И Сесиль замолчала, надув щеки, словно хомячок.

— Вы так и не объяснили, что представляет собой путь Праха. — Напомнила Роза.

Некромантка согласно кинула, продолжая рассматривать жареную баранину, за которую теперь уже принялись все, кому не лень, и блюдо стремительно пустело.

— Вот что он собой представляет. — Тонкий белый палец вновь указал присутствующим на Сури. — Прямое пособие по тому, как надо ломать законы жизни и смерти, получая способности явно не присущие обыкновенному человеку, с полным отсутствием магического потенциала и мозгов как таковых. Не обижайся, девочка, но если бы ты прежде чем что-то делать думала сначала головой, то множества проблем тебе удалось бы избежать. Но, в итоге мы имеем то, что имеем. Итак, путь Праха. Призови свое оружие, Сури.

Юная некромантка кивнула, и, протянув руку в сторону, материализовала в ней свою новую косу.

— Видите? — Ита пожала плечами. — То, с какой легкостью она управляет оружием — показывает уровень ее способностей и таланта. Честно говоря, создать что-то, практически из ничего — это надо умудриться. А этой взбалмошной девчонке пришла в голову мысль не о простом мече, который представить легко, да и материализовать тоже, а о такой вот махине, образ которой нужно в голове то удержать. Сейчас все объясню. — Предваряя вопросы, женщина подняла руку, и так же, как и Сури до этого, призвала оружие. Только у Иты это оказался обыкновенный эбонитовый посох с навершием в виде черепа с одной стороны и острым клинком с другой. Но от зорких глаз Сесиль не ускользнула скорость, с которой их призвали. Она тут же задала этот вопрос своей наставнице.

— Да. Верно. — Некромантка кивнула головой. — Даже при всем моем опыте, создание материального предмета остается очень скрупулезным делом. Для начала надо представить в своей голове форму того, что ты хочешь получить. Затем, направить ману в окружающее тебя пространство и с помощью того, что находится вокруг — грязи, пыли, да вообще всего, собрать то, что представил. Во время этого, тебе придется разложить все, из чего будет состоять посох или коса, в однородную массу. Которая после и станет этой вещью. Поэтому этот путь и называется Путем Праха.

— Значит, на пути праха все отлично обращаются с оружием? Сури это подходит куда больше, чем общение с духами. — Хмыкнул Игнат сверху.

— Я бы не сказала, что они специализируются только на оружии. Сила некромантов пути Праха ограничена лишь их воображением. Их заклинатели считаются по праву самыми сильными, но в других областях некромантии они, как правило, не преуспевают. Попробуй снова призвать Лича, девочка.

— Вы что, с ума сошли? — Пискнула Линика сверху. — Не надо призывать тут всяких тварей! Мама с папой умрут от страха, а в нашу таверну потом никто и не заглянет до конца дней!

— Не волнуйся, ничего не случится. Я в этом уверена. — Ита махнула на нее рукой. — Читай заклинание, Сури.

Выбора особо не было, и девушка прочитала заклинание вызова Лича, которое заучила еще в доме Некромантки. Снова из ниоткуда налетел небольшой ветерок, но ничего не произошло.

— Вот видите? Это служит основным доказательством ее причастности к Пути Праха. Она не может вызвать Лича, как бы сильна не была. Это значит, ее связь с потусторонним миром очень слаба. Но, с другой стороны, нет ничего, что Сури не смогла бы развеять по ветру в этом мире, если пожелает. Как насчет небольшой демонстрации? — С этими словами, женщина, без предупреждения метнула свой посох острой стороной в противоположный конец зала, прямо в выходящего из кухни толстяка Дэниела.

Никто и глазом моргнуть не успел, как посох, вот уже готовый воткнуться в бок ничего не подозревающего мужчины прямо в полете рассыпался в пыль, а толстяк, вдохнув ее, лишь расчихался и выругался, поминая всех святых, что придумали пыль, заставляющую честных людей так страдать.

— Ну что, убедились? — женщина повернула довольное, словно у отожравшейся кошки лицо к остолбеневшей компании молодых людей. Наверху Игнат приводил в Чувство Линику, уже готовую мысленно попрощаться с отцом.

— А если бы я не успела? — Сури хмуро взмахнула косой и растворила ее в воздухе. — Чтобы ты стала делать? Ты же понимаешь, наставница, что мне пришлось бы тебя убить?

