Автор с глубоким презрением относится к «сильным мира сего», считающим, что все можно купить за деньги. Сергей Сергеевич Паратов кажется влюбленной в него Ларисе божеством. А она для него — очередная прихоть, игрушка. Читатель не может не заметить, насколько убогим и низким рисует автор Паратова. Это — самодовольный барин, считающий, что весь мир должен крутиться у его ног. Он даже не способен по-человечески пожалеть влюбленную девушку, ее чувства и интересы Паратова совершенно не трогают. Его жизнь — это деловые расчеты: «У меня ничего заветного нет; найду выгоду, так все продам, что угодно», — говорит Паратов Кнурову о пароходе «Ласточка». Так как с пароход, он обращается и с Ларисой: он оставляет любящую его женщину ради женитьбы на миллионах, губит ее ради легкомысленного образа жизни. Жизненная философия Паратова раскрывается в его словах: «Да, господа, жизнь коротка, говорят философы, так надо уметь ею пользоваться». Главное для этого человека — деньги, ради них он готов на все.

Доведенная до отчаяния Лариса решается на отчаянный поступок — выйти замуж за Карандышева. Карандышев, хоть и не принадлежит к «сильным мира сего» по своему материальному положению, но тоже является его частью. Лариса идеализирует Карандышева, хочет видеть в нем человека доброго, с богатой душой, отличного от Паратова или Кнурова. Но он такой же, как они. Это самолюбивый, завистливый, мелкий человек, которого не интересует Лариса как личность. Брак с Ларисой тешит его тщеславие, его самолюбие.

Богач Кнуров также внушает читателю острое чувство неприязни и презрения. Он и Паратов — люди, олицетворяющие собой одновременно богатство, власть и подлость. В отношениях с Ларисой Кнуров прикрывается маской почтительности и показного доброжелательства.

Становится очень жаль несчастную, слабую девушку, волей обстоятельств оказавшуюся в зависимости от подобных людей. Гибель Ларисы предопределена изначально. Мир чувств и иллюзий Ларисы, воспитанной и образованной девушки, наталкивается на грубую и жестокую реальность, в котором правят «сильные мира сего». Подобное столкновение оказывается для девушки совершенно неожиданным потрясением. Любимый человек — совсем не тот, каким он виделся ей в мечтах. Намерение принять предложение Кнурова и свыкнуться с положением «вещи», которой можно распоряжаться как угодно, покупать и продавать, — это свидетельство, что Лариса ломается при столкновении с миром «сильных» и очень жестоких людей. Лариса признает, что уже не принадлежит себе, не распоряжается своим сердцем и душой: «Вещь… да, вещь! Они правы, я вещь, я не человек…»

У нее хватает сил для осознания этого страшного факта, но противиться давлению общества она не может. Лариса изначально не обладала теми качествами, которые могли бы помочь в борьбе с окружающим жестоким миром, где правят сильные и богатые. И эта трагедия тяжелым камнем ложится на «совесть сильных мира сего».

Созданная в 1878 г. драма «Бесприданница» продолжает развивать основные темы и идеи творчества А. Н. Островского, в ней изображен мир предпринимателей, их обычаи, законы, нравы. В дворянско-купеческой среде разыгрывается трагедия человека, живущего по законам «горячего сердца». В «Бесприданнице» все эти темы раскрываются по-иному, в соответствии с новыми условиями общественной жизни. Другим стал мир купцов. Умножаются капиталы, расширяется кругозор предпринимателей, изменяется манера их поведения, но неизменными остаются законы человеческих взаимоотношений. Героями пьес Островского чаще всего становятся женщины. Безусловно, эти женщины являются незаурядными и неординарными личностями. Достаточно вспомнить героиню драмы «Гроза» Катерину.

«Бесприданница» — прежде всего драма о любви. Любовь стала основой сюжетной интриги и источником внутренних противоречий героини. За Ларису Огудалову борются несколько соперников, у каждого из которых собственный интерес к девушке.

