— Ну, у нее тогда была с собой карта и посох… Разве нет? — Роза уставилась в пол, явно не желая встречаться ни с кем взглядом.

— Я уже говорил, и повторюсь еще раз. Магическая карта лишь облегчает тебе доступ к потоку маны. Ее сила зависит от силы самого призывателя! Для тебя, обращение в дракона вызвало последствия, в виде полной потери рассудка. А Сури потеряла часть воспоминаний о битве. Даже для меня невозможно призвать огненного дракона. Стефан не сможет разрезать пополам целый дворец, а Линика не вызовет торнадо на ровном месте!

— Мы все поняли, угомонись. — Стефан уселся рядом и положил другу руку на плечо.

— Я еще не договорил. Прибавь к этому взрослую Зузи. Малышка, возможно хоть и потребляла часть силы хозяйки, но как мы выяснили, это вообще не влияло на нашу сорвиголову. А теперь, перед вами не дитя арахнида. Перед вами взрослая Арахна. Королева пауков. По моим прикидкам раза в три круче той полуженщины, что была нашим экзаменатором. Сейчас у нее и своей силы хватает. Но следуя контракту, она скорее всего продолжает поглощать ману Сури. А это просто невообразимое количество силы. Так что, я прихожу к выводу, что самый страшный монстр в этом доме не Ита и не Зузи, а только Сури…

— Браво! Снял бы шляпу, если бы ее носил. — Стефан похлопал в ладоши. — Тогда как прикажешь объяснить это нашим людям? Ой, извините, парни! Наша командир теперь Некромантка высшего уровня, а при ней еще и Королева Пауков, ну та, что была мелкой только вчера утром… Но вы не бойтесь. Они смирные, никого не трогают. Ну, может выпьют крови, или сожрут невзначай. Мало ли, что чудовищам в голову взбредет?

— Чем меньше наши люди знают, тем лучше. Им вообще не стоит знать того, что тут происходит. Поэтому Ита погрузила их в сон. Среди этих вояк нет магов, так что почувствовать изменений не смогут.

— Ага, ровно до того момента, пока Сури не нанесут какое-нибудь ранение, которое у всех на глазах зарастет, не оставив и следа. Ты просто гений! — Роза случайно взмахнула боьной рукой и скривилась от боли.

— Я весь открыт для ваших предложений. — Парень развел руками в стороны. — Если есть мысли, то высказывайтесь. Надо же нам что-то решить. Оставлять Сури здесь я намерен не больше, чем вы все!

Несколько минут прошли в молчании. Предложений не поступало, и Эрвин поднялся с пола.

— Если так, то выбор у нас небольшой. Я отдам распоряжение от имени Сури, и заставлю отряд вернуться в Риотию.

— Командовать собрался, сопляк? Без прямого приказа командира, мои люди и с места не сдвинутся. Ишь, чего выдумал. — Четверка молодых людей аж подпрыгнула на месте, обернувшись к источнику звука, чтобы увидеть выходящего из за угла Максимуса. — Не знаю, что за ахинею вы тут несли про юную леди Сури, но я подчиняюсь только ей и герцогу. Плевать я хотел на ваши приказы, поняли? — он подошел почти вплотную к Эрвину и ткнул ему кулаком в грудь.

— А вы занятный человек, заместитель командира Максимус. Смогли избежать слежки. Как вам это удалось? Почему вы не спите, как и все остальные?

— Остальные? Весь мой отряд в полной боевой готовности. Если хоть один спать завалится — лично евнухом сделаю. А по поводу слежки. Не недооценивай простых людей. Может, я и не благородный, но сражался с магами не раз и не два. Знаю, как обойти ваше хваленое заклинание слежки. Да и после того инцидента в первый день, я велел парням выточить себе амулеты против магии. От проклятий, они знамо дело не спасут, но вот от мелкой порчи и сглаза — вполне. Так что выкладывайте, где леди Сури, и что с ней случилось.

— Ничего не случилось, Максимус. Благодарю вас за беспокойство. Эрвин сказал верно. Я приказываю вам вернуться в Риотию. Доложите герцогу, что мы вшестером отправились на миссию самовольно и без поддержки. Собирайте людей, и в течение часа отряд должен покинуть город. Это приказ вашего командира. Надеюсь, вы ему последуете. — Сури, облаченная в новые доспехи, вышла из комнаты в сопровождении Зузи и Иты, спокойно подойдя к компании людей, столь рьяно обсуждавших ее скромную персону.

