В отличие от русского правительства англичане сразу смекнули, какую пользу может им принести такой мастер, как Левша. Они пытаются переманить Левшу, купить его, но он не соглашается на все их выгодные предложения.

Он не желает оставить свою родину, чужие обычаи кажутся ему неприемлемыми. «Его силом не удерживали: напитали, деньгами наградили, подарили ему на память золотые часы с трепетиром…

Отвезли Левшу на корабль, который в Россию шел. Тут поместили Левшу в лучшем виде, как настоящего барина». При всей своей безыскусности простой русский мастер сознает величие своей страны, своей родины. И именно поэтому он совершенно не желает задумываться о преимуществах чужой страны.

Простые русские люди, представителем которых и является тульский мастер Левша, не знают красивых слов. Они бедны, необразованны, у них нет необходимого для работы оборудования. У них нет «мелкоскопа», без которого даже рассмотреть стальную блоху невозможно. Но тем удивительнее выглядит тот факт, что они смогли пойти намного дальше умения английских мастеров. Англичане сумели изготовить из стали удивительную блоху. Но русским мастерам удалось совершить еще большее чудо — подковать эту блоху. На вопрос государя «где же ваш мелкоскоп, с которым вы могли произвести это удивление?» Левша отвечает: «Мы люди бедные и по бедности своей мелкоскопа не имеем, а у нас так глаз пристрелявши».

Величие простых людей проявляется во всем — в умении удивить всех окружающих невероятной по своей сложности работой, в их смиренном нраве, скромности, почтительности. Даже перед смертью не о себе думает Левша, мысли его о государственной пользе: «Скажите государю, что у англичан ружья кирпичом не чистят: пусть чтобы и у нас не чистили… И с этой верностью Левша перекрестился и помер». Если вдуматься, то сама работа тульских мастеров кажется совершенно бесполезной. В самом деле, какая польза другим от того, что они смогли подковать крошечную стальную «нимфозорию»? Но это, на первый взгляд, совершенно бесполезное занятие свидетельствует о том, что для русских людей не существует невыполнимого. Если они справились даже с таким сложным, практически фантастичным заданием, то им по плечу любые задачи. Обидно осознавать, что за свое мастерство, за свою преданность русский народ никогда не получал наград и благодарностей. Страшна и показательна смерть русского мастера, сумевшего постоять за честь своей родины. Он умирает в больнице для бедных, где никто не может и не хочет помочь ему.

Произведения Николая Лескова поражают необыкновенным знанием жизни простого русского человека, труженика, в них чувствуется любовь и сострадание к нему. Герои Лескова, люди, не сумевшие по разным причинам найти свое место в жизни, не получающие благодарности за свой нелегкий труд. Эта проблема раскрывается автором в замечательном произведении о русском мастере, жанр которого он определил как сказ. Действительно, здесь Лесковым используются и сказочные мотивы, и своеобразная речь героев. В то же время события в сказе воспринимаются читателем как реальные.

При прочтении сказа Лескова «Левша» возникают достаточно противоречивые чувства. В первую очередь появляется восхищение талантливыми тульскими мастерами. Но вместе с восхищением возникает обида за судьбу простого русского мастера Левши.

В произведении даже не указано имя мастера, о нем говорится просто — «левша», при этом слово пишется с маленькой буквы. Безымянный русский мастер стал собирательным образом всего русского народа, в нем воплощаются черты простых людей. В Левше нет злобы, зависти, он совершенно не думает о своем личном обогащении. Он просто выполняет работу, которая ему была поручена.

