногах остался, вовремя перевязал.

- Что это было? – Сей Джун сделал новую, на этот раз удачную попытку сесть. Рядом с ним и правда расплывалось здоровенное кровавое пятно.

-Ядерный взрыв на восточном склоне, - терпеливо, как маленькому, объяснил Ляо.

- Семь килотонн? – нашел в себе силы удивиться Сей Джун.

Пошатываясь, к ним подошел запорошенный пылью Пэн Со. Услышав последние слова, он участливо спросил.

- Сильно головой ударился, лейтенант? Какие к демонам семь килотонн! – Пэн Со зашатался, и что бы не упасть, ухватился за край стола. – Эй, кто у пультов, оцените разрушения!

Отозвался только один боевик.

- Коридоры на восточном склоне полностью разрушены, множественные обрушения по всей базе. – Он помедлил, и добавил со страхом в голосе. – Господин Пэн, там высокий уровень радиации!

- Ну так изолируй сектора, недоумок, и перекрой воздушные магистрали!

- Будет исполнено, господин Пэн!

Закончив ругаться, Пэн Со заковылял к тускло светящейся консоли.

- Ляо, сюда!

- Да, господин Пэн? – проворно метнулся к нему боевик.

- Восстанови связь, и наблюдение за аспайрами. Нам нужно знать, что они еще разрушат, и когда наконец уберутся, Директорат ждет моего доклада.

-Директорат? – опешил Сей Джун.

Кивнув без тени улыбки, Пэн Со торжественно произнес.

- Законное правительство Поднебесной!

Изображение порою разбивалось на едва заметные квадратики. Неслыханно низкое качество связи давно не удивляло Аш-Шагури. Инфраструктура метрополии распадалась на глазах.

- Госпожа президент, мы завершили эвакуацию промышленности, - исполняющий обязанности министра транспорта облизал растрескавшиеся губы, - я скинул вам подробный отчет.

- Вкратце обрисуйте ситуацию своими словами, - у нее не было ни сил, ни времени копаться в бесконечных таблицах и диаграммах присланного отчета. – У вас три минуты.

- Если вкратце, - на задумчивой паузе исполняющий обязанности потерял секунд десять, не меньше, - Заводы атомарной сборки эвакуированы в полном объеме, отбуксированы двадцать шесть из пятидесяти двух микролитических комплексов, к ним двухмесячный запас нанокультур, и потребное количество энергостанций. Это полностью исчерпало выделенный на эвакуацию запас рабочего тела.

Покосившись на часы, аш-Шагури развела руками.

- Водород нужен военному флоту.

- Я понимаю, госпожа президент, но…

- Но оставим на потом. Как далеко заводы успеют уйти?

На этот раз пауза затянулась еще больше, исполняющий обязанности мялся до тех пор, пока аш-Шагури не повторила вопрос.

- Как далеко они уйдут?

- Примерно на шесть миллионов километров, госпожа президент. Буксиры смогли разогнать их лишь до 20-25 километров в секунду, иначе у них не останется РТ для торможения и возврата.

- Мало! Прикажите им оставить водород только на торможение!

Исполняющий обязанности побледнел так, что на миг аш-Шагури забеспокоилась, как бы с инфарктом не слег и он.

- Но госпожа президент! – заместитель был моложе министра лет на пятнадцать, и здоровьем оказался покрепче. – Что я скажу рабочим? Они не пойдут на такой риск, без водорода на обратный путь…

- Это приказ, министр! – назвав его министром, ащ-Шагури намеренно подсластила пилюлю, - А до своих рабочих доведите, что если аспайры их догонят, то к Земле вернется в лучшем случае радиоактивный газ. Вы меня поняли?

- Конечно, госпожа президент! – склонил голову исполняющий обязанности.

- По исполнении доложите моему секретарю. А сейчас прошу меня извинить. – одним касанием она отключила связь, и подрагивающей от усталости рукой поставила еще одну галочку в бесконечном списке запланированных дел. – Жак, свяжитесь с военными, запросите, когда начнется операция у Марса!

