— Может быть, все же обождете до утра? — Сури покачала головой. — Ехать в такую темень — чистое самоубийство. Ваши кони себе все ноги переломают. А вы шеи свернете.

— Какое доброе напутственное слово! — Хмыкнула Роза. — Чего и стоило ожидать от новой Сури.

— Меньше пререкайся, больше собирайся. Стефан, сходи за лошадьми. — Сесиль тычком в спину отправила парня в конюшню. А ты, кажется, Эрвин? — девушка сделала вид, что не помнит его имени. Она вообще странно относилась к этому юноше с самой первой встречи. — Мне тут пташки напели, что ты колдовать обучен? Ну, так будешь у нас вместо фонаря. Выдержишь до утра?

Парень поджал губы. Фонарем его еще никто быть не заставлял. Но, раз уж другого выхода все равно не было…

— Так и быть, я попробую. Но ничего не обещаю. Я тут подумал, что на всякий случай, надо бы взять с собой пару факелов. Пойду, узнаю у хозяина, есть ли такое добро в его доме. — И поспешно ретировался.

— Смотрю, все так же любишь командовать? И в кого ты вообще такая уродилась? — улыбнулась некромантка, приложив палец к подбородку.

В ответ на это подзуживание, Сесиль прикусила губу, нервно топнув ногой, и бросила укоризненный взгляд на Сури с интересом наблюдавшую за этой сценой, словно бы ища поддержки. Та в ответ сделала непонимающее лицо и завела непринужденный разговор с Зузи, принявшись объяснять дочери о том, для чего люди строят конюшни.

Глядя на то, как Сури старается все подробно объяснить, драконианка на несколько секунд ушла в свои мысли, не заметив, как Некромантка подошла ближе.

— Ты еще здесь? — Ита тихонько почесала Сесиль ногтем по макушке.

А? Да, прости, я задумалась. — Сесиль похлопала себя по щекам, отгоняя лишние мысли.

— Не волнуйся ты так. — женщина даже без чтения воспоминаний отлично знала о чем думает в этот момент девушка. — Если у тебя появятся собственные дети, то уверена, ты будешь отличной матерью. Или, предпочтешь стать как я?

В ответ на это предложение, Сесиль зашипела как рассерженная кошка, но все же совладала с собой.

— Не говори глупостей. Я благодарна, что ты меня вырастила. Но, это не отменяет того факта, что я тебя не до конца простила за тот случай с пещерой.

— Не спорю, мать из меня оказалась неважная. Но я уже произносила речь в свою защиту. Я была уверена в твоей смерти. И безумно рада, что это оказалось ошибкой. Так что прекращай уже злиться, и возвращайся домой.

— Всенепременно! — заявила Сесиль с плохо скрываемым сарказмом. — Допустим, я вернусь. И что мне там делать? Если ты не знала, я сейчас являюсь главной наследницей нашего клана. Если я пропаду, они снова начнут грызню за место нового главы. Старый Варгос уже стал сдавать. Лишь былой авторитет, да поддержка старейшин держат его на плаву.

— С твоей силой ты могла бы давно занять его место. — Ита удивленно приподняла брови. — Только не говори, что тебе его жаль? Ведь именно из за его… — некромантка резко осеклась и бросила взгляд за спину, осматриваясь.

— Ну, договаривай. Раз уж начала рассказывать мою историю еще в таверне, то давай, сейчас и закончи! — девушка внезапно разозлилась, да так, что ее голос поднялся до крика.

— Сесиль, прекрати. Ты отлично знаешь, что я никогда не расскажу того, о чем могла бы в последствии пожалеть. — Ита изменилась в лице. Оно и раньше было очень бледным, а сейчас и вовсе стало восковым.

— Да плевать мне! Прекрати строить из себя добрячку. Тебе это вовсе не идет! — ярилась железнорукая.

— Я СКАЗАЛА — ХВАТИТ! — рявкнула Ита во весь голос. Стефан, выходивший из конюшни, ведя за собой лошадей, подскочил и едва не выронил из рук поводья. Сури и Зузи непонимающе уставились на женщину, Роза же, решила на время раствориться в темноте, чтобы стать как можно более незаметной. А некромантка уже более спокойным голосом продолжила:

— Мы с тобой можем обсудить этот вопрос, когда тебе будет угодно. Но только не здесь и не сейчас.

