Роза задрожала мелкой дрожью.

— Поэтому тебя и выбросили. Ты проклята. Объединилась с нашими исконными врагами. — прошипела младшая сестра, рискуя получить очередной смачный удар, но Сесиль даже внимания на это не обратила. Слишком часто девушке приходилось это слышать и до сего момента.

— Как низко с твоей стороны, говорить такое сводной сестре. Может, матери у нас и разные, но отец то один. Правда, я предпочла бы, чтобы он им не был.

— А я бы предпочла, чтобы не было тебя. Я пыталась уважительно к тебе относиться, но теперь вижу, что была в корне неправа.

— Что же, можешь и дальше так считать. В любом случае, мы уже почти приехали. И, ради всего святого, где эти обормоты? Неужто и вправду друг друга прикончили? Особо сильными они не выглядели, хотя… Стефан никогда в полную силу не сражается. Не знаю, как насчет этого Эрвина. Ладно, подождём тут. У тебя есть два часа. Делай что хочешь, но не уходи дальше, чем говорилось ранее. Я не буду предупреждать дважды.

Роза только тяжело вздохнула, и слезла с коня, улегшись неподалеку, положив голову на небольшой камень.

В молчании пролетело полтора часа, которые младшая драконида старательно терпела, дабы не проронить ни звука, одна ко же, природное любопытство взяло верх над предрассудками, и она задала сестре терзавший ее все это время вопрос.

— А твоя мама… Где она сейчас? — примирительно спросила Роза, но и в этот раз попала впросак.

— Мертва. — Последовал ледяной ответ. — Погибла, когда пыталась помочь мне сбежать из темницы. — Сесиль подняла глаза к небу, несколько секунд вглядываясь в гаснущие звезды, и тяжело вздохнула. — Но у меня есть Ита.

Я… Прости, я не знала. Просто, я пытаюсь понять… Причину, ну, всего этого.

— Не надо думать. Тебе еще рано. Просто делай, что говорят, и все обойдется. А если хочешь знать, то просто спроси. Мне нет смысла что-либо скрывать. Только вот, если правда не понравится — опять начнешь ругаться. Нергал тебе в печень, вы — дракониды, такие вспыльчивые. Если что не так, сразу кидаетесь в драку.

— Ну уж прости, что я драконид. Ты, кстати — тоже. — Роза уселась поудобнее.

— Ну, я наполовину человек, так что это не считается. Да и вообще, я не хотела такой рождаться.

— Родителей не выбирают. — постаралась утешить сестру Роза. И снова попала не на ту струну.

— Расскажи это изнасилованным девушкам, томившимся в сералях у высокородных персон вашего народа. Такое чувство, будто бы ты вчера родилась. У тебя даже представления нет, насколько мерзко ведут себя дракониды по отношению к более слабым расам?

— Так расскажи, чего тебе стоит? Вечно что-то недоговариваешь! — нахмурилась девушка.

— И зачем? Еще больше настроить тебя против себя? И так хлопот выше крыши. Не хватало еще очередной истерики в плане "мы не такие".

— Я настаиваю. Я не буду закатывать истерики. Честно.

— Абсолютно те же слова сказала твоя мать, когда я попыталась объяснить, что творит, муженек за ее спиной. Глаза мне вырвать попыталась. Орала, как бешеная макака. Ну, все еще хочешь чтобы я продолжала?

Роза прикусила губу, но ни слова не произнесла, только кивнула.

— Ну, раз уж ты так "настаиваешь", — скептически хмыкнула Сесиль, — то так и быть. Ответь для начала на пару простых вопросов. Первый, сколько лет самому старому дракониду на твоей памяти?

Роза на несколько секунд задумалась. Краем уха, она слышала какую-то информацию о долгожителях, но точной цифры назвать не могла, о чем и поведала.

— Полторы тысячи. По крайней мере было, пару лет назад. Возможно — помер-таки. — Сесиль пожала плечами. — Второй вопрос. Почему, имея множественные гаремы, ваша раса продолжает вымирать?

— О, ну это просто! Нам сложно зачать ребенка. Мне мама говорила. — на этот раз, юная драконида выпалила ответ почти сразу же.

