— Все это, конечно, интересно. Но, ты видел того, кто это письмо доставил? — Сури собиралась сказать совершенно не это, но в последнее мгновение передумала, решив оттянуть один из тех моментов, которые все равно случаются "когда-нибудь потом".

— Нет. Если бы видел, то наверняка запомнил бы. Оно лежало в вашей с Зузи комнате. Однако, по словам Дэниела, никто не входил и не выходил из таверны за то время, что вас не было. Поэтому, появление этого письма — само по себе загадка.

— Да не очень-то и загадка… Окно в комнате было открыто? — Сури принялась осторожно вскрывать печать.

— Хм, не смотрел, но, вроде да! — парень неуверенно пожал плечами.

— Ну, вот тебе и ответ. Кто-то просто поставил лестницу, залез в комнату и оставил письмо. Ты же помнишь, как ко мне в комнату забралась толпа злых мужиков? — Сури рассмеялась.

— Забудешь такое! — Игнат хмыкнул, вспомнив не совсем то, о чем его спрашивали. — Чего ты с ним возишься? Разорви, да и все! — И вырвав послание из рук Сури, одним движением открыл его, и протянул девушке. Однако, взять его в руки она не успела.

Свиток взмыл в воздух и развернулся сам собой.

— Ух ты! — в один голос выдали Сури с Игнатом. Однако, это было не все. Больше удивление последовало дальше. Строки, написанные на нём, загорелись красным светом и начали понемногу исчезать. Свиток заговорил с ними:

— Ну, привет, странники. Где это вы пропали? Хотя, я и так знаю, где. Уже неделя прошла с того момента, как вы должны были вернуться с отрядом. А вас все нет. Максимус рассказал мне, что произошло в Мертвом городе, но хотелось бы выслушать вашу точку зрения на это происшествие. Даю вам еще три дня. В противном случае, я самолично явлюсь по ваши души. И простым наказанием вы не отделаетесь. Понятно изъясняюсь?

Девушка и парень кивнули, хотя отлично понимали, что это совершенно ни к чему.

— Если захотите еще куда-нибудь пропасть, то лучше ответьте на это письмо, и напишите, где будете. А так же, сколько времени это займет. Посланец прибудет вечером того же дня, как это послание будет вскрыто и заберет ответ. Положите его туда, где нашли это письмо. Кстати, Сури все еще числится в Академии, и ее отсутствие бросает тень лично на опекуна, то есть — меня. А я такое не очень люблю. Так что, надеюсь в скором времени свидеться лично! Жду ответа.

Постскриптум.

— Ах да. Если это послание попало не к тем, кому предназначалось, советую передать его содержание дословно. И не забудьте про подарок. Иначе, на открывшего его без разрешения — падет мой гнев. Кем бы вы ни были. Всего доброго.

Свиток почернел, свернулся и упал на пол, под удивленными взглядами Сури и Игната.

— Вот тебе и раз… — Сури скрипнула зубами. — А я все гадала, когда же дядя о нас вспомнит. Это произошло куда быстрее, чем хотелось бы.

Гигант поднял послание с пола и снова развернул. Но свиток был девственно чист. Однако, из него выпало еще кое-что. То был маленький перстень печатка, явно женский. В золотой окантовке сиял рубин, на котором были выгравированы тигр и дракон держащие корону. Фамильный герб Сури.

— Вот тебе и два…

— Кажется, это тебе? Как я понимаю, для того, чтобы скрепить обратное послание? — парень протянул печатку подруге.

Однако, ответ последовал не сразу. Сури, словно зачарованная, несколько секунд пялилась на подарок. А потом тряхнула головой, отгоняя какие-то свои мысли, и водрузила кольцо на средний палец левой руки. Оно оказалось слегка больше, чем нужно. Но, едва коснувшись кожи, тотчас приняло нужный размер. Герцог и тут не подкачал.

— Стало быть, выбора у нас нет? Придется ему написать? — Сури взглянула на Игната, словно бы он должен был решать, делать это или не нужно.

— Честно говоря… Судя по тому, что у нас тут в последнее время творится, на глаза Его Высочеству лучше не показываться еще полсотни лет. Ну, это лишь мое мнение.

— И я с ним согласна! А учитывая, куда я собралась направиться, не думаю, что он будет в восторге от такого поворота событий.

