— Да… Простите! — девушки низко склонили головы в знак покаяния.

— Но, наставник Зариус, кто эта м… — Соня, говорившая теперь за всех, в ужасе проглотила готовое было сорваться слово, и тут же заменила его другим, — милая леди?

— Это наша новая студентка. Только сегодня прибыла к нам из империи Фетернес. Больше пока ничего сказать вам не могу, но очень прошу, не обижайте ее. Ради своего же блага… — добавил он полушепотом, кивнув головой и направившись обратно к Сури.

— Мне сейчас показалось, или вы только что припугнули этих девушек? — Сури вытаращила глаза на своего нового знакомого. — Знаете, этого абсолютно не требовалось, наставник Драм.

— Нет-нет! Что вы, леди Сури! Запугивать студентов — не в моих правилах. Я лишь предостерег их от того, чем они сами могли себе навредить. Вы ведь понимаете, к чему я клоню?

— Не особенно… — Сури замялась. Хотя, у нее на уме был готовый ответ, но с ее стороны было бы самонадеянно заявлять, что она справится хоть с целой армией, дай ей только разойтись в полную силу.

— Да вы же армию способны одолеть. Вам только волю дай. Я прав? И недавно наглядно это продемонстрировали, выстояв под градом заклинаний наших студентов. И можете мне поверить, мало кто из них настолько слаб, чтобы в одиночку не расправиться с целым отрядом вооруженных до зубов людей. — Рыцарь смерти хитро улыбнулся, и потянул ее за собой дальше по коридору.

— Вы что, правда читаете мои мысли, наставник Драм?! — девушка открыв рот уставилась на сопровождающего.

— Да у вас все по лицу прочитать можно, леди Сури. Но, если вам так угодно, можете думать, что я читаю мысли. Я ведь, и правда это умею. Но влезать в чужой разум… Это как-то… Стыдно, что ли? Словно бы, без разрешения смотришь на человека, когда он полностью обнажен. — Мужчину даже слегка передернуло от отвращения. — Поэтому здесь, в Семинарии, у студентов, обладающих даром залезать в чужое сознание — очень жесткие рамки. Это и к вам относится, учтите! — наставник произнес это словно бы между делом, но Сури намек поняла ясно и четко.

— Да, буду иметь в виду. Стоп! А я-то тут причем? — тут же возмутилась юная Некромантка.

— Да, теперь я абсолютно уверен, что вы еще совершеннейший новичок. Если вы, конечно, не лжете. Какой путь вы избрали для служения Богине?

— Путь Праха, если я правильно помню. Но рассказы наставницы Иты были слишком заумными, поэтому я мало что поняла из ее слов. Она сказала — что я сильная, но в чем это выразить, кроме того, что я стала выносливее физически и обучилась кое-какой магии, я не знаю.

— Кое-какой… — Драм дернул головой и удивленно фыркнул. — Да кому из стражей сказать — не поверят. Да знаете ли вы, сколько времени я потратил на то, чтобы создать броню, которую сегодня вам показывал?

— Сколько? — беззастенчиво поинтересовалась Сури. — Уверена, у вас это получилось быстрее, чем у меня. Наверное, несколько часов? Или минут?

— Три года… — Рыцарь Смерти почесал щеку. — На то, чтобы создать лишь часть брони, уходят месяцы и месяцы тренировок. А сейчас, мне заявляют, что вы, не имея за спиной и месяца, уже создали себе оружие и полный комплект брони? Я представлял это плохой шуткой госпожи Ро Ккхар Иты, пока не столкнулся с вами лицом к лицу.

Сури остановилась на месте как вкопанная, и Драм едва успел остановиться тоже, чтобы не потащить ее за собой.

— Вы ведь тоже шутите, да? Наставница Ита говорила, что у нее уходит много времени на создание оружия, но я думала, что это лишь для тех, кто избрал Путь Костей или Путь Духа!

— Не совсем так, но сейчас не об этом. Я говорил серьёзно. Никаких шуток, и госпожа Ита вам не врала, — голос собеседника был предельно серьёзен. — Вы что-то с чем-то, леди Сури. Я, право, не знаю, откуда вы появились, но никогда еще на моей памяти, ни один Некромант не осваивал такие приемы настолько быстро. Возможно, это благословение Богини на вас так повлияло, за что я ей и благодарен. Давно уже не было столь многообещающих молодых людей. Кстати, когда я открою дверь, взгляните вверх. Иначе, пропустите нечто очень интересное!

