И словно бы понимая это, демон решил добить свою жертву окончательно. Его тело стало раздуваться все больше и больше, пока, наконец, не выплюнуло из себя целую тучу шипов, истыкавших все пространство вокруг. Зачарованная кольчуга отразила большинство из них, но некоторые, прошив сталь словно бумагу, все же достигли цели.

Сури закричала не своим голосом, когда несколько бритвенно острых лезвий пронзили живот и плечи. Захлебываясь кровью, текущей изо рта, она попыталась поднять руки, чтобы вытащить причиняющие боль предметы, но язык существа, метнулся словно молния, сломав запястье. Оставалось только умереть. У девушки не было и шанса перед этим адским существом. И став жертвой отлично поняла, что выкопала себе могилу, решившись придти полностью неподготовленной.

Все те уроки, что давала ей Ита и рядом не стояли с тем, что тут происходило. Некромантией воспользоваться ей не дали, да и не смогла бы, наверное. Мечи и доспехи оказались бесполезны против тактики, выбранной чудовищем. И тут…

— НЕ ТРОГАЙ СЕСТРЕНКУ! — Раздался сбоку визг, и Мунэ, держа в руках один из клинков Сури, рубанула изо всех своих маленьких силенок по боку твари. Раздался оглушительный рев, и язык, державший Сури, мгновенно убрался, а девочка, дрожа с головы до пят, встала перед окровавленной воительницей, защищая ту своим телом.

Девушка не могла этого видеть, но понимала, какую боль сейчас испытывает малышка, держа в руках меч, который даже выносливый Игнат не смог продержать больше трех секунд. А Мунэ была еще ребенком!

— Сестренка, прошу, беги. Пожалуйста, беги. Я его задержу… Пожалуйста… — По ногам девочки стекала тоненькая струйка. От страха и боли, вызванной зачарованным оружием, она описалась, но, так же храбро продолжала стоять перед беснующимся монстром.

Сури рада была бы последовать просьбе и бежать, но это было невозможно. Мунэ обернулась, и посмотрела ей в глаза. Во взгляде ребенка застыло несокрушимое желание спасти Сури во что бы то ни стало. Правда, продлилось это все недолго. Придя в себя от столь дерзкого нападения, демон словно хлыстом взмахнул своим языком, и хрупкое тело, пролетев через всю комнату, с жутким хрустом врезалось в стену.

— Сест…рен…ка… — Послышался слабый шепот, и Мунэ умолкла.

Взгляд Сури остекленел. Она готова была пожертвовать собой, чтобы убить демона. Но жертвовать жизнью ребенка, да тем более Мунэ, которая уже дважды спасала ей жизнь — это было выше человеческих сил.

Закричав словно безумная, Сури, не обращая внимания на дикую боль, разрывающую на части все тело, вскочила на ноги и ни о чем не думая, бросилась прямиком на демона, обеими руками вцепилась в его язык и изо всех сил дернула вперед. Опустошенность в глазах сменилась дикой яростью. Она сжигала ее изнутри, словно лесной пожар, рвалась наружу, словно лава извергающегося вулкана. В этот момент, девушка, облаченная в окровавленные доспехи и плащ, стала похожа на одного из самых сильных военачальников нежити. На Рыцаря Смерти.

И демон не устоял. Огромное тело, увлекаемое собственным весом, закачалось и рухнуло на живот. Сури взгромоздилась прямо на отвратительную тушу и достала из-за пояса кинжал, который должен был убить чудовище, принявшись наносить удар за ударом по мерзкому созданию, пытавшемуся перевернуться и дать отпор мучителю.

Удары сыпались словно дождь, но демон обращал на них внимания не больше, чем на комариные укусы. Наконец, его язык, в запале схватки отпущенный девушкой, вновь оказался на свободе и оплел ее живот. Создание поднялось на ноги, так же как и Сури истекая кровью. Вновь надулось, и держа Сури перед собой, как живую мишень, снова выстрелило множеством своих шипов…

Язык демона разжался, и Сури, вся истыканная шипами сверх всякой меры, рухнула на пол, обагрив его кровью. Девушке каким-то чудом удалось защитить голову от смертоносных "подарочков", этого исчадия тьмы, но ни руки, ни ноги теперь не смогли бы ей сослужить службу, даже если бы она того пожелала.