— И она полностью права. Большинство драконианцев — мужчины. Рождение девочки — это очень радостное событие. Именно поэтому все над тобой так и трясутся. Ты — будущая продолжательница рода. Если на своем веку сможешь выносить и родить хотя бы одну девочку и пару мальчиков, то я совершенно уверена, что тебе памятник поставят.

— Опять издеваешься, да? — обиженно пискнула Роза.

— Ни в коем случае. Но, вот что прикажешь делать с кланом, где девочки не рождались уже давным-давно, почти столетие? Это уже не просто "кризис", это наступающая катастрофа. Именно поэтому, твой отец и придумал тот самый грязный план, итогом которого стала я. — Сесиль бросила взгляд на Розу, пытаясь прочитать в ее лице отвращение и неверие, но увидела там лишь живой интерес.

— Но как же честь драконида? Мы защищаем слабых! — спросила девушка у старшей сестры. — Сколько бы я ни слушала…

— Да засунь ты себе в задницу разговоры про честь! — прорычала Сесиль. — Ты что, не понимаешь, что если в клане не появятся особи женского пола, способные продолжать род, то ему грозит вымирание? Понимаешь, или нет, я тебя спрашиваю?!

— Понимаю. Но…

— А понимаешь, что человеческим женщинам куда проще забеременеть? Понимаешь?

— Понимаю. И хочу сказать…

— Ну так если понимаешь, то тогда делай выводы. Тебя растили как принцессу. Но, задолго до того, как ты родилась, мою мать уже не впервые изнасиловал твой отец. Пренеприятное чувство, знаешь ли. Она была всего лишь доверчивой девушкой, которая по глупости купилась на красивые слова о роскошной жизни с любимым. А получила тюремную камеру, да ежедневные унижения.

Роза, в третий раз порывавшаяся что-то сказать, резко замолчала, и прикусила губу так сильно, что прокусила насквозь. Ойкнув от боли, девушка попыталась скрыть это от сестры, но от взгляда Сесиль ничего не ускользнуло.

— Понимаю, ты в бешенстве. Но мне нет смысла врать. Он и мой отец. Этот ублюдок все верно рассчитал. И от этого даже тошно становится. Если они будут вот так плодить полукровок, когда-нибудь чистота крови возьмет свое и дракониды вновь станут многочисленной расой. А заодно, не будет дегенерации, происходящей от браков между родственниками. Но, затем родилась ты. И надобность во мне, как в замене отпала. Потому меня и выбросили, как ненужный мусор, который лишь доставляет проблемы. Не пойми неправильно. Он сделал все, чтобы его клан выжил. Как истинный лидер он готов был переступить через свою гордость и достоинство. Именно поэтому отец еще жив. Я хотела оторвать ему голову, или кое-что пониже живота, но остановилась на трепливом языке.

— Я знала, что отец не самый святой на свете, но, это уже переходит всякие границы. Но, я все равно не могу полностью тебе доверять. Мне нужны доказательства. Если все сказанное тобой подтвердится, то я просто обязана что-то сделать. Как наследница… нет, как будущая глава клана.

— Хо-хо. — усмехнулась старшая драконианка. — Доказательств ждешь? Отлично. Как только прибудем в замок, тотчас же тебе их предоставлю. Но, боюсь тебе это не понравится. Мне бы точно не понравилось.

— Не решай за меня, пожалуйста! — скрипнула зубами Роза, в глазах которой вспыхнул и погас недобрый огонек. — Думаю, ждать больше смысла нет. Давай прямо сейчас выдвинемся. Они же сами знают, как добраться до столицы.

— Какой настрой! Вот, всегда бы ты так соглашалась делать то, что просят — цены бы тебе не было. — Сесиль запрыгнула в седло, и проследила за тем, как сестра делает то же самое. — Ну, двинули. Мы почти приехали, так что через полчаса будем на месте.

— Ну, вот мы и на месте… — старшая драконианка подняла руку в воздух и сжала железный кулак, веля сестре остановиться.

— Странное место. Тут же совершенно ничего нет. — Роза склонила голову набок, и оглядела местность.

— Разве вы не перенеслись в Риотию с помощью портала? — Сесиль спокойно осмотрелась по сторонам, явно что-то выискивая, пока, наконец, взгляд девушки не остановился на группе камней, лежащих, как попало, но любой внимательный глаз заметил бы в их местонахождении очевидную связь.