Его книга «Под открытым небом», написанная в 1897 г., — лирический дневник времен года, от первых признаков весны до зимних пейзажей, сквозь которые проступает близкий сердцу образ Родины.

Рассказы 1890-х гг., созданные в традициях реалистической литературы XIX в., открывают мир деревенской жизни. С безжалостной правдивостью автор рассказывает о жизни интеллигента-пролетария с его душевными смутами, об ужасе бессмысленного прозябания людей «без роду-племени» («Привал», «Учитель», «Вести с родины»).

В 1900-х гг. лирический стиль прозы Бунина меняется. Она приобретает, наряду с живописностью, более строгий характер, наполняется пессимистическим настроем во взглядах на перспективы народной жизни.

На протяжении своей долгой жизни он объездил много стран, что помогло ему приобрести богатый материал для его путевых очерков («Храм солнца», «В Иудее», «Тень птицы») и рассказов («Братья» и «Господин из Сан-Франциско»).

Рассказ «Господин из Сан-Франциско» явился своеобразным откликом на Первую Мировую войну, которую писатель сравнивает с начальными страницами Библии: «Земля была пуста и неустроена» — и определяет ее как «беспримерную катастрофу».

Уже первая фраза о Господине (не имеющего собственного имени) по поводу выборе маршрута для увеселительного круиза обрисовывает состояние всего мира, она насыщена глубоким смыслом: «Карнавал он думал провести в Ницце, в Монте-Карло, куда в это время стекается самое элитное общество — то самое, от которого зависят все блага цивилизации… где одни с азартом предаются автомобильным и парусным гонкам, другие рулетке, третьи тому, что принято считать флиртом, а четвертые — стрельбе в голубей…» В этой фразе сосредоточено все: «философия» главного героя, «антигуманность» цивилизации, образ прекрасной, но жестоко подавляемой природы.

С удивительной живостью осуществил Бунин символизацию мотивов и деталей. Корабль назван «Атлантидой» (название — предвестник гибели), разные слои плывущих: блестящие салоны, обслуга, кочегары «адской» топки — модель неправового, разобщенного мира. Чувство реальной катастрофы читается в обычном будто бы описании.

Как всегда у Бунина, царству зла противопоставлено царство прекрасного. Писатель не забывает о человеческих чувствах: тяготение дочери Господина к восточному вельможе суетно, но прекрасно то нежное, сложное чувство, что пробудила в ней встреча с принцем. Автором развенчано мертвое царство, которое мешает цветению и пробуждению человеческой души.

Особый характер у него носит и любовное чувство. Именно этому «святому» чувству писатель посвятил огромное количество рассказов. Такова тематика рассказа «Солнечный удар», написанного в 1925 г. Здесь показано мимолетное, на первый взгляд, бурное чувство. Мы видим двух героев — его и ее, путешествующих по Волге. Ясный солнечный день, зеркальная гладь вод, близость прелестной женщины ударили в голову герою, подобно солнечному удару. Он полюбил «прекрасную незнакомку», так легкомысленно подчинившуюся внезапному чувству и так и не сказавшую ему своего имени. «Солнечный удар» — символ реалистичности бунинского чувства.

И. А. Бунин — один из крупнейших представителей русского критического реализма, тесно связанного с традициями классической литературы. Он вошел в историю русской литературы как певец Родины, нищих деревень, умирающих дворянских усадеб, великой русской природы и благородных и возвышенных проявлений души человеческой.

Русская деревня… Как много писателей и поэтов затрагивали в своем творчестве эту, наверное, уже ставшую бессмертной, тему! Пушкин, Гоголь, Тургенев, Некрасов, Солженицын… Этот список можно было бы продолжать еще и еще, но, несмотря на огромную галерею самых различных образов, созданных великими мастерами слова, для меня русская деревня ассоциируется, прежде всего, с именем Бунина и его «Антоновскими яблоками».

