— Да ну. Не обращай внимания. Они тоже когда-то соперничали. Но Стефана Сури одолела, а вот с Розой у них пока ничья. Но об этом после. Какой будет план? Я думаю, нам для начала стоит дождаться, пока очнутся девчата. С лишним грузом на спине мы далеко не уйдем. Кстати говоря, теперь, я почти уверен, что мы уже на втором экзамене.

— Да, ты прав. Тогда нам остается лишь остаться здесь и подождать их. Но вот загвоздка. Ты сказал, что она может спать неделю? Мы тут столько не выдержим. От голода опухнем, или от жажды помрем.

— Насчет еды не волнуйтесь. У меня есть приличный запас. Если будем экономить, хватит дней на пять на шесть. Если уж совсем припрет — на полторы недели, если будем держаться впроголодь. — Морган постучал по кольцу на своей руке.

— О, пространственное кольцо? Очень редкая вещь. Повезло, что у нас тут есть человек владеющий таким раритетом. — Эрвин покивал головой. — Но, я не думаю, что нам придется ждать так долго. Мои первичные выводы были ошибочными. Как видите, малышка не превращается в карту, а это значит, что магическая сила ее хозяйки стабильно подпитывает ее состояние. Если не исчезнет в течение пары часов — то по всем моим прикидкам очнется Сури в ближайшие сутки.

— Это радует! Тогда, как насчет прилечь и отдохнуть? — Морган окинул вопросительны взглядом собеседников.

— Глупая мысль, тебе не кажется? Особенно учитывая разъяренную мамашу этой малышки, которая наверняка вернется, пылая жаждой мести еще больше, чем в прошлый раз.

— Да все нормально. Подежурим по очереди. В случае опасности быстро разбудим остальных. — Эрвин махнул рукой, соглашаясь с Морганом. — Идите, ложитесь, я первый посторожу. Вернее мы. — Он большим пальцем ткнул за спину в сторону Стефана и Розы, сидевших с надутым видом.

Получив два согласных кивка, он развернулся в сторону входа и подойдя поближе, уселся на один из камней, не забрызганный зеленой кровью, вперив взгляд своих зеленоватых глаз в полумрак пещеры.

— Эрвин? — примерно через час, бросив наконец свои попытки подойти к Сури, из за нападок ее маленькой охранницы, Стефан подошел к товарищу. — Слушай, тут такое дело…

Реакции не последовало, поэтому парень решил, что ему дают добро продолжать говорить дальше.

— Ты знаешь, кто эта Сури вообще такая? Я тут подумал, что слишком уж это невероятно звучит, но сопоставив все факты… Ну, вроде герба на ее плаще, невероятные навыки владения мечом и физическая выносливость, а тут еще и умение заключить контракт на крови с магическим существом. Она не может быть из того самого рода Фаридас? Дочерью бывшего герцога?

Ответом снова служило молчание.

— Ну так вот, я один раз видел герб соседнего с нами феода, и готов поклясться, что он был точь-в-точь такой же, какой носит она. Когда я ее сегодня об этом спросил, она ответила что это герб ее матери, которая сейчас сражается где-то на северных границах Фетернеса. Эрвин? Ты меняя слышишь?

Он подошел чуть поближе и заскрипел зубами от злости. Парень, который должен был охранять вход, мирно спал.

— И для кого я тут тогда распинаюсь? — хмыкнул Стефан и начал тормошить Эрвина за плечо.

— А!? Что, кто, где? На нас уже напали? — Эрвин вскочил начав оглядываться по сторонам сонными глазами. Стефан хлопнул себя ладонью по лицу.

— Ради всего святого! И этого человека мы посадили нас охранять! Нет, в следующий раз я точно тебя ударю! Как можно заснуть на посту?

— Э? Да просто было так скучно пялиться в одну точку, так что я немного задремал. А ты чего не спишь? Чего-то хотел?

Лицо Стефана свело судорогой.

— Ну, как бы… Я тут, про Сури спросить хотел. А ты дрыхнешь аки сурок в норке.

— Так спрашивай, чего мямлишь? — Эрвин протер глаза и вернул себе бодрый вид. Или, может быть ты хочешь спросить меня о каких-нибудь неприличных вещах, которые обычно взрослые мальчики делают со взрослыми девочками после свадьбы?

