— Между прочим, а где они хотя бы примерно могут быть? — осведомилась Сури. — Если придется отправлять сюда стражу, то им нужно хотя бы примерно знать, где их база.

Старик покачал головой, явно не зная ответа на этот вопрос, но тут в дело снова вступила Этина:

— Если потребуется разузнать, где их логово, тут уж на меня положитесь. Мне как милые все выболтают, я же им пиво разношу! Так что если будет возможность, доченька, направь сюда кого-нибудь, а уж мы все укажем! — женщина похлопала Сури по плечу и ушла за водой, дабы отмыть темное и вонючее пятно на полу.

Девушка собиралась было уже вернуться в комнату и отдохнуть, когда поняла что на улице уже утро. Нужно было снова отправляться в путь. Юный рыцарь уже вывела из сарая Суриниала, радостно тыкавшегося мордой в плечо хозяйки, пока его запрягали. Тихонько улыбнувшись, Сури достала из кармана золотую монету и осторожно положила на скамейку в сарае и двинулась к выходу.

— Госпожа Сури! Постойте, пожалуйста! Вот, я кое что принес показать вам! — голос сбоку принадлежал Гнашке, который держал в руках чей-то портрет. Подойдя поближе, девушка даже поначалу растерялась. На портрете была она сама. Словно в воду глядела. Но присмотревшись, поняла, что Игнат держит в руках портрет дочери Этины. Но не смогла не признать, что сходство между ней и дочкой трактирщика просто поразительное. Совпадало в точности все, кроме цвета глаз, и комплекции тела, но, видимо девушка, когда рисовали портрет, была немного старше Сури.

— Быть может, я переродилась, чтобы вновь вернуться сюда? — Засмеялась девушка рассматривая лицо на портрете.

— Именно так вчера госпожа Этина и говорила. Все согласились, что вы ее переродившаяся дочка, которая потеряла память о прошлой жизни и пришедшая сюда по воле судьбы, дабы показать, что все хорошо и вы счастливо живете дальше.

— Довольно слезливая история, будь это правдой! — рассмеялась Сури. — Но чем боги не шутят… Ладно! Нечего лясы точить. Гнашка, передай почтенным старикам, что я надеюсь когда-нибудь встретиться с ними снова и опять покушать баранины и попить медовухи! И еще раз, спасибо тебе, что спас мне жизнь!

— Непременно передам! — Гигант улыбнулся и отошел с дороги, пропуская девушку к выходу. — И вам, спасибо, что мне жизнь спасли! Иначе, брат бы мой один остался на этом свете.

— Это тот мальчишка, что вчера моего коня в стойло ставил? — Сури снова повернулась. — Тогда и ему передай спасибо, что за конем приглядел! — В ответ последовал короткий кивок и жест, желающий счастливого пути.

Влезая в седло, Сури невольно представила себя дочкой трактирщика, разносящей вино и еду в таверне. Непонятно почему, но от этой мысли лицо девушки озарилось беспричинной улыбкой. Выехав со двора она взяла курс на юг, по направлению к столице.

Но не успела юный рыцарь отъехать достаточно далеко, как за спиной послышался цокот копыт. Видимо, кто-то очень спешил догнать ее. Сури напряглась, готовая к неприятностям, которые мог сулить незваный гость.

Но может быть, это просто кто-то едет мимо? В таком случае просто надо дать ему дорогу! — Внезапно пришла в голову девицы мысль.

— Госпожа Сури! — раздался вдалеке голос и девушка подняла глаза к небу.

Ну почему меня не могут оставить ее в покое? Я заплатила за погром и за еду и за дрова, и хозяева сами сказали, что плевать хотели на свои жизни. Чего они еще хотят? Я их жалела, но у меня свои дела, с ними никак не связанные.

Но, все же остановила Суриниала, и обернулась на зов. И снова перед глазами предстали широкие плечи бугая Гнашки. Тот поспешал вслед, сидя на добротной кобылке и размахивал в воздухе чем-то, напоминающим горшок.

Сури расхохоталась над собой, чуть не выпав из седла. Хороша рыцарь, нечего сказать. Так спешила уехать, что забыла шлем!

— Фух! Догнал! Вот, госпожа Сури, возьмите, вы забыли! — парень протянул шлем, который она с благодарностью приняла.

