Но, пожалуй, самый главный голос, воспевающий счастье народное, — это голос Гриши Добросклонова. Из песен его ясно, что счастья можно добиться только честным и праведным трудом, борьбой. Уже первая из песен Гриши дает ответ на вопрос, поставленный в заглавии поэмы:

Сам Гриша — сын дьячка и батрачки, он вместе с братом на собственном опыте испытал голод и нищету и выжил благодаря доброте народа. Гриша сумел сохранить любовь, которая заполнила его сердце и определила его путь.

Так, на собственном примере, Гриша призывает всех странников и остальной народ жить по совести, честно работать и бороться за свое счастье во что бы то ни стало.

Поэма Некрасова «Кому на Руси жить хорошо» рисует достоверную картину народных бедствий. Поэма очень реалистична. Вместе с тем в поэме Некрасова присутствуют фольклорные мотивы и образы. Уже в самом ее начале читатель сталкивается с фольклорным мотивом. Вместе собрались семь человек, между ними завязался спор. Цифра семь вводит нас в мир сказки. Эта цифра наряду с такими цифрами, как три, девять, двенадцать считалась в народной поэзии магической и очень часто использовалась в фольклоре.

И, что примечательно, спор этот был именно о том, кому на Руси живется хорошо. Очень часто в сказках или легендах людей интересует этот вопрос, и, ради того чтобы узнать чуть-чуть побольше о счастье, они готовы отправиться в дальние края. Именно так и происходит в поэме. Мужики на время оставляют свои привычные дела и пускаются в путь.

Само начало поэмы представляет собой сказочный зачин:

Интонация пролога особая: ощущается почти былинный тон повествования. Это неторопливый полурассказ-полупесня, которую по народному надо растягивать.

В поэме, а особенно в «Прологе», часто встречаются истинно сказочные, фольклорные эпитеты, слова и выражения. Например, «солнце красное», «звезды частые», «леший» и т. д. По всей главе раскиданы пословицы, приметы, загадки. Например, пословица о кукушке:

Затем возникает сказочный сюжет. Маленькая птичка просит отпустить на волю своего птенчика, которого поймал один из мужиков. И за это она предлагает «выкуп большой» — скатерть-самобранку. Сюжет выкупа напоминает сказки: «О золотой рыбке», «По щучьему велению». Скатерть-самобранка может не только кормить-поить мужиков, но и «чинить, стирать, просушивать» им одежду. Но ее нужно сначала найти, и опять появляется сказочный сюжет поиска, как в сказке о «Кощеевой смерти», где Ивану-царевичу нужно было найти яйцо, в котором Кощеева смерть хранится. Проникнуты фольклорными мотивами и слова птички и скатерти:

Савелий, богатырь святорусский, кажется настоящим сказочным персонажем. Его судьба одновременно трагична и примечательна. Особого внимания заслуживает рассказ Савелия о своей молодости. Он жил в далекой глуши, куда не могли добраться угнетатели:

И поэтому жизнь людей в этом заброшенном краю была удивительно свободной и счастливой. Рассказ о таком «сказочном» месте — это и есть настоящие фольклорные мотивы, ведь в легендах или сказаниях всегда упоминались места, где народу жилось хорошо, где не было жестоких и жадных угнетателей, готовых ради собственной наживы превратить жизнь людей в настоящий ад.

Именно в легендарных краях люди ощущали себя свободными и счастливыми. Разумеется, в жизни такого не было, в любом краю, городе или деревне простой человек полностью зависел от высшего сословия. Из рассказа Савелия читатель узнает о тайнах леса, о нехоженых тропах, о силе всемогущей природы. Выжить в подобных условиях может далеко не каждый человек, а Савелий не только шутя справляется со всеми трудностями, но и чувствует себя по-настоящему счастливым. Ему не составляет труда справиться с медведем, что говорит о недюжинной, «сказочной» силе русского богатыря.

Сказочным мотивом является и удивительная находчивость крестьян — односельчан Савелия. Они уберегли себя и свое имущество от жадных бар именно потому, что смогли убедить тех в своей бедности и несостоятельности.

Смерть жестокого немца-управляющего — возмездие за его бесчеловечное обращение с крестьянами. В жизни такие события случались достаточно редко, потому что обычно крестьянам не хватало смелости бунтовать.

В поэме «Кому на Руси жить хорошо» Некрасов ищет ответ на вопрос, издавна волнующий человечество. В произведении представлено счастье попа, помещика, поместных людей. Но чаще всего Некрасов размышляет о счастье народном и мечтает о том, что рано или поздно народ воспрянет духом и соберется с силами для активной борьбы с существующим строем за свою свободу и достойную жизнь.

Образы крестьян, представленные в поэме, подтверждают надежды писателя и отвечают его чаяниям. И одной из главных фигур поэмы, выделяющейся своей необычайной физической силой и духовной мощью, является Савелий, святорусский богатырь:

Так говорит Матрена Тимофеевна о Савелии.

О Савелии мы узнаем из главы «Крестьянка», в которой говорится о том, что этот мужик вырос в глухом краю у Кореж-реки. Само название — Корежский край — привлекло писателя как символ трудового выносливого и обладающего огромной силой народа-богатыря, ярким представителем которого и является Савелий. Слово «корежить» означает «гнуть», «ломать», «трудиться», а потому Корежина — это край упорных и трудолюбивых людей.

Внешний вид Савелия олицетворяет могучую лесную стихию: «С большущей сивой гривою, чай с двадцать лет не стриженной, с большущей бородой, дед на медведя смахивал…»

Некрасов показывает сложный путь, которым шло нарастание бунтарских настроений Савелия: от молчаливого терпения до открытого сопротивления. Тюрьма и сибирская каторга не сломили Савелия и не уничтожили в нем чувства собственного достоинства. «Клейменный, да не раб», — говорит он сам о себе. ОН прошел все испытания, выпавшие на его долю, но смог при этом сохранить себя. Савелий с презрением относится к смирившимся односельчанам и призывает к массовому выступлению для окончательной расправы с угнетателями, однако мысли его не лишены противоречий. Не случайно сравнивается он со Святогором, самым сильным, но и самым неподвижным богатырем былинного эпоса.