— Глупости. Даже если бы я попала, этот клинок слишком тупой, чтобы смертельно ранить такого толстяка. Попортила бы жирок. Может, похудел бы. — Как обычно, все их страхи женщина обратила в шутку, не коснувшись темы собственного убийства. — В общем и целом, те, кто вступил на путь Праха, занимают порой самые высокие места в человеческой иерархии. Держать при себе такого мага — все равно, что быть за каменной стеной. Рыцари Смерти же, частенько выступают в ролях главнокомандующих великих империй. По крайней мере, сейчас их пятеро. И трое из них занимают места в Конклаве.

— Ну вот, Сури. Твоя мечта исполнилась. Ты же хотела стать рыцарем? Поздравляю, ты им стала! — Эрвин улыбнулся и похлопал подругу по плечу. — Правда, я не знаю, как ты все объяснишь своему отцу, когда вернешься домой. Да и вообще, как ты объяснишь в Академии, почему ты вдруг умерла и воскресла…

— Много болтаешь, Эрвин. — Сури поджала Губы. — Я разве не говорила, что мне нет дело до академий и прочего?

— Это сейчас тебе дела нет. А вот когда вернутся воспоминания, то очень даже будет. Месяц, отведенный нам на выполнение задания, почти истек. Если мы не вернемся на следующей неделе — то за нами вышлют поисковый отряд как за беглецами. Если ты не знала, а ты этого явно не знала, сбежать из академии в самоволку — это преступление. Причем не самое легкое. А учитывая, что Виртунесс с тобой носится как курица с яйцом, то представляю, кто за нами явится. У него тайная служба лучше, чем у императора. Вполне возможно, нас даже сейчас подслушивают. — Парень огляделся по сторонам.

— А ему то какое дело до наших проблем? — Стефан наконец соизволил поднять голову и уставиться на Эрвина сонным взглядом. — Ты сам сказал, время еще есть, так почему бы нам не расслабиться, и не позволить течению нести себя дальше?

— Чья бы корова мычала! Ты просто подлизываешься, чтобы Сури обратила на тебя внимание. — Парень нахмурил брови.

— Кто? Я? Да ни в жизнь! — Стефан замахал руками, хотя его ироничный тон свидетельствовал об обратном.

— Может быть, мы продолжим слушать рассказ, когда вы закончите миловаться? — Сури, совершенно не обращая на эту перепалку внимания, заткнула обоих парней и вновь обратилась в слух.

— Спасибо, девочка. Я уже думала, не наложить ли мне на них заклятие немоты? Было бы интересно посмотреть. Но заклинание это мне не особо дается. — Некромантка покачала головой.

— Как скажете. — Сури пожала плечами и щелкнула пальцами. И Стефан, пытавшийся что-то возразить женщине, умолк на полуслове. Рот то он открывал, но оттуда ни звука не доносилось. Эрвин, увидев товарища в таком состоянии, закатился хохотом, но с ужасом понял, что проклятие подействовало и на него. Хохот тоже получился беззвучным.

— Удивительно, не правда ли? — Ита весело заулыбалась. — Да-да! Ее проклятие может действовать даже на тебя, проходя сквозь все магические барьеры. Таковы маги Пути Праха. Эта девчонка одним лишь усилием прожгла в твоей защите дыру и бросила туда заклятие. Эффектно вышло, согласен? Если бы она пальцами не щелкнула, я бы тоже растерялась на мгновение. — Ита подняла голову и уставилась на ничего не уразумевших Игната и Линику. Про Сесиль и Розу она даже не вспоминала. — Объясню для тех, кто не понял.

— Да, госпожа, будьте добры, объясните нам. — В один голос попросили парень и девушка.

— Я примерно поняла, как Сури это сделала, но неужели ей под силу даже магию отменить? — Роза чесала висок. По лицу было видно, что в голове девушки идет напряженная умственная деятельность, направленная на осмысление только что произошедшего.

— Она не отменяла. Она просто применила ее точечно. Скажем так, если бы можно было сравнить защитную магию с доспехом, а проклятие со стрелой, то Сури выпустила несколько стрел одновременно, и все они попали в одну и ту же точку, образовав там трещину, в которую и проникло проклятие.