Поначалу, она даже поднять его не могла, но вскоре, "тренировки", состоявшие в таскании дров и воды по утрам — дали свои результаты. Тяжелая сталь поддалась усилиям малышки. А уже спустя год, Сури умудрялась махать двуручным мечом отца с такой легкостью, будто бы он был продолжением ее рук. За этим-то благородным занятием и застал ее блуждающий взгляд дяди Грега, по чистой случайности набравшегося прошлой ночью в деревенском кабачке, и решившем отдохнуть где-нибудь на природе, дабы не слушать ворчания жены.

Сури, понимая, что ее обнаружили — сбежать не пыталась. Только лишь хотела спрятать меч, но для девочки, чей рост был не намного больше длины самого клинка — это было бы подобно чуду. Хотя, беспокоилась она зря. Старый вояка не осуждал Сури. Наоборот, он был поражен тем, что столь хрупкое создание, имеет стремление стать воителем, куда большее, чем многие из учеников что были мальчишками. С тех самых пор, тренировки девочки не проходили в одиночестве. Однако, таскать из дома отцовский меч, Грег настрого запретил. Вместо этого, он, каждое утро приносил малышке свой. Однако, уже привыкшая махать тяжелым оружием девочка, была не очень довольна новым приобретением. Грегу ничего не оставалось, как попросить местного кузнеца выковать для малышки нечто, что хоть как-то могло соответствовать ее предпочтениям.

Сури так и владела бы двуручным мечом, если бы один случай не заставил ее задуматься над тем, что есть вариант куда более красивого и эффективного использования своих умений. Все произошло в тот вечер, когда в деревню приехали бродячие торговцы, а вместе с ними, звеня на всю округу различными трещотками, бубенцами и дудками, появилась труппа бродячих артистов. Вся детвора, присутствовавшая на тот момент в деревне, во все глаза рассматривала фокусников, которые непонятно откуда доставали живые цветы, выпускали из шляпы голубей, или заставляли исчезать кроликов под обычным полотенцем.

Девочке, это зрелище быстро наскучило. Нет, было очень интересно, но, Сури чувствовала, что все это — ненастоящее. А потому — не стоит особого внимания. Однако, уже через пару минут, ее вниманием полностью завладела одна из акробаток, выступавших чуть поодаль. И с этого момента, Сури не отводила от нее взгляд. И пусть ее нельзя было назвать красавицей, но то, что она делала, завораживало куда сильнее, чем простые фокусы. Девушка танцевала. И не просто так. Она танцевала с парными клинками. Клинками, объятыми бушующими языками пламени.

Она кружилась и изгибалась, словно ветвь ивы на ветру, а после, словно дикая кошка, грациозно подпрыгивала вверх, подбросив горящее оружие вверх, словно бы даря его темнеющему небу. Пока клинки крутились в воздухе, она успевала сделать несколько ритмичных и текучих словно вода движений, а после, совершенно не глядя, как и куда падают смертоносные лезвия, ловила их у самой земли одними лишь кончиками пальцев. И вновь начинала кружиться, создавая вокруг себя жгучее огненное кольцо.

Эта сцена накрепко засела в памяти Сури. И уже на следующий день, малышка заявила своему учителю: — Я хочу владеть парными клинками!

Да… Как же давно это было? Хотя, почему это, давно? Всего пять лет прошло… Хотя, впечатление такое, что я прожила после всего этого целую вечность. Эх, хорошо же было дома! Какие у нас были праздники!

Люди, шедшие мимо здания с колоннами, внезапно обернулись, услышав звонкий смешок, который издала девушка, облаченная в черный кожаный жилет, и такого же цвета брюки. Но, по всей видимости, она вообще не замечала никого вокруг, погрузившись в свои мысли.

— Леди Сури? — Зариус вынырнул из толпы, по какому-то поводу собравшейся возле музея Стражей. И сразу понял причину сего столпотворения. И тут же закусил губу, подавляя тяжелый вздох.

Казалось бы, что может юная Некромантка, которой сказали просто-напросто подождать пару минут, учудить в незнакомом городе? Или, по крайней мере, так он заставлял себя думать. А не тут-то было! Даже в ситуации, когда Сури никого и ничего не трогала, она снова умудрилась привлечь к своей персоне всеобщее внимание!

