Парень повернул голову и уставился туда, куда сейчас указывал палец Сури. И верно, вдали виднелось нечто, по размерам напоминающее небольшую гору. Хотя, зная окрестные места — как свои пять пальцев, он мог поклясться, что ничего подобного здесь никогда не было.

— Эээ… — неуверенно протянул он, почесывая макушку. — Да, ты права. Выглядит странно. Не припоминаю, чтобы здесь были такое.

— В таком случае, поеду и погляжу! Следуйте дальше, я вскоре догоню вас.

И, совершенно проигнорировав предупреждающий оклик Ро Ккхар Иты, девушка поскакала вперед.

— Что будем делать, госпожа Ита? — Линика подъехала поближе.

— Как это "что"? Едем следом, разумеется. Отпускать эту разиню одну — равносильно… Ну, даже не знаю чему. В любом случае — за ней! — Некромантка, оставив молодых людей позади устремилась вслед за девушкой.

— Почему у меня такое чувство, что мы сейчас влипнем в очередную передрягу? — пожаловался гигант, пришпорив лошадь и поскакав за Сури.

— Не у тебя одного. Хотя, пора бы уже привыкнуть, правда? — Линика пожала плечами и бросилась догонять уезжающих.

Через пару минут быстрой скачки по дороге, компания приблизилась к небольшому пролеску, где и застала Сури, уже рыскавшую среди деревьев, в поисках чего-то, что было ведомо лишь ей одной. Вернее, назвать это "лесом" язык бы не повернулся. Это был самый настоящий бурелом, ибо сейчас, обугленные и поваленные вперемешку деревья мягко намекали на то, что здесь происходило нечто из ряда вон выходящее. А земляной вал, окружавший это место наподобие стены, так и вовсе никуда не вписывался. Троица слезла с коней и влезла на "стену", закрывавшую вид.

Подойдя поближе, Ро Ккхар Ита сразу же вынесла свой вердикт: — Тут творилась магия. И не самая слабая, насколько я могу судить. Но все же, кому взбрело в голову тут все крушить?

— Ну, есть у меня одно предположение. Однако, его кое-что опровергает, и это не дает мне покоя! — совершенно чумазая Сури, вылезшая из под груды поваленных деревьев, уставилась на Ро Ккхар Иту. — Кое-кто от нас недавно уехал. Возможно, это они постарались? Но, там… — Сури кивнула на бурелом, — в общем, на это надо взглянуть.

— Я в эти дебри не полезу, даже не предлагай! — брезгливо отмахнулась Некромантка. — Скажи словами, что ты там такого увидела?

Ничего не ответив, и тяжело вздохнув, девушка принялась разгребать завалы. Это заняло довольно много времени, но, как только последний обгоревший ствол был отброшен в сторону, глазам невольных зрителей предстала отвратительное зрелище

— Ух! Сури! Зачем ты это сделала?! — Игнат, считавший, что привык видеть трупы людей, побывав в Торде, отвернулся и едва не выблевал весь свой завтрак на траву.

Линика была не такой выносливой, и удержаться не смогла, но, все же, отбежала подальше, дабы никто не смог ее видеть.

Одна лишь Ро Ккхар Ита смотрела на открывшийся вид совершенно спокойно. Однако, чего еще было ожидать.

А картина была не самая радужная. Под сгоревшими деревьями оказалось полтора десятка трупов. Расчлененные, искореженные, наполовину сгоревшие останки. Многие из тел были разорваны в клочья и съедены. На других красовались страшные раны, которые, видимо и стоили жизни этим несчастным.

— Что скажете, наставница? Это стоит вашего внимания? — на лице Сури застыло странное выражение.

— Предположим, тебе удалось меня заинтересовать. Но, это всего лишь трупы. Чего ты от меня хочешь?

— Хочу узнать, кто эти люди. Вы же можете что-нибудь сделать своей магией?

— Я тебе и без магии скажу, кто это. Тут к гадалке не ходи. С первого взгляда видно. Ты бы и сама поняла, если бы получше пригляделась.

Сури вопросительно обвела взглядом груду тел, но, так ничего и не обнаружив, повернулась обратно.

— Что и вправду ничего не видишь? Или, может быть, ты просто не хочешь видеть? — Ита покачала головой. Вон тот, ближайший к тебе. Взгляни на его руки. Чего там не хватает? А затем взгляни на лицо следующего.