Жертва Мунэ оказалась напрасной. Даже с помощью чудо кинжала, который так расхваливала Ита, победить существо оказалось невозможным. Тварь просто-напросто зализала кровоточащие раны, и вразвалочку подойдя к поверженной жертве, "уставилась" на девушку, словно обдумывая, что делать дальше.

*ПУФ* Облачко дыма появилось рядом с Сури, и из него выбралась запыхавшаяся Зузи. Адская тварь не обратила на появившуюся паучишку ровно никакого внимания, продолжая задумчиво стоять на месте. А вот Зузи же, в свою очередь ошеломленно оглядывала всю появившуюся перед ней картину.

— Мама! — пискула малышка, бросившись к девушке. — Мама, не умирай! — Она принялась тянуть на себя один из шипов, застрявший глубоко в ключице девушки, но безрезультатно.

Только этого не хватало… Зузи, зачем? Я же предупреждала… — Размытый взгляд Сури уставился на арахночку.

Поверженная, лежа в луже собственной крови, она хотела закричать, предупредить Зузи, чтобы тотчас же бежала отсюда, телепортировалась так же, как и только что, но из горла, вместе с потоками крови вырвался лишь слабый хрип. Посиневшие губы шевелились, хотя ни звука не сорвалось с них. Но, девочка все поняла и без слов. Однако, убегать она явно не собиралась. Вместо этого, кроха остервенело принялась слизывать кровь матери прямо с пола. И с каждой каплей, метаморфоза, происходившая с ней становилась все более и более заметной.

Наконец, почувствовав новую угрозу, демон мотнул языком, собираясь смести мелочь, но Зузи была к этому готова. Бегая из стороны в сторону, она то и дело прикладывалась к окровавленному полу, получая столь нужную ей энергию, пока наконец не почувствовала, что теперь уже точно достаточно.

Малышка менялась прямо на глазах. От маленькой паучишки, что могла спокойно поместиться в сложенных ладонях, она подросла сначала до размера кошки, затем собаки, пока наконец не вымахала в ту самую, двухметровую машину смерти, вооруженную лапами, которые пробивали стальную броню как нож — масло. Которая впервые предстала перед компанией молодых людей в пещере на экзамене.

Все это время, демон не предпринимал никаких действий, наблюдая за тем, как новый враг растет и увеличивает силу. Возможно, он был уверен в победе, а возможно, демоническая энергия Зузи, которую та излучала, заставила чудище думать, что перед ним союзник. Однако же, действия этого союзника были весьма странными. Он начал его теснить, отгоняя прочь от законной добычи.

Моя добыча. Уходи. Съесть сердце. Вкусная человечина. Победить. Съесть всё! Душа. Стать сильнее!

В ответ послышался пробирающий до мозга костей визг, который издала Зузи, начавшая атаку. От него даже стены задрожали мелкой дрожью. Огромная паучиха не сказала ни слова с тех пор как подросла, но, все шесть глаз на красивом лице пылали жаждой мести, обращенной на того, кто посмел навредить члену ее семьи.

Зузи не злилась так с тех самых пор, как заключила кровный контракт с Сури. А сейчас, та лежала при смерти, грозясь в любой момент отойти в царство Зурхана. Нужно было как можно скорее одолеть противника и применить магию, что поможет ослабевшей матери восстановить силы.

— Убирайся. Ты ее не тронешь… — Зузи оскалила клыкастую пасть. В ней пробудился инстинкт охотницы, свойственный всему ее роду. От такой "улыбки", любой человек попрощался бы с рассудком, но глаз у демона не было, так что ему все было нипочем. — Тронешь — умрешь!

Моя добыча… Уходи. Умрешь! — Демон, со скоростью, невероятной при таком огромном теле и кривых ногах, бросился в лобовую на Арахну, которая тут же сплела сеть и набросила на мерзкое туловище. Запутавшись в прочных, словно сталь нитях, исчадие ада рухнуло на спину, принявшись брыкаться и рвать зубами и шипами ловушку.

Зузи, не обращая внимания на его кувыркания, продолжала слой за слоем набрасывать на него свои сети, пока демон полностью не оказался внутри кокона из паутины. Быстро подбежав к пойманной цели, Арахна принялась неистово наносить удары своими смертоносными лапами, раз за разом протыкая насквозь жертву, заключенную в тюрьме из сетей. Этот односторонний бой продолжался почти минуту, пока демон наконец не затих. Зузи, даже не удостоверившись в смерти врага, развернулась и на всех парах рванула к Сури, надеясь, что еще не поздно.