Но я решил высказаться до конца:

— Мне сдается, что и в деле с Ширасланом, и в деле с Кепюклю, и в истории защиты беков замешаны одни и те же люди. Пусть те, кто по роду службы должны заниматься подобными делами, подумают над тем, что я сказал.

Неожиданным было выступление учителя из Акеринской волости Эльмара, который сказал, что убийцу Шираслана за два дня до совершения преступления видели вместе с Зюльджанаховым неподалеку от Мурадханлы. В президиуме все повернулись в сторону Зюльджанахова, но тот и бровью не повел, а потом встал и демонстративно вышел из зала. Омар Бекиров сидел не шелохнувшись. Я заметил, что нет Тахмаза Текджезаде. «Под этим что-то кроется», — подумал я. Я вполуха слушал выступления Джабира и фельдшера из Гарыкишлака Гулу Самедова, но меня интересовало одно: куда делись Тахмаз и Зюльджанахов? Только когда на трибуну поднялся Рахман Аскерли, я не мог не слушать.

Секретарь укома говорил хорошо, прежде всего об успехах Курдистана, которые стали возможны благодаря Советской власти. Но, в отличие от предыдущих ораторов, не говорил о беках совершенно, будто и не было этого вопроса.

Последним поднялся Сардар Каргабазарлы:

— Не зря говорят у нас в народе, что ум не в летах, а в голове. Молодцы наши молодые товарищи, правильно указывают нам на недостатки. И на самом деле, там, где власть принадлежит бедноте, нет места бекам. Как это получается, что трудящиеся, которые сбросили власть капиталистов и помещиков и строят рабоче-крестьянское государство, вдруг опять сидят лицом к лицу с беками? С каких это пор бедный крестьянин и богатей бек стали двоюродными братьями?

Чей-то голос гулко произнес:

— Как же, сидели бы мы друг против друга!

Был объявлен перерыв, мы с Джабиром пошли искать Тахмаза, но никто не видел, когда он ушел.

…После перерыва на трибуну поднялся Рахман Аскерли:

— Товарищи делегаты! Я вынужден сделать важное сообщение! — Все насторожились. — Расследование обстоятельств убийства Шираслана, произведенное уездным отделом ГПУ и следственными органами, выявило связь между бывшим начальником управления внутренних дел Мусой Зюльджанаховым и убийцами, готовившими и совершившими преступление. Преступник признался, что оружие, боеприпасы и деньги за совершение убийства он получил от Зюльджанахова. — Он помолчал, а потом продолжил, повысив голос: — Товарищи! Как случилось, что рядом с нами орудовал преступник и карьерист, который занимал один из самых ответственных постов в нашем уезде? Я думаю, что все мы несем ответственность за совершенное преступление и проявленную халатность!

Сардар Каргабазарлы нахмурился и забеспокоился: почти все знали, что Муса Зюльджанахов работал вместе с ним в Геокчайском уезде и перебрался в Лачин вслед за тем, как Сардара Каргабазарлы назначили председателем уездного исполкома в Лачине. И самому Рахману Аскерли было явно не по себе, ведь он не раз защищал Зюльджанахова. Только Омар Бекиров уперся локтями в стол и положил подбородок на переплетенные пальцы обеих рук. Этой невозмутимости можно было позавидовать — как будто ничего его не касалось!..

Утром следующего дня, когда должно было состояться выдвижение кандидатов, у здания, где проходил съезд, меня поджидал Нури Джамильзаде.

— Сегодня ночью хирурга Рустамзаде сняли с работы и взяли с него расписку о невыезде, — шепнул он.

— Как сняли? За что? — «Значит, он не послушал меня или не успел!..» — с огорчением подумал я. — На Рустамзаде он не остановился!.. Меня отправляют в армию, Джабира услали в Кельбеджары… Кто следующий из нас? Ты или Тахмаз?

— Нельзя медлить, Будаг! Надо действовать! Пойду говорить с делегатами…

— Надо сделать все возможное, чтобы Бекирова не избрали в новый состав уездного исполкома, и нельзя допускать, чтобы его избрали на республиканский съезд Советов!