— Двух пальцев, и ноздрей. А! Кажется, я поняла! — Сури еще раз пробежалась взглядом по трупам.

— Вот именно. Если осмотришься, то, я уверена, увидишь, что каждый из лежащих здесь, носит увечье, уличающее его в грабеже или других преступлениях. Другими словами, кто-то здесь похоронил шайку разбойников. И, раз уж ты упомянула о твоих товарищах, недавно уехавших по своим делам — я не сомневаюсь, что это сделали именно они. У кого еще хватит ума и дури противостоять целой разбойничьей банде?

— Мда… — только и смогла вымолвить Сури. Хотя отвечать большего и не требовалось. Доводы Иты выглядели очень убедительно. — Надеюсь, у них все в порядке.

— Уж у кого-кого, но у них явно все хорошо! Эй! А ты куда собралась, Зузи?! — вернувшаяся Линика хотела было залезть обратно на лошадь, но сделать это ей помешала арахночка, выскочившая из-под плаща и побежавшая в противоположную сторону.

— Оставь! Я сама догоню! — Сури остановила Линику и быстрым шагом проследовала за приемной дочерью, уже скрывшейся в ближайших кустах. Подойдя поближе, девушка принялась раздвигать ветви, стараясь найти беглянку. — Малышка! Ты где?

Ответом послужил воткнувшийся в плечо кинжал, и Сури, хрипя, ругаясь, и окрашивая кровью одежду, отшатнулась, проклиная свою неосмотрительность. В кустах, куда убежала Зузи, был еще один человек. Вполне себе живой и здоровый, а также — неплохо вооруженный. Однако, оставаться живым и здоровым ему оставалось недолго. Отвлекшись на то, чтобы ударить Сури, мужчина не заметил прошмыгнувшее между ног маленькое, членистоногое создание, которое, ловко взобравшись по одежде вверх, яростно впилось острыми зубками в горло нападавшего.

Рана, нанесенная маленькими зубками — была не смертельной. До сего случая, разбойнику приходилось получать увечья куда серьёзнее. Однако укус, который мог бы убить разве что маленькую мышь, внезапно вызвал такой сильный приступ боли, что человек схватился рукой за горло, а второй попытался оторвать от себя маленькую пиявку, что-то рычавшую сквозь сжатые челюсти. Пару секунд спустя последовавший за этим еще более сильный взрыв боли заставил разбойника отключиться.

***

Открыв глаза, первым, что мужчина увидел, были восемь налитых кровью и горящих ненавистью глаз, смотрящих в упор на свою жертву. Страшные жвала заходили ходуном, и попытались перегрызть мужчине горло, как только он открыл глаза. Он попытался закричать, но смог выдавить из себя лишь жалкий хрип.

— Зузи! Живо отпусти! — раздался рядом голос черноволосой женщины. — Если он помрет — неделю крови не получишь! Уж я с Сури договорюсь!

— Да пожалуйста! Но, потом я все равно его сожру. Он ранил маму! — чудовище закрыло пасть и отошло на два шага, все еще сверля глазами привязанного паутиной к дереву человека.

Оглядевшись по сторонам, неудавшийся убийца понял, что в отключке он пробыл довольно долгое время. Солнце уже начинало клониться к горизонту, а местность вокруг была не похожа на ту, где произошли последние события. Парень и девушка, сидящие возле костра что-то помешивали в котелке, явно собираясь если не обедать — то ужинать.

— Бестолочь! С ней все в порядке, просто клинок был смазан каким-то парализующим ядом. Смотри, она моргает и дышит. Да даже если бы ее сто раз ударили, девчонка бы и не почесалась.

— Некромантка, если ты не закроешь свой рот, я и тебя сожру! Я уже предупреждала, не смей мне указывать! И маму не оскорбляй!

— Эй, эй! Зузи, госпожа Ита, прошу вас, успокойтесь! Не надо ссориться! — Игнат встал между спорщицами. — Все же обошлось!

— Да-да! Прекратите, пожалуйста. Кажется, госпоже Сури это не нравится, глядите, как она глаза выпучила! Того и гляди сейчас надуется и взлетит.

Я тебе это еще припомню, Линика! — подумала Сури, попытавшись взглядом передать все то, что сделает с подругой, когда снова обретет способность двигаться.

— Хм! — Зузи и Ита одновременно сделали одинаковый жест руками, явно предпочитая больше спор не продолжать, и уселись по разные стороны от костра.