Ларисе пришлось испытать равнодушие и жестокость окружающих, пережить любовную драму, и в результате она гибнет, так же как и героиня «Грозы». Но при кажущейся схожести Лариса Огудалова — обладательница совсем иного характера, нежели Катерина Кабанова. Она — человек, богато одаренный, мыслящий, глубоко чувствующий, понимающий нелепость своего положения. В ней уживаются мечты о высокой любви и богатой, красивой жизни. Главное отличие Ларисы от Катерина Кабановой — свобода выбора. Она сама должна сделать свой выбор: стать содержанкой богатого купца Кнурова, участницей удалых развлечений Паратова или женой самолюбивого ничтожества, мелкого чиновника Карандышева. Девушка получила великолепное образование. Она умна, утонченна, образованна. Однако мать Ларисы очень корыстолюбива. Она торгует красотой и молодостью своих дочерей.

Лариса Огудалова влюбляется в «блестящего барина» Сергея Сергеевича Паратова. Она искренне считает его идеалом мужчины. Барин обладает состоянием, он полностью соответствует представлению о знатном и образованном человеке. Внутренняя сущность его раскрывается позже. Свои отношения с Ларисой Огудаловой он считает любовным экспериментом. «Мне хочется знать, скоро ли женщина забывает страстно любимого человека: на другой день после разлуки с ним, через неделю или через месяц», откровенничает он. Любовь, по мнению Паратова, годится только для домашнего обихода. Лариса молода, неопытна, поэтому она попадается в ловушку Паратова, губит себя. Она не обладает сильным характером и становится игрушкой в руках окружающих. Дело доходит до того, что девушку разыгрывают в орлянку. Окружающие считают ее вещью, дорогой и красивой забавой, а ее возвышенная душа, красота и талант оказываются не важны. Карандышев говорит Ларисе: «Они не смотрят на вас, как на женщину, как на человека… они смотрят на вас, как на вещь».

Главная черта, проступающая в облике и поведении Карандышева, — пошлость. Героиня пьесы воспринимает его любовь как оскорбление и унижение: «Как вы мне противны, кабы вы знали!.. Для меня самое тяжкое оскорбление — это ваше покровительство; ни от кого никаких других оскорблений мне не было».

Лариса обладает пылким сердцем, она искренна и эмоциональна. Она щедро дарит свою любовь, но что получает взамен? Ее душа наполнена темными, смутными, не до конца понятными ей самой порывами и страстями. Она не способна сделать выбор, принять или проклясть тот мир, в котором живет.

Гибель является своего рода спасением для Ларисы, спасением духовным, разумеется. Столь трагичный финал спасает ее от тяжелого выбора, который она пытается сделать, спасает от нравственной гибели и падения в пропасть, именуемую развратом. Она умирает со словами прощения и любви, обращёнными к людям, которые едва не заставили её отречься от самого главного в ее жизни — от любви.

«Вам надо жить, а мне надо… умереть. Я ни на кого не жалуюсь, ни на кого не обижаюсь… вы все хорошие люди… я вас всех… всех… люблю» (посылает поцелуй).

Пьеса А. Н. Островского «Свои люди — сочтемся» очень интересна современному читателю. В пьесе автор с присущим ему юмором описывает купеческую среду со своими привычками и стремлениями. Главные герои произведения одновременно недалеки и самонадеянны, упрямы и недальновидны. Самсон Силыч Большов, купец, глава семьи, превыше всего озабочен своими денежными делами. Он невежествен и корыстен, именно эти его качества и сыграли с ним злую шутку. Его жена, Аграфена Кондратьевна, представляет собой типичную купеческую жену. Не получившая никакого образования, она тем не менее весьма высокого мнения о себе. Аграфена Кондратьевна ведет на удивление примитивную жизнь. Она ни о чем не заботится, не стремится хоть как-то разнообразить повседневную действительность. Она живет только насущными, бытовыми проблемами.

Приказчик Лазарь Елизарыч Подхалюзин, за которого в результате и выходит замуж Липочка, корыстен, эгоистичен, у него нет ни малейшей благодарности к купцу Большову, которому Подхалюзин, можно сказать, обязан всем. Подхалюзин превыше всего ценит свою собственную персону. И в результате добивается того, что для него так важно.