— Спасибо! И послушай, не называй меня больше "госпожа Сури!" я же такая же простолюдинка как и ты. Называй меня впредь только по имени — Сури! А теперь, до свидания, Игнат!

Она повернулась спиной и стукнула ногами по бокам коня. Суриниал фыркнул, словно прощаясь с собратом, и легким шагом потопал вперед. Так прошло где то с полминуты, пока кое-что не привлекло внимание Сури. Она привыкла к равномерному стуку копыт своего коня, но теперь к нему прибавлялось что-то еще.

Девушка обернулась, с изумлением увидев попутчика, который все еще продолжал ехать позади.

— Что тебе еще надо? Если сейчас же не ответишь, я за себя не отвечаю! — Сури нахмурилась и развернула коня, оказавшись лицом к лицу с юношей.

— Мне ничего не нужно, госпо… Сури. Я просто решил сопроводить нашу спасительницу. Девушке опасно разъезжать одной по этим дорогам, поэтому госпожа Этина с мужем велели мне проводить вас. И не возвращаться если не доведу вас до столицы. "Умри, но девочку доведи до места, куда ей надо!!" Так и сказали!

Сури ничего не ответила, лишь взвизгнула, как рассерженная кошка и вновь повернувшись спиной к сопровождающему, тронула поводья.

После того, как у Сури появился сопровождающий, в виде крупного черноволосого юноши, девушка почти все время ехала молча. Игнат так же молчал, только изредка заводил разговор о какой-нибудь несущественной мелочи вроде "слишком ухабистой дороги" или "какие красивые облака на небе". Собеседница отвечала довольно таки односложными фразами, всем своим видом показывая что ей и одной хорошо.

Но длилось это лишь до того момента, когда в животе не заурчало. Тут уже юноша не выдержал, и обогнав Суриниала, немного повернул коня боком, перегородив дорогу.

— Гос… Сури, вам следует остановиться и поесть! Я захватил с собой немного припасов и медовухи. Давайте встанем на привал. Мы едем с самого утра, а ведь уже полдень! — в голосе молодого человека прозвучало нечто похожее на беспокойство.

Сури раздраженно отмахнулась, попытавшись объехать это препятствие:

— Рыцарь не должен давать голоду себя сломать. Я не голодна! — отчеканила она под еще один жалобный аккомпанемент желудка.

— Госпожа Сури! — парень произнес первое слово с нажимом. — Вам следует остановиться и поесть! До столицы два дня пути, а таверна будет только к вечеру. До следующего колодца два часа пути! Я настаиваю!

— Ведь не просила же тебя ехать со мной! — капризно произнесла девушка. — Я отлично обошлась бы и без провожатых!

— И свалились с коня от истощения! А может быть и вместе с конем! Вы в первую очередь девушка, и только потом доблестный рыцарь! — возразил он подняв руку и пропустив колкость мимо ушей. — Да и коням тоже нужен отдых!

— Хорошо, хорошо! Ты со мной обращаешься так, словно бы я какая-то изнеженная дворянка! Пусть будет по твоему, но для привала нам надо найти не такое жаркое место! Не будем же сидеть прямо на солнцепеке посреди тракта?!

— Да, конечно! Тогда, как насчет съехать с дороги и расположиться возле кромки леса? — Парень указал на небольшой лесок, растущий справа от дороги по которой путники ехали. И ни слова не говоря более, направил свою кобылку прямо туда, часто поворачивая голову и следя, едет ли следом юная искательница приключений или нет.

Сури вздохнула и направилась вслед за парнем. Пусть она и капризничала, показывая свою независимость, но никогда и никому бы не призналась, что за эти два дня, что провела в седле, чувствовала себя совершенно разбитой. Отдых где-нибудь в тени деревьев и небольшой обед совсем не помешали бы. Но припасы в седельной сумке были ограничены, а до столицы предстояло еще два дня пути. К тому же, остался только один золотой, на который девушка могла рассчитывать всю дорогу до Академии.

— Ох! Блаженная прохлада! — Игнат расправил плечи и соскочил с лошади. — Сури, спешивайтесь и располагайтесь! У меня в седельной суме лежит все необходимое, я сейчас сбегаю за дровами и поищу, нет ли здесь где ручейка, чтобы набрать холодной воды, а то наша совсем теплой стала! Заодно и медовуху охлажу!