- С минуты на минуту, госпожа президент, - в оперативности Жак мало чем уступал ее старой секретарши, и Салия подумывала оставить его при себе даже после выздоровления Нелли, - Флот аспайров уже начал перестроение.

- Дайте знать, когда дойдет до дела.

Жак сделал пометку в планшете, и напомнил.

- Ваша речь готова.

- Давай ее сюда. – Спичрайтерам Салия не доверяла, предпочитая дорабатывать их тексты лично. Тем более такие тексты. Обращение ко всем людям Земли.

Она тянула с этим решением до последнего, до тех пор, пока циркулирующие среди населения слухи не приняли вовсе уж угрожающие масштабы, практически парализовав нормальную жизнь общества. Дальнейшее сокрытие правды лишалось смысла, вред от этого начинал перевешивать пользу.

Бегло проглядев первый же абзац, она взяла в руку стило, безжалостно вымарывая целые строки, вписывая на их место берущие начало в душе слова.

…Сограждане, земляне, люди!

К вам обращаюсь я, друзья мои! Несмотря на героическое сопротивление флота, несмотря на то, что десятки кораблей аспайров нашли свой последний приют на орбите Иллиона, враг продолжает лезть вперед, бросая на нас все новые и новые силы! Война пришла на порог родного дома, над нашей расой нависла серьезная опасности! В настоящий момент крупные силы аспайров атакуют Марс.

Как могло случиться, что аспайры вторглись в самое сердце Лиги? Неужели их флот действительно является непобедимым, а технологии недостижимы нами?

Конечно нет! История показывает, что непобедимых армий нет, и не бывало! Флот Директората Марса считали непобедимым, но адмирал Адриано принял их капитуляцию на развалинах крупнейшего космопорта красной планеты! Армия НОАК прошла в победном марше половину Евразии, но силы Альянса остановили ее у древних гор Уральского хребта!

В силу навязанной нам войны Лига вступила в смертельную схватку с самым жестоким врагом за всю историю нашего вида. Что же требуется, что бы ликвидировать опасность, нависшую над нашей планетой, и какие меры нужно принять, что бы разгромить врага?...

- Госпожа президент, срочное сообщение из Адмиралтейства! – обычно бесстрастный Жак не мог скрыть свое волнение, - Аспайры начали атаку на Марс!

Началось. В этот раз события происходили достаточно близко, что бы наблюдать за ними почти в режиме реального времени. Тремя минутами временного лага можно было пренебречь.

- Подключи меня к ним. – Салия поборола желание проверить макияж, на это не оставалось времени.

В ее апартаментах имелся лишь один подходящий экран, тот, который обычно имитировал выходящее на морской берег окно. Сейчас это окно распахнулось в заполненный адмиралами подземный бункер Адмиралтейства.

- Госпожа президент, они начали атаку! – Югай говорил отрывисто, без всякого пиетета. – Мы поддерживаем лазерную связь со штабом вице-адмирала Титова, но в ближайшее время они потеряют передатчики. Отбиватся им нечем.

Аш-Шагури напрягла память.

- Погодите, адмирал! Я же читала ваш доклад, и в нем упоминались какие-то варианты противодействия.

- Три сотни ракет ближнего действия на Фобосе? – командующий скептически усмехнулся, - Я не очень-то верю в успех этой задумки. Не будь засады на Метиде, план с Фобосом мог сработать, но теперь аспайров не проведешь.

Говорил он довольно тихо, но аш-Шагури не сомневалась, что к словам контр-алмирала прислушиваются все. К новому фавориту президента, как скалясь, называли его в кулуарах власти.

- Вы думаете, что сопротивление Марса не имеет смысла?

- Я думаю… - что именно он думает, Югай сказать не успел, кто то, оставшийся за краем экрана закричал.

- Множественные попадания в боевую платформу! - И не закончив фразы, адмирал прихрамывая, метнулся к терминалу.