В октябре 1835 г. А. С. Пушкин поделился с Н. В. Гоголем сюжетом о чиновнике, который в провинциальном городе ошибочно был принят за важную государственную персону, ревизора. Этот небольшой анекдот превратился под пером великого сатирика в бессмертную комедию огромного обобщающего смысла. «Ревизор» — комедия абсолютно новаторская. В ней все необычно: и смелость завязки, и неожиданность развязки, и отсутствие традиционного положительного героя. Гоголь так сформулировал свою задачу в комедии: «В „Ревизоре“ я решился собрать в одну кучу все дурное в России, все несправедливости, и за одним разом посмеяться над всем». Так и появился уездный гоголевский город, «сборный город всей темной стороны» России, от которого «хоть три года скачи», все равно не доскачешь до границы.

В комедии очень интересный источник конфликта. Он заключен не в любви, не в денежных интересах, как это часто бывает. Исходной ситуацией и движущей силой конфликта является страх, порожденный известием о внезапном появлении ревизора. Его распоряжения касаются только внешних изменений: подмести в присутственных местах, на улицах, причем только тех, по которым проедет ревизор, надеть на больных колпаки.

У комедии кольцевая композиция. Она заканчивается вестью о приезде ревизора, только на этот раз не мнимого, а настоящего. Затем следует немая сцена, которая (по театральным меркам) длится очень долго — полторы минуты. Этой сцене Гоголь придавал исключительное значение. Он подробно описывал, комментировал ее, разъяснял, в какой позе должно застыть каждое действующее лицо.

Момент высшего напряжения всей комедии — это ее финал. Городничий и его чиновники потеряли голову. Известие о приезде настоящего ревизора производит на городничего впечатление «громового удара». Гоголь следующим образом описывает картину его изумления и ужаса: он застывает посередине сцены «в виде столба с распростертыми руками и запрокинутой назад головой». Поэтому выразительны в финале сцены и позы других действующих лиц: почтмейстер «превратился в вопросительный знак», он является любителем читать чужие письма, поэтому и сейчас очень заинтригован сложившейся ситуацией; попечитель богоугодных заведений Земляника, циник, доносчик и наушник, и в этот момент «как будто к чему-то прислушивается», может быть он уже готов предать городничего и сообщить много интересного настоящему ревизору; смотритель училищ Лука Лукич Хлопов, поражающий полным убожеством и смирением, «самым невинным образом» окаменел от изумления; судья Ляпкин-Тяпкин предстает совсем растерянным, он присел «почти до земли».

И самое незавидное положение, конечно, у городничего. Это понимают и его жена и дочь, которые в финальной сцене устремились «к нему движением всего тела». Гоголь так комментирует сложившуюся обстановку: «Здесь уже не шутка, и положение многих действующих лиц почти трагическое». Действительно, странная и жалкая трагедия. Но иного исхода герои гоголевского «испуганного города» и не заслуживают.

Однако, не все присутствующие при финальной сцене лица охвачены только страхом. Здесь есть три дамы, которые откровенно злорадствуют над семейством городничего. Теперь же они прислонились «одна к другой с самым сатирическим выражением лиц, относящимся к семейству городничего». Подобное злорадство испытывает и отставной чиновник Коробкин, «обратившийся к зрителям с прищуренным глазом и едким намеком на городничего». В комедии не говорится каким образом Коробкин потерял свое место, но его радует, что скорее всего городничий тоже будет лишен своего места и разделит участь Коробкина и Растаковского.

Но чем же вызван такой ужас? Тем, что чиновники приняли за важную персону обыкновенного проходимца. Они совали ему взятки и радовались, что им так ловко удалось обмануть ревизора, не догадываясь, что на самом деле обманутыми окажутся именно они. И вот все чиновники стоят в финале комедии, оглушенные и потрясенные случившимся. Они предстают перед зрителем, как самая настоящая шайка воров, которую поймали на месте преступления, и над которой великий сатирик учинил публичную казнь смехом.