В данный момент, она просто стояла, прислонившись к колонне и закрыв глаза. Однако, в воздухе, над головой девушки творилось поистине фееричное и захватывающее представление. Огненные, ледяные, грозовые и световые шары всех форм и размеров, кружились в дикой пляске, иногда сталкиваясь между собой и вызывая в месте соприкосновения небольшой взрыв, похожий на фейерверк.

В дополнение к этому, у ног юной служительницы Богини Смерти, игнорируя все законы природы, прямо на камнях распустилась небольшая полянка с причудливыми цветами. Честно говоря, Зариус таких цветов и в жизни то не видывал, хотя, они его заботили крайне мало, но, вот людей, стоящих вокруг, этот вопрос, казалось, занимал куда больше. До слуха Рыцаря Смерти донесся приглушенный шепот одного из зевак, пробубнившего нечто вроде, "таких растений в подлунном мире не существует!".

Еще пару секунд постояв на месте, наставник подошел поближе к девушке, повторив свой призыв. Но ответа не последовало. Сури его начисто игнорировала.

— Да уснули вы, что ли? — с этими словами он немного потряс девушку за плечо. И, к своему удивлению и легкому ужасу — оказался прав. Юная Некромантка действительно заснула.

Да как можно в таком людном месте просто так заснуть? Да еще и в такой позе?! Она вообще понимает, что происходит? — и тут же получил ответ на свой вопрос.

Продрав глаза, Сури удивленно уставилась на наставника. Чудеса, творившиеся в воздухе тут же исчезли, но вот трава и цветы под ногами — никуда не делись.

— Что тут происходит? — Сури широко зевнула.

— Я бы это тоже хотел знать… Но сейчас не время. Идемте скорее, пока не началось ничего…

— Что за "ничего"? Звучит как-то неприятно! — Сури прикусила губу. Под ноги она не смотрела, поэтому, еще не заметила, что превратила часть дороги — в цветочное поле.

— Живее, леди Сури, прошу вас! — Зариус схватил Сури за руку и быстрым шагом потащил в торону. Туда, где толпа была меньше всего. Однако, далеко уйти им не дали. Началось то самое "ничего", которого так боялся Драм.

— Прошу, погодите одно мгновение, господин! Госпожа! — раздался голос рядом.

Возведя очи горе, сопровождающий Сури развернулся к незнакомцу и с улыбкой задал вопрос: — Чем мы можем вам помочь, уважаемый горожанин?

Мужчину, казалось, этот вопрос немного озадачил, но он очень быстро взял себя в руки. Хотя, скрыть легкую дрожь в коленях, обращаясь к Зариусу, он никак не мог.

— Я, наверное, выражу мнение всех здесь собравшихся, но, хочу спросить… Кто эта юная леди? Она новый Страж? — Люди за его спиной согласно закивали, поддерживая этого неизвестного.

— И что вы надеетесь услышать? Если я скажу, что это не так, вы бы мне поверили?

В ответ на это, мужчина неловко пожал плечами.

— Вы же сами все прекрасно видели? — хотя, Зариус даже не спрашивал, а скорее утверждал. — И, уже все для себя решили. Мои слова лишь породят в вас ненужные сомнения. Так что, да. Эта девушка — наш новый Страж. И сейчас она хочет осмотреть город. Так что прошу нас извинить, мы спешим!

С этими словами, Рыцарь смерти снова взял Сури за руку и потянул за собой к небольшой карете, дожидавшейся их в нескольких десятках шагов дальше по дороге.

И, едва лишь Сури и Зариус уселись в средство передвижения, толпа, до сих пор хранившая неестественное молчание — внезапно приветственно взревела. Да настолько громко, что, казалось, дрогнули стены ближайших домов.

— Слава Стражам! Слава Богине! Слава Тайной Семинарии! — кричали дети, взобравшись на крышу одного из двухэтажных домов.

— Да благословит вас Плетущая Судьбы, господин и госпожа Стражи! Пожалуйста, продолжайте охранять нас и впредь! — старая женщина, подойдя к карете поближе, протянула Сури цветок, сорванный с того самого места, где девушка недавно устроила "клумбу"…