— А мне угодно здесь и сейчас! Ты противоречишь своим же словам. — Сесиль подошла к застывшему как статуя парню и резко вырвала у него из рук поводья.

— Я сказала где и когда угодно, но только не "здесь и сейчас". Пойми разницу, — женщина тяжело вздохнула, — и постарайся срываться на своих спутниках. Вам еще вместе путешествовать.

— Жду вас за воротами. Если в течение десяти минут не появитесь, я поеду без вас. — Драконианка бросила взгляд в темный угол двора, где настороженно стояла Роза и на Стефана, который все еще переводил взгляд на каждого из присутствующих, ища внятный ответ на немой вопрос "что тут случилось", повисший в воздухе. Но его никто не удосужился дать. Сесиль взобралась в седло и вскоре вместе с лошадкой исчезла в темноте.

В этот момент скрипнула дверь, и на пороге появился Эрвин, неся в руке три факела, завернутых в ткань. Совершенно не обратив внимания на то, что все присутствующие, ведут себя мягко говоря "странно", парень поблагодарил друга, уселся на коня и спокойно поехал к воротам, показывая таким образом, что дела, ждущие "там" намного важнее тех, что могут быть "здесь".

Не теряя времени, Роза так же молча оседлала скакуна, кивнула на прощание стоящим у дверей девушкам и направилась вслед за парнем. Стефан последовал ее примеру. Через несколько минут, вся кавалькада, состоящая из четырех всадников, уже была достаточно далеко от таверны, чтобы можно было хоть что-то разглядеть.

— Ну, вот и все. Одной неприятностью меньше. — Фыркнула Ита, и развернувшись, снова направилась в дом. — Пойдем в тепло, все равно здесь больше нечего делать.

Зузи пропустила этот оклик мимо ушей. А следующим вопросом снова заставила Некромантку развернуться и отпустить ручку двери, за которую та успела уже схватиться.

— Ты что-то от нас скрываешь? — Арахна с подозрением посмотрела на Иту, на лице которой нельзя было ничего прочитать.

— Конечно же скрываю, — просто-напросто ответила некромантка, — если бы у меня не было секретов, то как бы я могла называть себя женщиной? Ведь и у тебя есть несколько секретов, о которых ты даже матери ничего не рассказываешь. А? — и улыбнувшись ужасу, промелькнувшему на лице девушки, Ро Ккхар Ита преспокойно вошла в помещение.

— Не принимай её слова близко к сердцу, Зузи. Я не требую, чтобы ты рассказывала мне абсолютно все. Просто знай — если потребуется выговориться, то я буду рядом. Надеюсь, это так и будет. — Сури подмигнула арахне. — А теперь пойдем в дом. Здесь и вправду что-то стало холодно. Ривет Хранительница, август месяц на дворе, а холодина такая, будто уже октябрь! Ну, давай-давай, Зузи, проходи. — Сури подтолкнула немного сопротивляющуюся девушку к дверям, и та покорно выполнила просьбу.

Ита уже успела развалиться возле камина в кресле, которое наколдовала Сури, и потягивала вино из деревянной кружки. По ходу дела, выслушивая причитания хозяина о том, что в такое время честные люди уже десятый сон видят, а не вино пьют, да по дорогам разъезжают.

— Садитесь рядом и выпейте. Все равно до утра нам совершенно нечем заняться. — Голос ее звучал как то грустно. Но, списав все на холодное расставание с Сесиль, девушки не стали ничего допытываться. — А потом расскажешь, в кого хочешь превратиться, и я обучу тебя магии иллюзий. Если, конечно ты сможешь ее освоить. Но, думаю, с этим проблем не возникнет. — Ита поднесла кружку ко рту и залпом ее осушила. А затем протянула руку к полупустой бутылке. — Нергал его забери. Хозяин! Еще вина, будь ты неладен!

Солнечный лучик пробрался сквозь закрытые ставни и упал на лицо девушки, вразвалку храпевшей на небольшой кровати. Именно он и пробудил ее. Зузи продрала глаза и огляделась вокруг. В комнате, где она спала было пусто. Поднявшись на ноги, девушка сделала два шага и схватилась руками за голову.

— Ох… Неужто это после вчерашнего? — нервно теребя волосы, вопросила Арахна пустую комнату.