Николай Васильевич Гоголь очень трепетно относился к культуре своего народа. Он родился в 1809 году в местечке Великие Сорочинцы Полтавской губернии, самом сердце Малороссии, как тогда говорили. Один из однокашников Гоголя А. С. Данилевский так рассказывал о школьных годах будущего писателя: «В школе Гоголь мало выдавался, разве под конец, когда он был нашим редактором лицейского журнала. Сначала он писал стихи и думал, что поэзия — его призвание». В гимназии было одно место, которое Николай Васильевич почитал как святилище. Это библиотека. Здесь любил проводить Гоголь свои свободные часы. Гимназисты увлекались театром. Они ставили готовые пьесы, сочиняли свои. Гоголь и здесь проявил себя интересным актером и автором.

Повесть «Ночь перед Рождеством» Гоголь написал в 1831 г. После сокрушительного провала своей первой поэмы «Ганс Кюхельгартен», он никому и никогда не открывал своих намерений и планов. Только матери он писал о некоторых имеющихся у него опытах и сочинениях. Повесть входит в романтический сборник «Вечера на хуторе близ Диканьки», который имел шумный успех у читателей и критиков. Повесть удивительна и прекрасна. Она завораживает читателя своими фантастическими событиями и живым теплым юмором. В повести есть все: загадки, страх перед неведомым, любовь, приключения. Именно поэтому повесть Гоголя читается с большим интересом, как детьми, так и взрослыми. Откроем книгу, и первые же страницы заставят нас окунуться в сказочную атмосферу: «Последний день перед Рождеством прошел. Зимняя, ясная ночь наступила. Глянули звезды. Месяц величаво поднялся на небо посветить добрым людям и всему миру…» Действующие персонажи повести вызывают добрую улыбку у читателя, и даже нечистая сила показана с юмором. Черт не столько мешает, сколько помогает жителям хутора.

В этой повести Гоголь соединяет народные сказки и легенды и украшает их собственным художественным вымыслом. Красавица Оксана и кузнец Вакула — персонажи, которые имеют много общего с героями различных народных сказок. Смелый и благородный юноша влюбляется в юную, но очень надменную красавицу. Долгое время она осыпает влюбленного насмешками, но потом, наконец, соглашается выйти за него замуж, правда, при одном условии. Красавица Оксана желает, чтобы влюбленный в нее кузнец принес черевички, которые носит сама царица.

Путешествие оказывается для героя нелегким, но успешным. Ему удается подчинить себе черта и даже слетать на нем к царице. За время отсутствия отважного Вакулы красавица Оксана понимает, что все-таки любит его.

Как известно из сказок и легенд, ночь перед Рождеством — это совершенно удивительное время. В эту ночь по свету разгуливает вся нечисть. Не случайно черт чувствует себя так свободно. Интересно, как описывает Гоголь самого черта. Это рогатое создание на поверку оказывается очень глупым, и после путешествия в Петербург вместо кузнецовой души черт в награду получает хорошую взбучку. «И мигом очутился Вакула около своей хаты. В это время пропел петух. „Куда?“ — закричал он, ухватя за хвост хотевшего убежать черта, — постой, приятель, еще не все: я еще не поблагодарил тебя».

Черт не случайно показан в повести таким жалким и глупым. Во многих сказках и легендах смелые и отважные герои легко одерживают верх над темными силами зла. Благородство, отвага и находчивость помогают им в этом. А кузнецу Вакуле помогла также вера в Бога. Ведь при общении с чертом кузнецу пришла в голову мысль совершить крестное знамение. И после этого черт уже не имел над кузнецом никакой власти.

Многие сказки и легенды имеют счастливый конец. Повесть Гоголя «Ночь перед Рождеством» полностью соответствует этому правилу. Главному герою, отважному кузнецу Вакуле, приходится пройти сложное испытание, для того чтобы завоевать сердце своей возлюбленной. И в результате он получает руку и сердце своей избранницы. Легенды и народные сказки призваны вселять в человека веру в свои силы, умение и находчивость. Эта повесть не является исключением.