Мы знакомимся с главным героем, когда в Тулу приезжает генерал Платов и передает слова государя: «… брат мой этой вещи удивлялся и чужих людей, которые делали нимфозорию, больше всех хвалил, а я на своих надеюсь, что они никого не хуже. Они моего слова не проронят и что-нибудь сделают». Три оружейника, один из которых «косой левша, на щеке пятно родимое, а на висках волосья при ученье выдраны», берутся за трудное дело, чтобы не посрамить государство, да показать иноземцам, на что способен русский мастеровой. Не просят мастера за свою работу награды, они довольны уже тем, что смогли доказать: русский мастер не хуже «аглицкого». Однако Левша все-таки получает награду: генерал Платов присылает ему собственной кислярки, а еще «обмыли левшу в Туляковских всенародных банях, остригли в парикмахерской и одели в парадный кафтан с придворного певчего, для того, дабы похоже было, будто и на нем какой-нибудь жалованный чин есть».

Отправили мастера в Лондон — похвалиться подкованной блохой. Удивляются англичане, нахваливают Левшу, просят его остаться, сулят ему разные блага: «— Оставайтесь у нас, мы вам большую образованность передадим, и из вас удивительный мастер выйдет». Но Левша отговаривается — тяжела ему сытая жизнь на чужбине. Кроме того, узнал он интересную вещь, как старое ружье в порядке сохранить. «А как до старого ружья дойдет, — засунет палец в дуло, поводит по стенкам и вздохнет: — Это, — говорит, — против нашего не в пример превосходнейше».

Только на родине Левша погибает, никому не нужный и никому неизвестный. Единственное о чем молит мастер: «Мне бы, говорит, два слова государю непременно надо сказать». Но никто не слышит просьб Левши, только англичанин, прибывший вместе с мастером из Лондона, «побежал к графу Клейнмихелю и зашумел: — Разве так можно! У него, говорит, хоть и шуба овечкина, так душа человечкина.». И в этом есть потрясающая правда жизни, потому что очень часто талантливые, трудолюбивые, по-настоящему гениальные люди оказываются невостребованы обществом.

Есть насмешка судьбы в том, что мастер Левша умирает после того, как совершил уникальную работу, можно сказать, отстоял честь своей родной страны перед иностранными мастерами. Но столь великое достижение его не спасло, и погибает безымянный мастер, как последний бродяга. Что примечательно, перед смертью Левша считает нужным передать государю ценнейшую информацию. Он говорит: «Скажите государю, что у англичан ружья кирпичом не чистят: пусть чтобы и у нас не чистили, а то, храни бог война, они стрелять не годятся».

Но на последние слова Левши никто не обратил внимания. Рассказчик говорит: «А доведи они левшины слова в свое время до государя — в Крыму на войне с неприятелем совсем бы другой оборот был».

Вот так невнимание к безымянным русским мастерам оборачивается для страны большими трудностями.

«Левша» — очень грустная книга. В ней много юмора, и вначале кажется, что это веселая народная сказка, прославляющая остроумие и мастерство простых русских людей. Мы знаем, что русская сказка не может кончиться плохо, и надеемся, что в результате главному герою — скромному, умному, умелому — улыбнется большая удача в виде хоть какой-нибудь принцессы и полцарства в придачу.

Н. С. Лесков пишет так, что кажется, будто он просто записывал за рассказчиком — простым русским человеком, который сочинил эту историю. В тексте мы встречаем забавные слова: «мелкоскоп» (остроумное наименование микроскопа), «тугамент» (документ), «долбица умножения» (у кого были нелады с математикой, тот поймет), «досадная укушетка» (сложно представить что это такое, но, должно быть, специальная мебель для отставных генералов).

Все произведение насквозь фольклорное. Это особое, почти детское видение мира, где все упрощено, объяснено самым понятным образом и как будто специально придумано так, чтобы главный герой мог проявить все свои таланты и лучшие качества. В начале царь призывает умельцев и дает им, казалось бы, невыполнимое задание, но мастера справляются. Левша — как сказочный Иванушка-дурачок. Он «младший» в семье тульских мастеров — делал самую «простую» работу, ковал гвоздики для блошиных подков. И поехать в Англию в «творческую командировку» ему посчастливилось только потому, что старшие мастера были заняты.