Перед началом заседания мы переговорили с делегатами, И вот началось…

Рахман Аскерли огласил список кандидатов, предложенных съезду уездным комитетом партии. В нем значились Омар Бекиров и Сахиб Карабаглы. Если их изберут, это равносильно нашему поражению! Именно эти двое повинны в ударе, который обрушился на Мансура Рустамзаде! Если они окажутся в руководящем составе уезда, нам несдобровать!

Утверждение кандидатур в списке обычно не вызывает особых разногласий. Называется фамилия. Спрашивают: «Есть ли отводы?» — «Нет», — говорят в ответ. «Хочет ли кто-нибудь высказаться по данной кандидатуре?» — «Все ясно», — слышится из зала. Так было и на этот раз. Но как только назвали имя Омара Бекирова, из зала послышался негромкий женский голос:

— Прошу слова!

Все головы повернулись к ряду, откуда раздался голос. К трибуне пробиралась невысокая полная женщина. Когда Сардар Каргабазарлы объявил, что слово имеет председатель Алхаслинского сельского Совета, все заулыбались. Эта женщина в течение нескольких лет избиралась односельчанами председателем местного Совета. Алхаслинские аксакалы признавали за ней ум, мужество и справедливость и отдавали ей предпочтение перед мужчинами-односельчанами.

Тават поднялась на трибуну и, поправив красный платок, концы которого были закинуты за спину, заговорила тем же негромким, но уверенным голосом:

— Омар Бекиров совсем недавно приехал в наш уезд и не успел побывать ни в волостных центрах, ни в селах. Население его не знает, даже мы, делегаты, видим его в первый раз. Так ли необходимо выбирать членом исполкома товарища, которого мы совсем не знаем? Пусть он поработает, проявит себя; сумеет завоевать необходимый авторитет, тогда изберем его на следующем съезде Советов.

Сардар Каргабазарлы строго произнес:

— Товарищу Бекирову по должности полагается быть членом исполкома!

— Такого закона нет! — твердо заявила Тават и села на свое место.

Тогда вышла пожилая активистка Яхши, член партии с двадцатого года. Была она малограмотной, но многие боялись ее резкого языка. Выступала Яхши всегда умно и правдиво.

— Я полностью поддерживаю отвод товарища Бекирова. Секретарь уездного комитета партии сообщил нам, что начальник управления внутренних дел освобожден от занимаемой должности и разоблачен. Видно, Зюльджанахов давно пошел по дурному пути. Так где же все это время был Бекиров, когда готовилось убийство такого замечательного парня, как Шираслан? Почему, когда все говорили ему, что убийцы из Алиянлы, он упрямо твердил, что в этом деле замешан и Будаг Деде-киши оглы? Нет, рано выбирать Бекирова в депутаты! Он не смог завоевать доверие народа, потому что сам не верит народу!

Не успела Яхши сойти с трибуны, как руку поднял Нури.

— А ты против или за? — разозлился Каргабазарлы.

— Я против! — громко, на весь зал, ответил Нури. — Но это не все, что я хотел сказать. Я тоже должен сообщить, что нигде не записано, будто все ответственные работники обязательно должны быть членами уездного исполнительного комитета, а нам говорят, что этого требует занимаемое им положение.

— По-моему, мы допустим грубую ошибку, если не изберем членом исполкома руководителя одного из важнейших органов Советской власти в Курдистане! — крикнул с места Сахиб Карабаглы.

— Постарайся и сам не совершать ошибок, а то Бекиров и тебя снимет с работы и возьмет расписку о невыезде! — Джабир подмигнул мне.

Началось волнение в зале. Делегаты повскакали со своих мест и яростно спорили друг с другом. Но на Бекирова старались не смотреть. Тогда Каргабазарлы, бросив смущенный взгляд на него, спросил, словно искал помощи:

— Может быть, есть кто-нибудь, кто хочет выступить за товарища Бекирова?

В зале продолжали шуметь, но к трибуне не вышел никто. Тогда председательствующий попросил проголосовать. За Бекирова поднялось тридцать рук, против голосовало двести семьдесят делегатов.

Сахибу Карабаглы отвод дал я. Рассказал делегатам, как он старался протащить беков делегатами на уездный съезд Советов и что из этого получилось.

— Знаете, у нас говорят: он на всех похож, только не на себя самого! Куда уж ему заведовать отделом уездного здравоохранения, когда, вместо того чтобы оберегать необходимых нам врачей, он подставляет их под удар, клевещет на них и завидует им?..