— Но, позвольте…

— Никаких но, сэр Максимус. Задание будет выполнено мной лично. А после, я собираюсь вернуться домой. К себе домой. В Риотии я больше не появлюсь, так что передайте мое извинение и глубочайшее почтение Его Высочеству. — С этими словами Сури развернулась и игнорируя шквал вопросов, обрушившихся на нее со стороны Линики, Игната, Эрвина и Стефана, направилась прочь.

— Значит, ты все же решила вернуться домой? Здравое решение. Но глупое. — Некромантка прислонилась к стене, странным взглядом провожая юную воительницу.

— Спасибо за помощь госпожа Ита. Но в советах относительно моей дальнейшей судьбы — не нуждаюсь. Соизвольте помочь Розе, как и обещали. После — мы покинем этот гостеприимный дом.

— Хорошо. Иди сюда, девочка. Подлатаю тебя. — Ита вошла в комнату, поманив пальцем Розу, которая скрылась вместе с ней, через десять минут вернувшись, уже целой и невредимой.

— Я пожалуй пойду… Сообщу солдатам. — Хмуро вздохнул Максимус. Кивок Сури стал ответом и мужчина спешно покинул компанию молодых людей.

— Подождите секунду! — Эрвин догнал старого вояку и несколько секунд о чем-то с ним шептался. Под конец, тот согласно кивнул и приняв какой-то небольшой предмет из рук парня, поклонился и вновь заспешил по делам.

— Ну, полагаю, у нас нет выбора верно? Останавливать Сури, да еще в таком состоянии — себе дороже. Так что, я пожалуй соглашусь с таким положением дел. — Игнат пожал плечами. — Вот только… Что теперь делать нам с Линикой? Вернуться в особняк мы не можем.

— Значит, последуем за Сури. Мы же давали клятву, помнишь? — Девушка хлопнула парня по локтю.

— Я иду с ней. Это не обсуждается. — Роза взмахнув своими каштановыми волосами развернулась на каблуках и направилась вслед за ушедшей подругой.

— Мы в меньшинстве, дружище. Я тоже не хочу покидать Сури. — Стефан развел руками в стороны.

— Ну, раз с этим определились, пошли собираться. Нечего тут лясы точить.

На том и порешили. А уже через час, небольшой отряд, покидал пределы Торде, под неодобрительным взглядом кроваво-красных глаз Ро Ккхар Иты, совершенно недовольной развитием событий. Едва лишь последний конник исчез за воротами, выражение лица Некромантки вновь стало довольным. Словно у кошки, объевшейся сметаной. Не теряя времени зря, женщина вернулась в особняк и спустилась в один из бесчисленных подвалов, где долго рылась во всяческих магических устройствах. Пока, наконец, не выудила из кучи ненужного хлама большой хрустальный шар.

Скороговоркой произнеся несколько заклинаний, она резким движением кинжала вскрыла руку, окропив предмет кровью. Ждать пришлось недолго. Хриплый голос, раздавшийся из связующего устройства вопросил:

— Зачем ты беспокоишь нас в такой час, глупая ученица? Тебе лучше бы найти вескую причину прерывать наше собрание. — Неизвестный явно злился.

— Прошу прощения, мой господин. У меня чрезвычайно важные новости. Надеюсь, это будет вам интересно. Демон, за которым вы меня посылали — был уничтожен.

— Если это все, о чем ты хотела поведать, то я… — Учитель хотел было оборвать связь, но женщина, перебивая, воскликнула:

— Нет, господин. Это еще не все. Я нашла истинного владельца посоха. Вернее, владелицу!

— Мерзавка! — громыхнул голос. — Как ты смеешь так нагло врать? Тебя ждёт наказание! — В ярости обрушился на нее другой голос, раздавшийся чуть поодаль от державшего шар.

— Нет-нет, господин! Это правда, я сама видела. Я уже послала к вам воронов с магическими кристаллами. Они должны прибыть к вам с минуты на минуту… Если уже не прибыли.

— Рессат! Малышка Ита прислала важные сообщения. Проверь воронятню! Живее. Если то, о чем она говорит — правда, мы должны немедленно заняться этим делом!

В гробовом молчании прошло несколько минут, прерываемых лишь тяжелым дыханием Некромантки, ожидавшей своей участи. Наконец, послышались торопливые шаги и невнятный говор. Пару минут, на той стороне царила тишина, и тут "собрание", словно взорвалось удивленными криками и возгласами. Затем все вновь стихло.