— Да пошел ты. Я спросил, не знаешь ли ты, эта девушка, она и вправду из рода Фаридас? Того самого герцогского рода, что проживал по соседству с нами.

— Ну, наверное. Я точно не уверен. Спросишь у нее сам, когда очнется. Кажется, ждать осталось недолго. Гляди, она ворочается во сне. — Эрвин отмахнулся.

Сури и правда перевернулась на другой бок, подмяв под себя малышку арахну, поднявшую недовольный писк, но вскоре выбравшуюся обратно и с недовольным фырком опять залезшую под плащ.

— Черт возьми, эта маленькая мерзавка не дает мне даже притронуться к ней.

— Она считает ее своей "Зу", то есть матерью. Естественно что она будет ее изо всех сил защищать.

— Но они ведь даже не похожи! Но, она еще ребенок, вряд ли это понимает. — Он развел руками в стороны.

— Ошибаешься. Если она и не умеет говорить сейчас, ее разум куда более развит чем ты думаешь. Возможно, она даже старше чем ты. Они ведь живут сотни и сотни лет, так что взрослеют совершенно не так как люди. Так же, арахны умеют принимать человеческий облик, дабы соблазнять мужчин, так что в будущем эта малышка вполне способна будет превратиться в обворожительную красотку, от которой любой мужик, в радиусе лиги пустит слюни, и пойдет за нею хоть в прорубь с головой. Ну а уж если она превратится в огромного паука, то я не завидую тому кого она встретит. Кстати, так почти всегда и случается после того как выбранный мужчина сделает свое дело в качестве отца для новой принцессы пауков.

— Мда, жутковатые ты истории рассказываешь. Но слушай, откуда ты все это знаешь? В книгах о таком явно не пишут.

— Ошибаешься. Просто нужно читать нужные книги. Хотя, судя по всему, чтение не входит в разряд твоих наиболее любимых развлечений.

— Ну знаешь! Если я не сижу сутками за книгами, это еще не значит что я их не читаю.

— И что же ты успел прочитать? Парочку жалких поэм или стишков, написанных третьесортным авторишкой, мнящим себя чуть ли не богом пера? Уволь, даже слушать тошно о таком. Я потратил сто… — он кашлянул, видимо едва не ляпнув "столетия" — столько лет на то, чтобы обрести эти знания. Так что пожалуйста, не удивляйся каким то мелочам.

— Ладно! Пусть будет по твоему. Знаешь, с тобой очень сложно спорить. Почему то ты сразу начинаешь давить своим авторитетом. Никогда не думал, что можно быть чуточку помягче?

— Если быть мягким с другими — они могут сесть на шею. А те, кто был добр к тебе — со временем тебя покинут, причинив лишь боль. Так что, я, пожалуй воздержусь от того, чтобы воспользоваться твоим советам.

— Как и всегда, впрочем. Будешь настолько же мрачным — никогда себе не найдешь хорошую жену.

Едва произнеся эту фразу он аж отпрыгнул от Эрвина, глаза которого за мгновение с каре-зеленых поменяли цвет, и стали кроваво-красными. Тот перевел на него спокойный взгляд.

— Стефан, ты сейчас ходишь по лезвию очень острого ножа. Или, по крайней мере по краю бездонной пропасти. Лучше прекрати меня терзать, иначе все это очень плохо закончится. — Его голос даже не изменился, но убийственная аура, словно тысяча клинков пронеслась мимо его опешившего собеседника.

— Ладно. Ладно! Я тебя понял. Прости, был не прав. Пойду я, пожалуй! — он уже собирался было уйти но Эрвин его остановил.

— Куда это ты? Ты же вроде бы хотел еще чего-то спросить? Садись, не бойся. Просто не упоминай то, о чем мы говорили и все будет в лучшем виде.

— Ну, раз ты так говоришь… — Стефан кинул на него осторожный взгляд и заметил, что его глаза снова вернули себе первоначальный цвет и он облегченно вздохнул. Уж очень явной была перемена в настроении и ауре их негласного лидера.

— Эй, вы чего тут вдвоем расселись? Опять сплетничаете как две кумушки у меня за спиной? А ну, признавайтесь! — Роза на цыпочках подкралась к ним и попыталась было подслушать часть разговора, но у нее ничего не вышло. Они говорили слишком тихо.

— Роза, разве я не сказал вам разойтись по разным углам? Почему ты не слушаешься?