— Куда это вы изволите собираться, госпожа Сури? — голос Линики, донесшийся со второго этажа заставил пару молодых людей повернуть головы в ее сторону. Девушка спускалась, держа в руках Зузи, снова принявшую форму паучка.

— Э? Ну-у… Как бы сказать? В дорогу дальнюю. Вот! — Сури попыталась выкрутиться, но не тут то было.

— Все же, решили отправиться с госпожой Итой? Значит, нам стоит начать собираться в путь? — не унималась девушка.

Сури прикусила губу. Она уже заранее решила, что ответит, если вдруг этот разговор будет иметь место.

— Вы никуда не идёте. Оба! — поджав губы, сообщила юная Некромантка. — Решение окончательное и обжалованию не подлежит!

— Это было ожидаемо, — Игнат хмыкнул и посмотрел на Линику, — я ведь говорил?

— Да. Ты был прав, — девушка пожала плечами. — Но, госпожа Сури, — она специально погромче выделила слово "госпожа", чтобы стоящий за стойкой отец смог ее расслышать, — мы не собираемся обсуждать с вами, чтобы то ни было. Мы просто отправимся вместе, как и в прошлый раз.

— Вас же не переубедить, да? — Сури прислонила ладонь к глазам, выражая этим свою полную беспомощность. — Почему вы такие упертые бараны? Никто не поручится за вашу безопасность там, куда мы направляемся.

— В логово Некромантов? Да ничего страшного. По крайней мере, на поверку, госпожа Ита оказалась не таким чудовищем, как мы думали. Она даже заставила меня выучить два заклинания, что могут пригодиться в пути. Если все остальные там такие же — волноваться будет не о чем. — Линика уселась за стол, посматривая по сторонам.

В этот момент, крошка Зузи, мирно спавшая на руках девушки, задергалась и проснулась. Бережно перенеся арахночку на стол, она поднялась, и преспокойно направилась за стойку.

— Мам! Есть хочу! — заявила кроха. Как только лапки коснулись столешницы, она перебежала к Сури и уселась у матери на плече.

— Есть просит, — ответила Сури на немой вопрос гиганта, — что-нибудь мясное, думаю, подойдет. У вас сырое мясо водится?

— Это таверна. Конечно, тут есть мясо. А ты не можешь просто предложить ей кровь, как обычно? — Игнат подал Линике знак, и та поспешно скрылась в кухне. Вскоре, оттуда послышался стук разделочного ножа по доске. — И почему, когда она в форме такой крохи — я ни слова не разберу, что она лопочет? Когда человеком становится — нормально же разговаривает.

— Если бы она хотела крови, то не стала бы спрашивать разрешения. Просто куснула бы, и все дела. — Сури задумалась над последним вопросом парня. — Да, правда, странно. Погоди, а вы что, все это время ее не понимали? Тогда как вы вообще с ней общались? Я же видела, что она много раз сидела на плече у тебя или Линики.

— Ну… Не знаю даже. Инстинктивно как то получалось. А если совсем непонятно было, она понемножку мысли свои нам показывала. Так и живем.

Сури почесала макушку. Потом перевела взгляд на Зузи и почесала ей спинку. Арахночка довольно запищала.

— М-да. Странный способ общения, не находишь? — наконец выдавила девушка. Но ответа не последовало, потому что Игнат лишь пожал плечами.

Стук на кухне стих, и через минуту, на пороге появилась Линика, неся в руках тарелку с мелко нарубленным мясом. — Кушать подано, Зузи! — Поставив еду на стол, она уселась напротив Сури, оглядывая ее новый наряд.

Зузи дважды предлагать не пришлось. Арахночка мигом сбежала по руке Сури на стол и, прибежав к тарелке, стала жадно поедать кусочки мяса, разрывая их крохотными, но очень острыми зубками.

— Не торопись. Никто не отнимет! — воскликнула Линика, когда попытавшись проглотить большой кусок мяса, Зузи подавилась и раскашлялась.

Пискнув что-то невнятное в ответ, паучишка убежала на другой конец стола.

Линика хихикнула, покосившись на Сури.

— Яблочко от яблони? — усмехнулся Игнат.

— Точно, — девушка кивнула, — прямо с языка снял.