Именно в этом произведении представлен образ деревни, которая ассоциируется с «ранним, свежим, тихим утром». Мысли автора постоянно возвращают его к прошлому, в котором остался «большой, весь золотой, подсохший и поредевший сад» с «кленовыми аллеями», где можно насладиться «тонким ароматом опавшей листвы и запахом антоновских яблок, запахом меда и осенней свежести…».

Читая подобные строки, невольно погружаешься в тихую, светлую атмосферу русской старины, того волшебного времени, когда ранней погожей осенью деревня отдыхает после шумных престольных праздников. Это необыкновенное спокойствие нарушается время от времени лишь легким шорохом листопада, а в садах — горький дым угасающего костра и запах антоновских яблок…

Перечитывая произведение, невольно поражаешься той красоте слова, с которой писатель говорит о ночи в деревне, когда «черное небо чертят огнистыми полосками падающие звезды. Долго глядишь в его темно-синюю глубину, переполненную созвездиями, пока не поплывет земля под ногами».

Деревенские зарисовки у Бунина выглядят как-то по-особенному. Он подметил, что поспевающая рожь имеет «матово-серебристый» цвет; белая от изморози трава радужно сияет, словно «крупно посыпанная солью», а обожженная морозом трава становится «хрусткой»; у Бунина и коровы в стаде идут по деревне медленно, с «женственной неловкостью».

А как удивительно описывает Бунин деревенских жителей! «Старики и старухи жили в Выселках очень подолгу — первый признак богатой деревни, — и были все высокие и белые как лунь… Под стать старикам были и дворы в Выселках: кирпичные, строенные еще дедами». Добротность, достаток, неповторимый уклад старины — вот она, русская деревня Бунина. Поистине, на редкость заманчива жизнь мужика! Как хорошо косить, молотить, спать на гумне, охотиться. «А если же… к этому прибавить здоровую и красивую жену в праздничном уборе да поездку к обедне, а потом обед у бородатого тестя, обед с горячей бараниной на деревянных тарелках и с ситниками, с сотовым медом и брагой — так больше и желать невозможно!»

Еще современники Бунина называли писателя певцом осени и грусти, и с этим невозможно не согласиться. В его рассказах чувствуются едва уловимые нотки необъяснимой легкой и светлой печали. Наверное, это ностальгия по прошлому, по старой России: «Запах антоновских яблок исчезает из помещичьих усадеб. Эти дни были так недавно, а меж тем мне кажется, что с тех пор прошло чуть не целое столетие… «.

В рассказе «Деревня» Бунин просто потрясает читателей безрадостностью картин народной жизни, постановкой общих вопросов о судьбе России, бурлящей и кипящей, особенно после революции 1905 года, непримиримыми противоречиями.

Бунин описывает быт русского мужика с неприглядной, изнаночной точки зрения, с горечью говорит о вековой народной серости и разорении. «Что за край такой, чернозема полтора аршина, да какого, а пяти лет не проходит без голода. А что за дороги — в деревню въехать нельзя, грязь по колено». И по-своему закономерным, хоть и не очень льстящим самолюбию героев, становится вывод писателя: «Несчастный народ! Что с него спрашивать!».

Образ русской деревни, созданный в этом рассказе, резко отличается от того, что мы видим в «Антоновских яблоках». От Выселок словно и следа не осталось. Наверное, это связано с тем, что «Деревня» была написана значительно позже «Антоновских яблок», где Бунин отразил образ деревни как отблеск светлых воспоминаний детских и юношеских лет. И мне близка именно такая деревня, где живут старики-долгожители, где весело и шумно справляют престольные праздники и где так упоительно пахнет антоновскими яблоками!

Рассказы И. А. Бунина, повествующие о необыкновенном чувстве любви, пленили меня искренностью, непосредственностью, поэтичностью и способностью автора чутко уловить и передать малейшие движения человеческой души. Любовь в его рассказах — это звучащая музыка, постоянно ускользающая и, тем не менее, пропитывающая все повествование.