Сури, пытавшаяся подавить в себе так и рвавшееся наружу в виде улыбки, чувство собственного величия, была лишь рада отвернуть лицо, дабы взглянуть туда, куда велено. И тут же снова потеряла дар речи. Ее взгляду открылся огромный, круглый зал. Да ей бы и не требовалось сразу смотреть вверх. Такое зрелище вообще пропустить мог только слепой. Да и то, слепой бы сразу прозрел от всего того великолепия, что предстало глазам девушки.

Помещение было не просто большим. Оно было настолько громадным, что в него легко можно было запихнуть… Да туда все что угодно можно было запихнуть! Стены уходившие в неведомые дали, украшенные коврами, поверх которых, то тут, то там проглядывали золотые и серебряными лампы, с горевшими внутри волшебными огнями, были настолько далеко друг от друга, что можно было преспокойно запрягать лошадей, чтобы доехать из одного конца в другой. Потолок, прятавшийся от глаз где-то на высоте птичьего полета, был щедро разукрашен всеми видами фресок и орнаментов, которые изображали, по-видимому, какие-то истории из жизни то ли богов, то ли еще кого. В некоторых местах, Сури заметила небольшие арки, внутри которых, оказались магические винтовые лестницы, поднимавшие наверх всех желающих.

А количество людей, находившихся в этом зале, и вовсе сбивало с толку. Здесь были сотни… Нет, тысячи человек! Та небольшая толпа народу, что Сури увидела недавно в коридоре — была лишь каплей в этом человеческом море. По мере того, как Драм тащил Сури все дальше, она смогла заметить, что стены не были по сути лишь "стенами". На высоте нескольких человеческих ростов, новоиспеченная студентка заметила торговые лавки, расположившиеся прямиком на выступах стены. И не только их. Прямо там же находились целые дома, к которым вели подвесные мосты.

— Впечатляюще, правда? — наставник явно был доволен реакцией Сури, которая вертелась волчком, не закрывая рта. — Это наш главный зал. Тут можно найти почти все, что только есть на свете. Хотите дракона? Пожалуйста! Откушать в роскошном ресторане? Что может быть проще! Развлечения? Тут их масса и на любой вкус. А на самом верху, вас ожидает вход в наше учебное заведение.

— Это… Это… Это потрясающе! Сколько же здесь людей? Я такой толкотни даже в Риотии не видела! И это все маги?! — девушка почти не слушала собеседника, продолжая вглядываться во все новые и новые чудеса, что этот громадный амфитеатр не уставал преподносить ее уже и так слегка расплывшемуся взору. — Постойте… А разве мы сейчас не в Семинарии?

— Конечно, мы в Семинарии. Но разве госпожа Ита не рассказывала вам? Тайная Семинария — это город-государство!

— Э? Что-то такое она и вправду рассказывала… Но я забыла. Извините.

— Вам не за что извиняться. Я тоже впервые попав сюда потерял дар речи. А теперь, отвечая на ваш вопрос, "маги ли эти люди?", честно сказать — не все. Сейчас, в данном случае, по моим прикидкам, у нас около трех тысяч студентов. Еще пять, или шесть тысяч — это их слуги. Все остальные — это рабочий персонал Семинарии и проживающие с ними семьи. В общей сложности около двенадцати тысяч человек. Вы, возможно, заметили дома, находящиеся выше?

— Да! — Сури кивнула. — Ума не приложу, как они там держатся? Парят в воздухе?

— Это не магия, хотя, ее тут в избытке, — Драм улыбнулся. — Хотя, вы, возможно, по приходу сюда, обратили внимание на то, что оказались в пещере?

— И это тоже мне в глаза бросилось! — согласилась девушка. — Так мы под землей? — воскликнула она перу секунд спустя, когда до нее, наконец, дошло.

— Именно! — весело ответил наставник. — Пять с лишним сотен метров под поверхностью. Именно поэтому, мы и зовемся Тайной Семинарией. А дома, висящие, как вам показалось, в воздухе, просто высечены из скальной породы. Честно говоря, разместить здесь город — было неплохой идеей. Возможно, это прозвучит немного самонадеянно, но эта цитадель, намного неприступнее, чем столичные стены Риотии. Вокруг нас толщи скал, не пропускающих к нам врагов. А сети тоннелей, ведущие в разных направлениях и выходящие на поверхность в неизвестных врагу местах, дают всем находящимся здесь, возможность быстро скрыться, если, когда-нибудь, кто-то все-таки сможет прорваться сквозь несокрушимую защиту сего места.